声が触れたその瞬間

― ズレ始めた距離 ―

収録が終わった控室。

マイク前の緊張感とは対照的に、ここはいつもの、穏やかな空気が流れていた。

神谷は、台本をカバンにしまいながらも、まだどこか集中できていなかった。

頭の中に残っているのは、あのセリフだ。

「俺は、お前が欲しいんだよ」

それ自体は、台本に書かれていたセリフ。

だけど――声に、熱がこもっていた。いつもよりも、ずっと。

演技に集中していたつもりだったのに、その一言が胸に刺さったままだ。

入野「神谷さん、お疲れさまでした！」

その声に振り向くと、そこには入野自由が立っていた。

汗ひとつかいていない爽やかな笑顔。

――けど、その笑顔を見た瞬間、神谷の胸がドクンと跳ねる。

神谷「あ……ああ。自由くんも、お疲れさま」

入野「今日の神谷さんの芝居、めっちゃゾクッとしました。やっぱ、すげぇなって思いました」

神谷「……そうか？ そっちは……ちょっと本気っぽく聞こえたけどな」

思わず、口に出してしまった。

言った後で、「やば」と思ったが、自由は笑って誤魔化すような様子もなく、真っ直ぐに神谷を見つめ返してきた。

入野「……それ、演技じゃなかったら困ります？」

その一言に、神谷の呼吸が止まった。

冗談みたいに笑っている。けど、その瞳はどこまでもまっすぐだった。

神谷「……何言ってんだ、お前は…」

入野「さあ、なんでしょう？」

自由はそれ以上何も言わず、ペットボトルの水を一口飲んでから、

「また次の収録で」と軽く手を振って控室を出ていった。

神谷はその背中を、しばらく目で追っていた。

さっきの言葉が、演技だったのか本音だったのか。

分からない。けれど――怖いくらいに心がざわついていた。

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