第一章：「放課後の計画」

―“ふつう”の終わりを、まだ誰も知らない―

教室の窓から差し込む午後の光が、机の上に淡く広がっていた。 チャイムが鳴って、生徒たちのざわめきが一斉に立ち上がる。 りいなは、教科書を鞄に詰めながら、ちらりと海の方を見た。

海は、いつものように机に突っ伏している。 腕の隙間からスマホを覗いて、何か動画を見ているらしい。 その姿が、りいなには妙に安心感を与えた。

「ねえ、海」

「ん？」

「明日、空いてる？」

「空いてるけど……また寄り道？」

「寄り道っていうか、遠出。ちょっと本気のやつ」

「本気の寄り道って何」

「遊園地。あと屋内アスレチックもあるとこ見つけた」

海は顔を上げて、目を丸くした。

「え、体力使うやつ？」

「うん。でも海となら、たぶん笑いすぎて疲れるだけ」

「それ、俺がボケ担当ってこと？」

「いや、天然担当」

「それ、りいなだろ」

ふたりは、笑いながら予定を立てる。 その空気は、あまりに自然で、あまりに心地よかった。

すずは、少し離れた席でその会話を聞いていた。 声をかけようか迷ったけど、ふたりのテンポに入り込む隙が見つからなかった。

「すず、部活？」

「うん。ちょっと遅くなるかも」

「がんばれー！」

りいなの声は明るくて、すずの胸に少しだけ刺さった。 “ふつう”に見えるその関係が、自分にはちょっとだけ“特別”に見えてしまう。

放課後の廊下は、まだ夏の匂いが残っていた。 窓から差し込む光が、床に長く伸びている。 りいなは、海と並んで歩きながら、スマホを見せた。

「ここ。電車で1時間くらい。遊園地とアスレチックがセットになってる施設」

「え、そんなのあるんだ。てか、よく見つけたな」

「昨日の夜、眠れなくて検索しまくった」

「眠れなかったの？」

「うん。ちょっと考え事してて」

「珍しいな。りいなって、枕に触れた瞬間寝るタイプじゃん」

「それ、海が言う？」

「俺は布団に入った瞬間、スマホ見て寝落ちするタイプ」

「それ、目に悪い」

「心には優しい」

ふたりは、くだらない会話を続けながら、昇降口へ向かう。 靴を履き替えながら、りいなはふと立ち止まった。

「ねえ、海」

「ん？」

「明日、ふたりだけで行こう」

海は、靴のかかとをトントンと鳴らしながら、りいなを見た。

「すずは？」

「……部活あるって言ってたし」

「そっか」

その返事は、短くて、でも優しかった。 りいなは、少しだけ目を伏せた。

「ごめんね。なんか、勝手に決めちゃって」

「いいよ。俺、りいなに誘われたら断れないし」

「それ、ちょっと重い」

「軽く言ってるからセーフ」

ふたりは、笑いながら昇降口を出た。 夕焼けが、校舎の壁をオレンジに染めていた。

帰り道、りいなはスマホを見ながら、すずにメッセージを送ろうか迷っていた。 でも、指は動かなかった。

「明日、海と遊園地行くんだ」 その一言が、すずを傷つける気がして。

でも、言わなきゃいけない気もして。

でも、言えなかった。

りいなは、スマホをポケットにしまって、空を見上げた。 雲が、ゆっくりと流れていた。

“ふつう”が、少しずつ終わっていく。 でも、それを誰も知らない。

りいなだけが、知っていた。

昇降口を出たあと、ふたりは自然に手をつないだ。誰に見られても気にしない。それが“付き合ってる”ってことなんだと、りいなは思う。

「ねえ、海。明日、楽しみだね」

「うん。りいなと一緒なら、どこでも最高」

「それ、言いすぎ」

「でも本音」

りいなは、海の手をぎゅっと握る。海はその手を、指先で優しく撫でた。

「りいなの手、ちっちゃいな」

「海がでかいだけ」

「じゃあ、俺の手で包み込む」

「……それ、ちょっとキュンとした」

ふたりの歩幅はぴったりで、まるで長年連れ添った夫婦みたいだと、通りすがりの女子がひそひそ言っていた。でも、ふたりは気づかない。気づいても、気にしない。

信号待ちのとき、りいながふと海の肩にもたれた。

「ねえ、海ってさ」

「ん？」

「私が東京行っても、ちゃんと好きでいてくれる？」

海は、少しだけ真顔になって、りいなの髪を撫でた。

「当たり前。好きになったの、りいなだよ？」

「……うん」

「距離があっても、気持ちは変わらない。むしろ、もっと好きになるかも」

「それ、ずるい。私も言いたかったのに」

「じゃあ言って」

「……海が好き。ずっと好き」

信号が青に変わっても、ふたりは少しだけ立ち止まっていた。その瞬間だけ、世界がふたりのために止まっていた。

家の近くまで来たとき、りいなが立ち止まった。

「じゃあ、明日。駅に10時集合ね」

「了解。遅刻したら罰ゲーム？」

「罰キス」

「それ、罰じゃない。ご褒美」

「じゃあ罰は、“りいなに一日中好きって言い続ける”」

「それ、もっとご褒美」

「じゃあ罰は、“りいなの変顔を10枚撮られる”」

「それは本気でやだ！」

ふたりは、笑いながら別れた。その笑い声が、夕暮れの街に溶けていった。

りいなは、家のドアを開ける前に、もう一度空を見上げた。“ふつう”が、明日、少しだけ変わる。でも、それはきっと、悪いことじゃない。

だって、海と一緒にいる限り、どんな日も特別になるから。

家の前まで来ても、りいなはなかなか玄関に入ろうとしなかった。海も、門の前で立ち止まったまま、りいなの顔を見ている。

「……ねえ、もうちょっとだけ一緒にいていい？」

「もちろん。てか、俺も帰る気ゼロだった」

「ふふ、同じだね」

りいなは、門の前の低い石段にちょこんと座った。海も隣に腰を下ろす。夕焼けが、ふたりの影を長く伸ばしていた。

「明日、どんな服着ようかな」

「なんでも似合うけど、俺的には白のワンピース希望」

「それ、去年の夏に着たやつ？」

「そう。あれ、めっちゃ可愛かった」

「……覚えてるんだ」

「りいなのことは、全部覚えてるよ」

りいなは、ちょっとだけ照れて、海の肩にもたれた。海は、りいなの髪にそっと顔を寄せる。

「いい匂い。今日もりいなだ」

「それ、どういう意味？」

「“今日も好き”って意味」

「……ずるい。そういうの、反則」

「じゃあ、りいなも言って」

「……今日も海が好き」

ふたりは、並んで座ったまま、しばらく黙っていた。言葉がなくても、気持ちは伝わる。それが“恋人”ってことなんだと思う。

風が少し冷たくなってきて、りいなが小さくくしゃみをした。

「寒くなってきたね」

「じゃあ、そろそろ帰ろっか」

「うん……でも、帰りたくない」

「俺も。ずっとこうしてたい」

「じゃあ、あと３分だけ」

「３分って、短すぎ」

「じゃあ５分」

「それでも短い」

「じゃあ……“好き”って、あと１０回言って」

「え、今ここで？」

「うん。そしたら満足して帰れるかも」

海は、少しだけ笑って、りいなの目を見た。

「好き。好き。好き。好き。好き。好き。好き。好き。好き。好き」

「……ほんとに言った」

「りいなも言って」

「好き。好き。好き。好き。好き。好き。好き。好き。好き。好き」

ふたりは、顔を見合わせて笑った。その笑いは、どこまでも優しくて、どこまでも甘かった。

「じゃあ、明日。10時に駅で」

「うん。遅刻したら罰ゲームね」

「罰キス？」

「それはご褒美」

「じゃあ罰は、“りいなに好きって100回言う”」

「それ、ちょっと聞きたいかも」

「じゃあ、遅刻しようかな」

「だめ！」

ふたりは、笑いながら手を振った。りいなが玄関のドアを開ける直前、海がもう一度声をかけた。

「りいな！」

「ん？」

「明日、世界で一番可愛い彼女になってきて」

「……もうなってるけど？」

海は、満足そうに笑って、背を向けた。りいなは、ドアの向こうで、そっと頬を押さえた。

“好き”が、胸いっぱいに広がっていた。

こうして、ふたりの“ふつう”な一日が終わった。でも、明日は“特別”が始まる。静岡旅行――ふたりの関係が、少しだけ変わる予感がしていた。

りいなは、ベッドに入ってもなかなか眠れなかった。スマホを開いて、海とのトークを見返す。「おやすみ」のスタンプのあとに、海が送ってきたひと言。

「明日、もっと好きになる予感」

りいなは、スマホを胸に抱いて、そっと目を閉じた。

“好き”が、明日も続いていく。それだけで、世界はちょっとだけ輝いて見えた。

電車が静かに走り出す。 窓の外には、まだ見慣れた街並み。 でも、りいなにとっては、すでに“旅”が始まっていた。

座席に並んで座るふたり。 りいなは、リュックをごそごそと探って、小さな袋を取り出す。

「じゃーん！お菓子セット！」

「え、遠足かよ」

「遠足だよ。心の遠足」

「じゃあ俺、心のジャージ着てくる」

「それ、見えないじゃん」

「心の中では見えてる」

ふたりは、笑いながら袋を開ける。 中には、グミ、チョコ、ラムネ、そして謎の駄菓子。

「これ、海の好きなやつでしょ？」

「うわ、懐かしい。小学生のとき、りいながくれたやつじゃん」

「覚えてるの？」

「りいなのくれたものは、全部覚えてる」

「それ、ちょっとキュンとした」

「ちょっとじゃなくて、もっとして」

りいなは、海の肩にもたれて、ラムネを口に放り込む。 海は、りいなの髪に顔を寄せて、そっと囁く。

「今日の髪、いい匂い」

「それ、さっきも言ってた」

「何回でも言う。好きだから」

「……ずるい」

「ずるいのは、りいなだよ。こんなに可愛いのに、無自覚」

「自覚あるもん」

「じゃあ、俺のこと好きって自覚もある？」

「ある。めっちゃある」

ふたりは、笑いながらグミを分け合う。 りいなが海の口元にそっと差し出すと、海はそのまま食べる。

「……間接キスだ」

「今さらでしょ」

「でも、なんか嬉しい」

「じゃあ、もう一個あげる」

「それ、キスの代わり？」

「うん。お菓子キス」

「じゃあ俺は、グミで“好き”って伝える」

「それ、甘すぎ」

「りいなも甘いから、ちょうどいい」

車内は静かだった。 他の乗客は、スマホを見たり、眠ったり。 でも、ふたりの世界だけは、ずっとにぎやかだった。

「ねえ、海ってさ」

「ん？」

「私が東京行っても、こうやってお菓子分け合えるかな」

「もちろん。宅配便で送る」

「送料かかるよ？」

「愛で払う」

「それ、通貨じゃない」

「でも、りいなには通じるでしょ？」

「……うん。通じる」

りいなは、海の手をそっと握る。 指先が、少しだけ震えていた。

「ねえ、海」

「ん？」

「今日、いっぱい好きって言って」

「言うよ。何回でも。 でも、りいなも言って。俺、りいなの“好き”がないと生きていけない」

「それ、ちょっと重い」

「軽く言ってるからセーフ」

ふたりは、手をつないだまま、窓の外を見た。 景色が少しずつ変わっていく。 でも、隣にいる人が変わらないなら、それでいい。

「ねえ、海。もしさ、私が転校しないって言ったら、どうする？」

「え？」

「……しないって言ったら、嬉しい？」

海は、少しだけ黙って、それから答えた。

「嬉しい。でも、りいなが決めたことなら、応援する」

「……ずるい。そういうとこ、好き」

「じゃあ、ずるいままでいる」

「ずっと？」

「ずっと。りいなの彼氏でいる限り」

りいなは、海の肩に頭を乗せて、目を閉じた。 電車の揺れが、心地よくて、安心できて。 でも、それ以上に安心なのは、海の隣だった。

「ねえ、海」

「ん？」

「好き」

「……俺も。好き」

ふたりは、何度も“好き”を言い合って、 お菓子を分け合って、くだらない話をして、 電車の中で、世界一幸せな恋人になっていた。

「ねえ、海。もし私が、すごい変な夢見たって言ったら、聞いてくれる？」

「もちろん。変な夢ほど面白い」

「じゃあ言うね。昨日の夢、海がグミになってた」

「え、俺グミ？」

「うん。しかも、ぶどう味」

「それ、ちょっと嬉しい」

「で、私が食べようとしたら、“俺はりいなの彼氏だから食べちゃダメ”って言ってきた」

「グミなのにしゃべるの？」

「うん。しかも、めっちゃイケボだった」

「それ、夢でも俺イケメンじゃん」

「うん。夢でも好きだった」

「……りいな、ずるい。そんな夢、俺も見たい」

「じゃあ、今夜見て」

「見れるように、今からぶどうグミ食べる」

「それ、意味ある？」

「気持ちの問題」

ふたりは、くだらない話を延々と続ける。 でも、その“くだらなさ”が、ふたりの距離を縮めていく。

「ねえ、海。私、たぶん一生こういう時間が好き」

「俺も。りいなといる時間が、全部好き」

「じゃあ、ずっと一緒にいて」

「ずっと。約束する」

りいなは、海の肩に頭を乗せて、目を閉じた。 電車の揺れが、心地よくて、安心できて。 でも、それ以上に安心なのは、海の隣だった。

そして、静岡の駅が近づいてくる。 ふたりの“ふつう”が、少しずつ“特別”に変わっていく。

でも、りいなは思った。 “特別”って、きっと“ふつう”の積み重ねなんだ。

海となら、どんな日も、特別になる。 それが、今日の答えだった。

遊園地到着とテンションMAX

静岡駅からバスに揺られて約30分。 窓の外に見えてきたのは、少しレトロで広々とした遊園地。 観覧車が空に向かってゆっくり回っていて、ジェットコースターのレールが空を切っていた。

「ねえ、あれ乗る？ 絶対乗るよね？ 最後にしよ、最後に乗るやつって決めてるから」 りいなが指差す観覧車は、夕方の光を受けてキラキラしていた。 海は笑って「はいはい、最後ね」と答える。 ふたりの一日は、まだ始まったばかりだった。

入場ゲートをくぐった瞬間、りいなが海の腕に絡む。

「ねえ、今日ってさ、デートって感じする？」

「うん。りいなといるだけで、どこでもデートになる」

「それ、ちょっとキュンとした」

「ちょっとじゃなくて、もっとして」

「……してる」

ふたりは、手をつないで園内を歩き出す。 ポップコーンの匂い、子どもたちの笑い声、遠くで鳴るアトラクションの音。 全部が、ふたりの“好き”を加速させていく。

絶叫マシンと“好き”の叫び

「うわ、これヤバいやつじゃん！ え、ほんとに乗るの？ 海、死ぬかも」 「大丈夫。りいなが隣なら、死んでもいい」 「それはダメ！ 死なないで！ 好きって言ってから死んで！」 「じゃあ、乗りながら叫ぶわ、“好きだー！”って」 「それ私もやる！ 叫ぶ！ 絶対叫ぶ！」

並んで乗ったジェットコースター。 発車直前、りいなが海の手をぎゅっと握る。

「怖いけど、海となら平気かも」 「俺も。りいなが隣なら、怖いのも楽しい」 「じゃあ、叫ぶよ？ 好きって叫ぶからね？」

コースターが急降下する瞬間、ふたりの声が空に響いた。

「すきーーーーー！！！！！」 「りいながすきーーーーー！！！！！」

風にちぎれそうな声。でも、隣にいる安心感がすべてを包んでいた。 降りたあと、ふたりは笑い転げて、ベンチに座り込む。

「ねえ、聞こえた？ 私の“好き”」 「聞こえた。世界一かわいい“好き”だった」 「うわ、なにそれ。ずるい。好きが更新された」 「俺も。りいなの“好き”で、心臓がジェットコースター乗ったみたい」

りいなは、海の肩にもたれて、目を閉じる。 「ねえ、海。今日、ずっと隣にいてね」 「もちろん。りいなの隣が、俺の指定席」

観覧車での告白と未来の話

夕方になって、観覧車に乗る時間が来た。 「ねえ、これってさ、カップルが乗るやつだよね」 「俺たち、カップルじゃん」 「……そだね。カップルだね。ちゃんと、言ってくれて嬉しい」

ゴンドラの中、ふたりきり。 静かに上がっていく空間で、りいなが窓の外を見ながらぽつりと言う。

「転校、ほんとにするかも。まだ決まってないけど」 海は少し黙ってから、りいなの手を握る。

「どこに行っても、俺はりいなが好きだよ」 「……ずるい。そんなこと言われたら、行けなくなるじゃん」 「行ってもいいよ。俺が会いに行くから」 「ほんとに？ ほんとに来てくれる？」 「うん。観覧車より高い気持ちで、りいなに会いに行く」

ふたりは、沈む夕陽を見ながら、未来の話をした。 不安も、期待も、全部混ざった“好き”が、ゴンドラの中に満ちていた。

「ねえ、海。もしさ、遠距離になっても、好きって言い続けてくれる？」

「言うよ。毎日。朝も夜も、寝る前も、夢の中でも」

「じゃあ、私も。好きって言い続ける。海が隣にいなくても、心の中にいるから」

ゴンドラが頂点に達した瞬間、ふたりはキスをした。 静かで、でも確かにそこにあるキス。 空に一番近い場所で、ふたりの“好き”が重なった。

お化け屋敷での密着と甘え

「やばい、無理かも。ほんとに怖いやつじゃん」 「大丈夫。俺が守る」 「ほんとに？ 絶対離れないでよ？ 離れたら泣くからね？」

お化け屋敷の中、りいなは海の腕にしがみついていた。 「うわあああああああああああ！！！！」 「大丈夫、俺がいる。りいな、目つぶってていいよ」 「でも、見たい……でも怖い……でも海の顔見てたら平気かも」 「じゃあ、俺の顔だけ見てて」

暗闇の中、ふたりの距離はゼロになった。 りいなの手は海のシャツをぎゅっと掴み、海はその手を包み込む。

「怖いけど、海がいるから、ちょっとだけ楽しい」 「俺も。りいなが怖がってるの、かわいすぎて困る」 「え、なにそれ。怖いのに照れるじゃん」 「じゃあ、怖さと照れ、半分こしよう」

出口を出た瞬間、ふたりは顔を見合わせて笑った。

「ねえ、私、海のこともっと好きになったかも」 「俺も。お化けより、りいなの方が怖くてかわいい」

その他のアトラクションとくだらない会話

メリーゴーランドでは、りいなが馬に乗って「王子様～！」と叫び、海が「姫～！」と返す。 射的では、りいなが「このクマ取ったら、海にあげる！」と宣言し、見事に命中。 ポップコーンをふたりで食べながら、「キャラメル派？ 塩派？」とくだらない論争。

「キャラメルでしょ！ 甘い方が恋っぽい！」 「塩だよ。しょっぱい方が青春っぽい！」 「じゃあ、甘しょっぱいで両方食べよ」 「それ、俺たちみたいじゃん。甘くて、ちょっと切なくて、でも一緒にいるとちょうどいい」

ふたりは、笑いながら歩き続ける。 遊園地のすべてが、ふたりの“好き”を祝福しているようだった。

夕暮れのベンチでの静かな時間

遊園地の出口近く、ベンチに座るふたり。 「ねえ、今日さ、全部楽しかった」 「俺も。りいなと一緒だったから、全部が特別だった」 「絶叫も、観覧車も、お化け屋敷も、全部“好き”が詰まってた」 「うん。俺、今日で“好き”がもっと深くなった気がする。りいなと過ごす時間って、全部が宝物になるんだ」

りいなは、少し照れながら笑う。

「ねえ、海。今日のこと、ずっと覚えててね」

「もちろん。忘れるわけない。俺の心のアルバムに、今日のページは金色で保存されてる」

「それ、ちょっとキザすぎ。でも……嬉しい」

ふたりは、沈みゆく夕陽を見ながら、静かに手をつないだ。言葉がなくても、伝わるものがあった。遊園地の喧騒が少しずつ遠ざかっていく中で、ふたりの“好き”だけが、ずっと響いていた。

海目線：りいなと過ごす、甘しょっぱい青春の一日

プロローグ：静岡駅、待ち合わせの朝

朝8時。静岡駅の改札前。 俺は少し早く着いて、りいなを待っていた。 人混みの中、制服姿のりいなが見えた瞬間、心臓が跳ねた。

「おはよ、海。待った？」

「ううん。りいなの顔見たら、待った時間が報われた」

「なにそれ。朝から甘すぎ。ポップコーンより甘い」

「じゃあ、今日一日、甘しょっぱいでいこう」

ふたりで笑い合って、バス乗り場へ向かう。 この瞬間から、俺の“好き”は、今日という一日に染まり始めた。

バスの中：過去と現在が交差する

バスの座席に並んで座る。 りいなが窓の外を見ながら、ぽつりと呟く。

「小学生のとき、家族で来たことあるんだ。あの観覧車、乗ったなあ」

「その頃のりいな、どんな子だった？」

「うーん……今よりもっとバカだったかも。走って転んで、ポップコーンぶちまけて泣いた」

「かわいすぎる。今も変わってないじゃん」

「ひどっ！ でも、海に言われると、ちょっと嬉しいかも」

過去の記憶が、今のふたりを優しく包む。 俺は、りいなの“今”だけじゃなく、“昔”も“未来”も、全部好きになりそうだった。

入場ゲート：ふたりだけの世界の始まり

ゲートをくぐる瞬間、りいなが俺の腕に絡んでくる。

「ねえ、今日ってさ、ふたりだけの世界って感じしない？」

「する。りいなといると、周りが全部背景になる」

「じゃあ、私が主役？」

「うん。俺はカメラマン。ずっとりいなを撮ってる」

「それ、ちょっとキュンとした。じゃあ、今日のテーマは“青春映画”ね」

「主演・りいな。ヒロインであり、ヒーローでもある」

「じゃあ、海は？」

「俺は……りいなの“好き”を集める係」

「それ、いちばん大事な役じゃん」

メリーゴーランド：くだらないほど愛しい時間

「姫～！ 乗馬の時間ですぞ～！」

「王子～！ 迎えに来てくれてありがとう～！」

ふたりでふざけながら、メリーゴーランドに乗る。 周りの子どもたちに混じって、制服姿のふたりはちょっと浮いてる。 でも、それが心地いい。

「ねえ、海。こういうくだらない時間、好き」

「俺も。りいなといると、くだらないが宝物になる」

「じゃあ、今日の宝物、いっぱい集めようね」

射的：照準は“好き”の中心

「よし、クマ狙う。あれ取れたら、海にあげる」

「え、俺に？ なんで？」

「だって、今日の思い出を形にしたいから」

りいなが真剣な顔で狙いを定める。 その横顔が、いつもより少し大人びて見えた。

「当たった！ やったー！」

「すごっ。りいな、かっこいい」

「でしょ？ じゃあ、このクマは海の心の中に住まわせてね」

「もう住んでるよ。りいなも、クマも」

ジェットコースター：叫びたくなる“好き”

「うわ、これヤバいやつじゃん！ え、ほんとに乗るの？ 海、死ぬかも」

「大丈夫。りいなが隣なら、死んでもいい」

「それはダメ！ 死なないで！ 好きって言ってから死んで！」

「じゃあ、乗りながら叫ぶわ、“好きだー！”って」

発車直前、りいなが俺の手をぎゅっと握る。 その小さな手が、俺の心臓を一気に加速させた。

「怖いけど、海となら平気かも」

「俺も。りいなが隣なら、怖いのも楽しい」

「じゃあ、叫ぶよ？ 好きって叫ぶからね？」

コースターが急降下する瞬間、俺は叫んだ。

「りいながすきーーーーー！！！！！」

風にちぎれそうな声。でも、隣にいる安心感がすべてを包んでいた。

お化け屋敷：守りたい気持ちの正体

「やばい、無理かも。ほんとに怖いやつじゃん」

りいなが俺の腕にしがみついてくる。 その距離が、俺の“守りたい”を強くする。

「大丈夫。俺がいる。りいな、目つぶってていいよ」

「でも、見たい……でも怖い……でも海の顔見てたら平気かも」

「じゃあ、俺の顔だけ見てて」

暗闇の中、りいなの手が俺のシャツをぎゅっと掴む。 その手を包み込みながら、俺は思った。 怖さも、照れも、全部半分こできるなら、ずっと隣にいたい。

出口を出た瞬間、ふたりは顔を見合わせて笑った。

「ねえ、私、海のこともっと好きになったかも」

「俺も。お化けより、りいなの方が怖くてかわいい」

観覧車：未来への伏線

夕方になって、観覧車に乗る時間が来た。 ゴンドラの中、ふたりきり。静かに上がっていく空間で、りいながぽつりと言う。

「転校、ほんとにするかも。まだ決まってないけど」

俺は少し黙ってから、りいなの手を握った。

「どこに行っても、俺はりいなが好きだよ」

「……ずるい。そんなこと言われたら、行けなくなるじゃん」

「行ってもいいよ。俺が会いに行くから」

「ほんとに？ ほんとに来てくれる？」

「うん。観覧車より高い気持ちで、りいなに会いに行く」

沈む夕陽が、ゴンドラの窓をオレンジ色に染める。 りいなの横顔が、少し切なくて、でもすごく綺麗だった。

「ねえ、海。もしさ、遠距離になっても、好きって言い続けてくれる？」

「言うよ。毎日。朝も夜も、寝る前も、夢の中でも」

「じゃあ、私も。好きって言い続ける。海が隣にいなくても、心の中にいるから」

ゴンドラが頂点に達した瞬間、ふたりはキスをした。 静かで、でも確かにそこにあるキス。 空に一番近い場所で、俺たちの“好き”が重なった。

エピローグ：ベンチと、心の指定席

出口近くのベンチで、りいながぽつりと言う。

「ねえ、今日さ、全部楽しかった」

「俺も。りいなと一緒だったから、全部が特別だった」

「絶叫も、観覧車も、お化け屋敷も、全部“好き”が詰まってた」

「うん。俺、今日で——」

“好き”がもっと深くなった。 りいなと過ごす時間は、俺の心の中で、ずっと回り続ける観覧車みたいだ。 静かに、でも確かに、俺の“好き”は、りいなに向かって回り続けている。

遊園地帰り、屋内アスレチックで無敵になるりいな（海目線）

遊園地の出口を出た瞬間、りいなが言った。

「ねえ、まだ帰りたくないって言ったら、怒る？」その声は、昼間のテンションとは違って、少しだけ甘かった。ジェットコースターで叫んで、観覧車で沈黙して、クレープを鼻につけて笑って——そんな一日が、夕焼けに包まれていく。

「怒るわけないじゃん。どこ行きたい？」「うーん……屋内アスレチックとか、どう？」

俺は笑って頷いた。りいなの“まだ遊びたい”は、いつも予想の斜め上をいく。でも、それが好きだった。

駅前のビルの中、ネオンに照らされた屋内アスレチック。子ども向けかと思いきや、意外と本格的。ロープ、ネット、ターザンロープ、トランポリン——そして、りいなのテンションは再び最高潮。

「うわ〜！ これ絶対楽しいやつじゃん！」靴を脱ぎ捨て、ロープに飛び乗る。さっきまで観覧車で静かだったのが嘘みたい。

「海、見ててね〜！」そう言って、ターザンロープで一気に滑空。スタッフも他の客も、目を奪われる。でも、りいなはただ笑ってるだけ。

「ねえ、あの子すごくない？」「え、あんなとこ登れるの？」ざわめく声の中、りいなはネットの頂上で寝転ぶ。

「ここ、星見えるかも〜」天井のライトを見ながら、そうつぶやく。

——無敵だった。昼間の“かわいい”が、夜には“かっこいい”に変わってた。誰より自由で、誰より楽しそうで、誰より目立ってるのに、本人はそれに気づいてない。

「海も来てよ〜！ 一緒に寝転ぼうよ！」呼ばれて登ったネットの上。隣に並ぶと、りいながこっちを見て笑う。

「ねえ、今日ずっと一緒にいてくれてありがと」「うん、楽しかったよ」

「海ってさ、私のこと好き？」「……付き合ってるじゃん」

「うん、でもさ。 私、誰かを選ぶのって怖かったんだよ。 誰かを選んだら、誰かを傷つけるでしょ？ それが怖くて、ずっと“選ばない”って決めてたの」

「でも、海はさ。 私が叫んでも、こぼしても、登っても。 ずっと見ててくれた。 だから、選んじゃったんだよね」

その笑顔が、いちばん眩しかった。無敵のりいなが、俺だけに向けて笑ってる。それが、ちょっと怖くて、すごく嬉しかった。

「ねえ、海。 私、今すっごく幸せなんだけど、 それってヤバいかな？」

「ヤバくないよ。俺も、同じ気持ちだから」

りいなは、また立ち上がる。ネットの端まで走って、ジャンプして、笑って。

その瞬間、下から聞こえる声。

「え、あの子、海の彼女なの？」「マジかよ…」「なんか、ずるくない？ あんなに可愛くて、かっこよくて、しかも彼氏いるとか…」

俺は聞こえないふりをした。でも、りいなは——

「ねえ、海。 私、しばらく“選ばない”って言ってたけど、 今は、ちゃんと“選んでる”よ。 だから、ちょっとくらい嫉妬されてもいいよね？」

その言葉に、俺は何も言えなかった。ただ、隣で笑う彼女を見ていた。

——無敵だった。でも、その無敵は、俺だけが知ってる“揺れ”の上に立ってる。

そして、俺はもうずっと前から落ちてた。ターザンロープじゃなくて、恋に。

帰り道、りいなが手を繋いできた。指先が少し冷たくて、でも心はあったかかった。

「ねえ、海。 また行こうね。遊園地も、アスレチックも、 あと、次は水族館とかも行きたいな〜！」

「うん、全部行こう。りいなとなら、どこでも楽しいから」

「……ほんと？ じゃあ、次はもっと無敵になるね！」

その笑顔に、俺はまた落ちた。何度でも、何度でも。

遊園地帰り、屋内アスレチックで無敵になるりいな（りいな目線）

遊園地って、なんであんなにテンション上がるんだろ。ジェットコースターで叫んで、観覧車で沈黙して、クレープのクリームを鼻につけて笑って。海はずっと隣にいてくれて、ずっと笑ってくれてた。

でも、帰り道の夕焼けがちょっと寂しくて、私は言った。

「ねえ、まだ帰りたくないって言ったら、怒る？」

海はすぐに「怒るわけないじゃん」って言ってくれて、その声が、なんか嬉しくて、私は言った。

「屋内アスレチックとか、どう？」

駅前のビルの中、ネオンに照らされた屋内アスレチック。子ども向けかと思ったけど、意外と本格的で、私のテンションは再び最高潮。

「うわ〜！ これ絶対楽しいやつじゃん！」靴を脱いで、ロープに飛び乗る。海は下から見ててくれてる。それだけで、なんか安心する。

「海、見ててね〜！」ターザンロープで一気に滑って、ネットの頂上で寝転ぶ。

「ここ、星見えるかも〜」天井のライトを見ながら、そうつぶやく。

——無敵だった。誰より自由で、誰より楽しそうで、誰より目立ってる。でも、私の中には、ちょっとだけ“揺れ”があった。

「海も来てよ〜！ 一緒に寝転ぼうよ！」海が隣に来てくれて、私は笑った。

「ねえ、今日ずっと一緒にいてくれてありがと」「うん、楽しかったよ」

「海ってさ、私のこと好き？」「……付き合ってるじゃん」

その言葉に、ちょっとだけ胸がきゅってなった。そうだよね、付き合ってるんだよね。でも、私——

「私、誰かを選ぶのって怖かったんだよ。 誰かを選んだら、誰かを傷つけるでしょ？ それが怖くて、ずっと“選ばない”って決めてたの」

「でも、海はさ。 私が叫んでも、こぼしても、登っても。 ずっと見ててくれた。 だから、選んじゃったんだよね」

海は何も言わずに、隣で笑ってくれた。それが、すごく嬉しかった。

でも、下から聞こえる声。

「え、あの子、海の彼女なの？」「マジかよ…」「なんか、ずるくない？ あんなに可愛くて、かっこよくて、しかも彼氏いるとか…」

私は聞こえないふりをした。でも、心の中ではちゃんと聞こえてた。

「ねえ、海。 私、しばらく“選ばない”って言ってたけど、 今は、ちゃんと“選んでる”よ。 だから、ちょっとくらい嫉妬されてもいいよね？」

海は何も言わずに、私の手を握ってくれた。その手が、すごくあったかかった。

——無敵だった。でも、その無敵は、海がいてくれるからこそだった。

帰り道、私は海の手をぎゅっと握った。指先が少し冷たくて、でも心はあったかかった。

「ねえ、海。 また行こうね。遊園地も、アスレチックも、 あと、次は水族館とかも行きたいな〜！」

「うん、全部行こう。りいなとなら、どこでも楽しいから」

「……ほんと？ じゃあ、次はもっと無敵になるね！」

その言葉に、海が笑ってくれた。その笑顔が、いちばん好きだった。

帰り道、事件が起こる（りいな目線）

屋内アスレチックを出たのは、夜の9時すぎ。 駅前のネオンが、少しだけまぶしくて、でも心はぽかぽかしてた。 海と手を繋いで歩く帰り道。 今日一日、遊園地もアスレチックも、全部楽しくて、全部大好きだった。

「ねえ、海。 今日、ほんとにありがと。 私、無敵だったでしょ？」

「うん、無敵だった。 でも、俺だけが知ってる“揺れ”も、ちゃんと見えてたよ」

その言葉に、ちょっとだけ胸がきゅってなった。 でも、嬉しかった。

——その時だった。

「おい、ちょっと待てよ」 後ろから声がした。 振り返ると、3人組の男子。 見覚えがある。 中学のとき、私のことを“裏で悪口言ってた”グループの一人だった。

「りいなじゃん。久しぶり〜。 なんか、彼氏とラブラブって感じ？ いいね〜」 その声は、笑ってるけど、目は笑ってなかった。

海が一歩前に出る。 「何か用ですか？」

「いや〜、ちょっと話したかっただけ。 昔、俺らのこと無視してたよね？ 男子とばっか仲良くしてさ。 女子から嫌われてたの、覚えてる？」

心臓がドクンって鳴った。 忘れたくても、忘れられない過去。 “選ばない”って決めた理由の一つ。

「今さら何？」 私は言った。 声が震えてたかもしれないけど、目はそらさなかった。

「いや、たださ。 あの頃のこと、ちょっと謝ってほしいな〜って。 俺ら、けっこう傷ついたんだよ？」

海が、私の手をぎゅっと握る。 その手が、すごくあったかかった。

「りいなは、誰にも謝る必要なんてない」 「でも、俺らは——」

「俺らは、って何？ “選ばれなかった”ことを、今さら責めるの？」

その言葉は、海のものだった。 静かで、でも強かった。

男子たちは、何も言えなくなって、 「……チッ、なんだよ」と言って去っていった——

と思った。

でも、次の瞬間。 一人が振り返って、私の腕を掴んだ。

「でもさ、ちょっとくらい触ってもいいよね？ 昔、俺のこと好きだったって聞いたし」

——一瞬、時間が止まった。

「やめて」 私は言った。 でも、声が震えてた。 腕が冷たくて、心臓が跳ねた。

その瞬間、海が動いた。

「……手、離せよ」

声が低かった。 今まで聞いたことないトーンだった。

「え？ なんだよ、彼氏気取りか？」

「彼氏だよ。 だから、今すぐ手を離せ。 じゃないと、俺が離させる」

男子が笑った。 でも、海は笑ってなかった。

次の瞬間、海はその男子の腕を掴んで、ぐっと引き離した。 力なんて入ってないのに、空気が変わった。

「りいなに触れるな。 過去のことを持ち出して、今を汚すな。 お前らが“選ばれなかった”のは、当然だよ。 だって、りいなは、そんな卑怯なやつを選ばない」

男子たちは、何も言えなくなって、 「……チッ」と言って、本当に去っていった。

私は、何も言えなかった。 ただ、海の手を握り返した。

「ねえ、海。 私、無敵じゃなかったかも」

「ううん。 無敵だったよ。 だって、ちゃんと向き合ったじゃん。 それが、いちばん強いことだよ」

その言葉に、涙が出そうになった。 でも、泣かなかった。 だって、私は——

「じゃあ、次はもっと無敵になるね。 海と一緒なら、どんな事件も怖くないから」

その笑顔は、ちょっとだけ震えてたけど、 ちゃんと“選んだ”顔だった。

帰り道、私は海の手をぎゅっと握った。 指先が少し冷たくて、でも心はあったかかった。

「ねえ、海。 次はさ、水族館もいいけど、 夜の公園とかも行ってみたいな〜。 なんか、星とか見ながら語りたい」

「うん、いいね。 でも、星よりりいなの方が眩しいから、見えないかも」

「……なにそれ、バカじゃん」

でも、私は笑ってた。 本気で、心から。

そして、心の中で思った。 “選ばない”って決めてた私が、 今は、ちゃんと“選んでる”。

それが、ちょっと怖くて、すごく嬉しかった。

帰り道、事件が起こる（海目線・完全版）

屋内アスレチックを出た夜の街は、少し肌寒かった。でも、りいなの手はあったかくて、俺の心はずっとぽかぽかしてた。遊園地で笑って、アスレチックで無敵になって、その全部を隣で見ていられたことが、何より幸せだった。

「ねえ、海。 今日、ほんとにありがと。 私、無敵だったでしょ？」

「うん、無敵だった。 でも、俺だけが知ってる“揺れ”も、ちゃんと見えてたよ」

りいなは笑った。その笑顔が、俺の世界の中心だった。

でも、俺は知ってる。りいなの“無敵”は、ただの強さじゃない。誰かを傷つけないために、“選ばない”という美学を貫いてきた強さだ。その裏には、きっとたくさんの痛みがあった。

——その時だった。

「おい、ちょっと待てよ」

振り返ると、3人組の男子。見覚えがある。中学のとき、りいなを裏で悪く言ってた連中だ。

「りいなじゃん。久しぶり〜。 なんか、彼氏とラブラブって感じ？ いいね〜」

その声は、笑ってるけど、目は笑ってなかった。俺は一歩前に出た。

「何か用ですか？」

「いや〜、ちょっと話したかっただけ。 昔、俺らのこと無視してたよね？ 男子とばっか仲良くしてさ。 女子から嫌われてたの、覚えてる？」

りいなの手が少し震えた。俺は、そっと握り返した。

「りいなは、誰にも謝る必要なんてない」

「でも、俺らは——」

「俺らは、って何？ “選ばれなかった”ことを、今さら責めるの？」

俺の声は、静かだった。でも、心の中は、もう怒りで煮えたぎってた。

りいなは、誰かを傷つけないために“選ばない”を選んだ。それを、勝手に“無視された”と解釈して、今さら謝れって言うのは、ただの自己満足だ。

「りいなは、選ばないことで、誰かを守ってた。 それを、今さら責めるのは、卑怯だよ」

奴らは何も言えなくなって、「……チッ、なんだよ」と言って去っていった——

そう思った。

でも、次の瞬間。一人が振り返って、りいなの腕を掴んだ。

「でもさ、ちょっとくらい触ってもいいよね？ 昔、俺のこと好きだったって聞いたし」

——その瞬間、俺の中で何かが切れた。

「……手、離せよ」

声が低くなった。自分でも驚くくらい、冷たくて、鋭かった。

「え？ なんだよ、彼氏気取りか？」

「彼氏だよ。 だから、今すぐ手を離せ。 じゃないと、俺が離させる」

奴は笑った。でも、俺は笑ってなかった。

次の瞬間、俺はその腕を掴んで、ぐっと引き離した。力なんて入れてない。でも、空気が変わったのは、わかった。

「りいなに触れるな。 過去のことを持ち出して、今を汚すな。 お前らが“選ばれなかった”のは、当然だよ。 だって、りいなは、そんな卑怯なやつを選ばない」

奴らは何も言えなくなって、「……チッ」と言って、本当に去っていった。

俺は、りいなの手を握り直した。その手が、少し冷たくて、でも震えてた。

「ねえ、海。 私、無敵じゃなかったかも」

「ううん。 無敵だったよ。 だって、ちゃんと向き合ったじゃん。 それが、いちばん強いことだよ」

俺は、りいなの涙を見たくなかった。でも、もし泣いたとしても、全部受け止めるって決めてた。

「じゃあ、次はもっと無敵になるね。 海と一緒なら、どんな事件も怖くないから」

その笑顔が、少しだけ震えてた。でも、俺にはそれが、いちばん強く見えた。

帰り道、りいなが俺の手をぎゅっと握った。その手が、俺の怒りを溶かしてくれた。

「ねえ、海。 次はさ、水族館もいいけど、 夜の公園とかも行ってみたいな〜。 なんか、星とか見ながら語りたい」

「うん、いいね。 でも、星よりりいなの方が眩しいから、見えないかも」

「……なにそれ、バカじゃん」

でも、りいなは笑ってた。その笑顔が、俺の怒りを超えて、世界を救ってくれた。

——俺は、りいなを守る。誰が相手でも。どんな過去でも。どんな事件でも。

だって、俺は“選ばれた”から。その意味を、絶対に裏切らない。

海のトラウマ（海目線・完全版）

あの夜、りいなの腕を掴んだ男を引き離した瞬間、俺の中で何かが爆発した。

怒り。恐怖。そして、後悔。

——あの時と、同じだった。

中学の頃。俺には、仲の良かった女の子がいた。名前は、陽菜（ひな）。明るくて、よく笑って、でもちょっとだけ不器用で。男子と仲が良くて、女子からは少し距離を置かれていた。

陽菜は、よく言ってた。「誰かを選ぶのって、怖いよね」「選んだら、誰かを傷つけちゃうかもしれないから」その言葉が、ずっと心に残ってる。

ある日、陽菜が泣いていた。「また陰口言われちゃった」って。「でも、私は誰も傷つけたくないから、何も言わない」って。

俺は、何もできなかった。ただ、隣にいるだけだった。「大丈夫だよ」って言うことしかできなかった。

でも——

ある日、陽菜が学校に来なくなった。理由は、俺には言わなかった。でも、わかってた。守れなかったんだ。俺は、ただの“隣にいるだけの人”だった。

その日から、俺の中にずっと残ってるものがある。悔しさ。無力さ。そして、誓い。

「次は、守る」「誰かが“選ばない”ことで傷つくなら、 俺はその隣で、ちゃんと立ち向かう」

そして、りいなに出会った。

陽菜と似てるところがあった。明るくて、よく笑って、でもちょっとだけ不器用で。男子と仲が良くて、女子からは少し距離を置かれていて。でも、違ったのは——

りいなは、“選ばない”という美学を持っていた。誰かを傷つけないために、誰も選ばない。その強さに、俺は惹かれた。

でも、同時に怖かった。また、守れなかったらどうしようって。

だから、あの夜。りいなの腕を掴んだ男を見た瞬間、俺は、陽菜のことを思い出した。

「今度こそ、守る」「今度こそ、隣にいるだけじゃなくて、立ち向かう」

その気持ちが、怒りになった。冷静じゃなかったかもしれない。でも、あれが俺の“誓い”だった。

りいなは、無敵だ。でも、無敵でい続けるためには、誰かが隣で、ちゃんと守らなきゃいけない。

俺は、その“誰か”になる。陽菜にできなかったことを、りいなにする。それが、俺の青春の意味だと思ってる。

——りいなには、まだ話してない。陽菜のことも、あの時の後悔も。

でも、いつか話すつもりだ。りいななら、きっと受け止めてくれる気がするから。

そして、俺は思う。

りいなは、誰にも似てない。陽菜と似てる部分があっても、りいなはりいなだ。天然で、男子人気トップで、でも“選ばない”ことに誇りを持ってる。そんなりいなを、俺は守りたい。誰が相手でも。どんな過去でも。どんな事件でも。

だって、俺は“選ばれた”から。その意味を、絶対に裏切らない。

そして、もしりいながいつか揺れたら——誰かを選びそうになったら——俺は、ちゃんと隣で言う。

「選んでいいよ。 俺は、傷ついても、りいなの選択を受け止めるから」

それが、俺の覚悟。それが、俺の愛し方。

陽菜とりいなの対比（海目線）

夜の帰り道。りいなの手を握りながら、俺はふと、陽菜のことを思い出していた。

あの子も、“選ばない”人だった。誰かを選ぶことで、誰かを傷つけるのが怖くて、いつも笑って、誰にも踏み込ませなかった。

「私は、誰のものにもならない」そう言って、陽菜は笑ってた。でも、その笑顔の奥には、いつも孤独があった。

陽菜は、男子と仲が良かった。女子からは少し距離を置かれていた。それでも、誰にも悪く言わず、誰にも近づきすぎず、“選ばない”ことで、バランスを保っていた。

でも、そのバランスは、ある日崩れた。

陰口。無視。嫉妬。そして、孤立。

陽菜は、何も言わなかった。誰にも頼らなかった。俺にも、何も言わなかった。

「大丈夫だよ」って言う俺に、「うん、大丈夫」って笑ってた。でも、あの笑顔は、もう限界だったんだと思う。

そして、陽菜は学校に来なくなった。

理由は、誰にも言わなかった。でも、俺は知ってた。守れなかったんだ。俺は、ただの“隣にいるだけの人”だった。

それからずっと、俺の中に残ってるものがある。悔しさ。無力さ。そして、誓い。

「次は、守る」「誰かが“選ばない”ことで傷つくなら、 俺はその隣で、ちゃんと立ち向かう」

そして、りいなに出会った。

陽菜と似てるところがあった。明るくて、よく笑って、でもちょっとだけ不器用で。男子と仲が良くて、女子からは少し距離を置かれていて。でも、違ったのは——

りいなは、“選ばない”という美学を持っていた。誰かを傷つけないために、誰も選ばない。その強さに、俺は惹かれた。

でも、同時に怖かった。また、守れなかったらどうしようって。

だから、あの夜。りいなの腕を掴んだ男を見た瞬間、俺は、陽菜のことを思い出した。

「今度こそ、守る」「今度こそ、隣にいるだけじゃなくて、立ち向かう」

その気持ちが、怒りになった。冷静じゃなかったかもしれない。でも、あれが俺の“誓い”だった。

そして、りいなは——

俺を選んだ。

「海ってさ、私のこと好き？」「……付き合ってるじゃん」「うん、でもさ。 私、誰かを選ぶのって怖かったんだよ。 誰かを選んだら、誰かを傷つけるでしょ？ それが怖くて、ずっと“選ばない”って決めてたの」

「でも、海はさ。 私が叫んでも、こぼしても、登っても。 ずっと見ててくれた。 だから、選んじゃったんだよね」

その言葉が、俺の胸を打った。

陽菜は、誰にも言わなかった。誰にも頼らなかった。誰にも選ばれなかった。

でも、りいなは——俺に、ちゃんと言ってくれた。俺を、ちゃんと選んでくれた。

それが、どれだけ勇気のいることか、俺は知ってる。

だから、俺は思う。

りいなは、陽菜に似てる。でも、りいなは陽菜じゃない。

りいなは、ちゃんと“今”を生きてる。ちゃんと“揺れ”を受け止めて、ちゃんと“選ぶ”ことに向き合ってる。

その姿が、俺には眩しくて、そして、少しだけ切なかった。

もし、陽菜が今のりいなみたいに、誰かを選ぶ勇気を持てていたら——俺は、あの時、違う未来を見られたのかもしれない。

でも、もう過去は変えられない。だからこそ、俺は今を守る。

りいなを守る。選ばれたことに、ちゃんと応える。陽菜にできなかったことを、りいなにする。それが、俺の青春の意味だと思ってる。

そして、りいなの手を握りながら、心の中で言った。

「ありがとう、りいな。 俺を選んでくれて。 俺に、もう一度、守るチャンスをくれて」

その言葉は、まだ口に出してない。でも、いつかちゃんと伝えるつもりだ。

りいなは、無敵だ。でも、無敵でい続けるためには、誰かが隣で、ちゃんと支えなきゃいけない。

俺は、その“誰か”になる。今度こそ、絶対に。

星空の下、りいなと海のいちゃいちゃ完全版

「ねえ、海。 芝生、寝っ転がってみよ？ 絶対気持ちいいって〜」

「え、服汚れるよ？」

「いいの！ 今日、無敵だったから！ 服くらい汚れても平気〜！」

りいなは、笑いながら芝生にダイブする。 夜の公園の奥、誰もいない広場。 星がちらちら見えて、空気はちょっとだけひんやりしてる。

「ほら、海も来て〜！ となり空いてるよ〜！」

海は苦笑いしながら、りいなの隣に寝転ぶ。 芝生の匂いと、りいなの匂いが混ざって、なんか落ち着く。

「ねえ、海ってさ、私のことどれくらい好きなの？」

「え、またそれ？」

「だって、聞きたいじゃん。 今日、事件もあったし、キスもしたし、星も見たし。 だから、もっと好きって言ってほしいの！」

海は、りいなの方を向いて、真顔で言う。

「好き。めちゃくちゃ好き。 たぶん、世界でいちばん好き。 てか、世界がりいなだったらいいのにって思うくらい好き」

りいなは、顔を真っ赤にして、芝生に顔を埋める。

「……バカじゃん……そんなこと言うのずるい……」

「でも、ほんとだよ。 りいなが笑ってるだけで、俺の世界は平和になる」

「……じゃあ、もっと笑わせて？」

海は、りいなの髪をくしゃっと撫でる。 りいなは、くすぐったそうに笑う。

「ねえ、海。 私、男子人気トップだけど、 海の前だと、ただのバカになっちゃうんだよね」

「それが、いちばん好き」

「……ほんとバカ」

りいなは、海の胸に頭を乗せる。 心臓の音が聞こえる距離。 静かで、あったかくて、安心する。

「ねえ、海。 今日、事件のとき、ほんとにかっこよかったよ。 私、ちょっと泣きそうだったけど、 海が怒ってくれたから、泣かないで済んだ」

「俺も、ちょっと怖かったよ。 でも、りいなの腕に触れた瞬間、 全部吹っ飛んだ。 守らなきゃって、それしか考えられなかった」

「……ありがと」

りいなは、そっと海の手を握る。 指先が絡まって、ぴったり重なる。

「ねえ、海。 次のデート、どこ行く？」

「どこでもいいよ。 りいなとなら、どこでも無敵になれるから」

「じゃあ、遊園地もう一回行こ？ 今度は、観覧車でキスするの、ちゃんと予告してね」

「え、前回は不意打ちだった？」

「うん。 でも、ちょっとドキドキして、 ちょっと嬉しかった」

海は笑って、りいなの額にキスをする。

「じゃあ、次はちゃんと予告する。 “今からキスします”って言ってから、する」

「……それ、逆に照れるじゃん……」

でも、りいなは笑ってた。 本気で、心から。

そして、二人は芝生の上で、星を見ながら、手を繋いだまま、静かに話し続ける。

「ねえ、海。 私、無敵でい続けたい。 でも、たまに揺れるかもしれない。 そのとき、隣にいてくれる？」

「もちろん。 揺れても、泣いても、怒っても、笑っても。 全部、隣で受け止める」

「……じゃあ、もっと好きになってもいい？」

「うん。 俺も、もっと好きになるから」

そして、二人はまたキスをする。 星空の下、誰にも邪魔されない、二人だけの世界。

——無敵と守る。 その二つが、ちゃんと恋になった夜。 そして、いちゃいちゃは、まだ終わらない。