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家族に売られてたどり着いた先は、王女様の侍女でした。――掃除だけは誰にも負けません。

第61話 - 第61話　ノアが来る日

1,507文字

2026年10月16日

#ファンタジー

#王宮

#掃除

#侍女

#女性主人公

月城蓮桜音

王宮の門は、ノアが想像していたよりもずっと高かった。見上げた瞬間、首が痛くなって、思わず一歩後ずさる。

石は白く、きれいに整えられているのに、どこか冷たく見えた。固く閉じられたままの大きな扉は、ノアにとって「入っていい場所」には到底思えなかった。

隣には、姉が立っている。リーナは、いつもと同じ服装だった。王宮で働く時の、静かな色の衣装。特別な日だというのに、着飾ることも、気負うこともしていない。ただ、いつも通り、凛としてそこに立っている。

「……ここ、なの？」

小さな声で尋ねると、リーナは一度だけ頷いた。

「そう。ここから中に入るのよ」

それだけだ。大丈夫だとか、怖くないとか、気休めは言わない。ノアはそれが少しだけありがたかった。

門が開く音は、重かった。「ぎい」と低く唸るような音に、ノアの肩がびくりと跳ねる。中から出てきたのは、甲冑を纏った門番だった。鋭い視線が、ノアとリーナに向けられる。

ノアは、反射的に姉の後ろに半歩隠れた。——怒られるかもしれない。知らないことを、責められるかもしれない。けれど――。

「お待ちしておりました」

門番の声は、穏やかだった。威圧するような強さはない。彼はリーナに向かって、丁寧に頭を下げた。

「……どうぞ、こちらへ」

それだけで、咎められることもない。ノアは目をぱちくりとさせた。怒鳴られない。急かされない。理由を問い詰められない。ひどく不思議な感覚だった。

王宮の中は、広かった。けれど、少しもうるさくはなかった。足音は高く響くのに、誰も走らない。誰も叫ばない。人はたくさんいるのに、空気が少しもざわついていないのだ。

「……変なの」

思わず零すと、リーナがわずかに首を傾げた。

「何が？」

「……誰も、怒ってない」

リーナは少しだけ目を伏せた。それから、ほんの一瞬考えて、

「……そうね」

とだけ答えた。それ以上の説明はしない。でも、その声には、確かな体温が宿っていた。

案内された部屋は、想像よりもずっと広かった。ベッドが二つと、大きな机まで置けるほどだ。窓からは柔らかな光が差し込んでいる。壁際には、簡単な仕切りを立てられる余地もあった。

「ここで……いいの？」

ノアが聞くと、リーナは少し考えてから答えた。

「足りなければ、あとで考える。でも……今は、ここがあなたの場所よ」

ノアは、ベッドにそっと手を伸ばした。自分のために用意された場所。使っていいと言われた空間。胸の奥が、きゅっと締め付けられる。

「……姉ちゃん」

「なに？」

「……ここ、帰ってきていい場所？」

リーナは、すぐに答えなかった。少しだけ間を置いて、それから、言い聞かせるようにはっきりと言った。

「ええ、ここはあなたが帰ってきていい場所よ」

その言葉を聞いた瞬間、ノアの視界がにわかに滲んだ。泣くつもりなんてなかった。ただ、喉の奥が詰まって、うまく息ができなかった。

リーナは何も言わず、そっと隣に寄り添う。肩に触れない。抱きしめない。けれど、決して離れない。

遠くで、誰かが二人を見守っていた。それは王子だったが、声をかけることはしなかった。今、この瞬間は、自分が入っていい場所ではないと分かっていたからだ。

ノアは、乱暴に袖で目を拭った。

「……姉ちゃんが決めたなら、ここにいる」

リーナはわずかに目を見開いた。それから、小さく安堵の息を吐く。

「ありがとう」

その声は、完璧に律された「侍女」のものではなかった。感情を押し殺したものでもなかった。

——それは、ノアの大好きな、ただ一人の姉の声だった。

家族に売られてたどり着いた先は、王女様の侍女でした。――掃除だけは誰にも負けません。

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読み終えました。王宮の門の描写から「誰も怒っていない」というノアの素直な戸惑いまで、一つひとつの描写が丁寧で胸に沁みました。特に「ここは帰ってきていい場所？」と問うノアに、即答せず間を置いてから「ええ」と返すリーナの台詞回しが好きです。彼女なりの覚悟と信頼がにじんでいて、姉妹の距離感が本当に巧い。王子が踏み込まないのも、世界観を活かした良い演出だと思います。

月城蓮桜音

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