わたしと専務のナイショの話

のぞみ、か。

翌朝、のぞみは支度をしながら、夕べ、京平が恥ずかしそうに呼んだ、

『のぞみ』

を何度も思い出していた。

なんだろう……。

なんか照れるな、と思っていたのだが、朝、迎えに来てくれた京平はまったくいつも通りで。

のぞみにも、普通に、

「おはよう」

と言い、あとはのぞみより、両親と話していた。

京平の車に乗って、シートベルトを閉めながら、のぞみは思う。

……うーむ。

これでは私ひとりが専務を意識してるみたいではないですか。

そんな莫迦な、と思いながら、見送ってくれた父母に、

「行ってきますー」

と手を振った。

父、信雄の出勤時間はまだなので、ついでに見送ってくれたのだ。

信雄は京平が迎えに来てくれたことについて、特に文句は言わなかったが。

玄関先で、腕を組んで仁王立ちになり、門番か？　と問いたくなるような体勢で見送っている。

角を曲がり、広い道に出ると、それまで笑顔だった京平がいきなり、片手で、のぞみの頬をつかんできた。

「なんだ、お前、昨日の窓閉めたときの勝ち誇ったような顔はーっ」

なんの話だーっ？

「俺は、あれから、何度も昨日の別れ際のことを思い出していたんだ」

気が合いますね、私もですよ。

あのときのことを京平も思い出していたと聞いて、ちょっと負けた感が薄らいでいたのだが、京平は、

「お前、俺が別れ際に、のぞみって呼べなかったあと、ふっと小莫迦にするように笑って、じゃあ、失礼しますーって、窓閉めたろーっ」

と叫び出す。

「小莫迦にするようには笑ってませんーっ」

ちょっと可愛いなと思ってたんじゃないですかーっ、と心の中で絶叫する。

「しかも、あのあとのメールはなんだ。

『着きました？』はいいが。

『着きました？　専務』ってのは、なんだ。

先生でなかったのは、まあいいが。

普通、そこは、京平さんだろっ。

俺がのぞみって呼んだんだからっ。

今後は、釣り合いってものを考えて、京平さんって呼べよっ。

俺だけがお前に夢中みたいじゃないかーっ」

　いや、名前呼んだだけで、夢中ってこともないと思いますけどね……。

「今後、京平さん、以外の呼び名は受け付けないからなっ」

「いや、じゃあ、仕事中に京平さんって呼んでもいいんですか……？」

　一瞬、うっ、と詰まった京平は、

「……呼べよ」

と言ってくる。

　どんだけ負けず嫌いなんですか、貴方。

　ほんとに呼ぶぞ、と思っていると、

「ところで、今日、もし、遅くなったらだが」

と話をすり替えてきた。

「あ、大丈夫ですよ。

　私、電車で帰りますから」

とのぞみが言うと、

「めんどくさいんだろうが、乗り継ぎが」

と言ってくる。

　ほら、と京平は鍵をのぞみの膝に投げてきた。

　え、と思っていると、

「うちの鍵だ。

　会社から近いから、お前、そこ行って待ってろ」

と京平は言ってくる。

「え、でも……」

と言ったが、京平は黙って外を見ていた。

　車が線路脇を走る。

　いつも、自分の車か、電車から見ている風景を京平の車の助手席から眺めるのが、なんだか不思議だった。

　職場に着くと、万美子が回覧を回してきた。

「はーい。

　一年生は強制参加よー。

　新人歓迎会」

　誰が一年生ですか、と思いながら、のぞみは今日も朝から完璧な美人秘書の万美子を見る。

「いい男居ないかしらねえ、新人」

と笑いながら去る万美子を見ていた祐人が、

「……懲りねえな」

とデスクで呟いていた。

　そういや、御堂さんは、永井さんのおねえさんと付き合ってたんだっけ？　とこの間、万美子が言っていたことを思い出す。

　そのせいか、特に親しそうに見えた。

　ふーん、と思いながら、歓迎会のことが書いてある回覧をのぞみは眺める。

「へー。

　ボウリングかあ。

　ボウリングでなにするんでしょうね～」

「……ボウリングでボウリング以外のなにをするつもりだ、お前は」

　ノートパソコンを見たまま、祐人が言ってくる。

　いや……、場所の確認のつもりで言った特に意味のない呟きですよ、聞いてないでくださいよ、と赤くなりながら、

「あの、これ、社員全員が来るんですか？」

と訊いてみた。

「そんなわけないだろ。

　ボウリング場に入り切らないし。

　新入社員以外は、来たい奴だけだよ。

　ちなみに役員は来ないぞ。

　みんな緊張するから」

と祐人は言ってくる。

「ええっ？

　役員は入れてあげないんですか？

　可哀想じゃないですか。

　おじさんたち、マイボール、マイシューズとか持ってそうなのに」

と言ったところで、のぞみは自分で、ぷっと吹き出してしまった。

　役員がマイボール、マイシューズ、のところで、京平が、マイボール、マイシューズでボウリング場に立つ姿を思い浮かべてしまったからだ。

　……持ってそうだ、マイボール。

「なに笑ってんだ」

と言う祐人にその話をすると、

「あの歳で持ってるか？　マイボール」

と言ってくる。

「でも、専務、凝り性なんですよ、なんにでも。

　学校にも、自分でいろいろ映像関係の機材とか持ち込んで、なにやらやっていました。

　そういえば、御堂さんは歓迎会来られるんですか？」

と訊くと、祐人はパソコンを打ちながら、

「……行こうか？」

と言ってくる。

　いや、それだと私がお願いして、来てもらうみたいじゃないですか……と答えに詰まっていると、祐人はパソコンから視線をずらし、チラとこちらを見て笑った。

　ちょっとからかうような、こういうときの顔は親しみやすくていいんだけどな、とのぞみは思う。

　いや、仕事中の顔は、なにも親しみやすくはないのだが……。

　

　そして、夕方、案の定、京平の仕事は終わらなかった。

「自宅には帰らず、俺の家で待ってろよ」

　帰り際、専務室に仕事で行くと、京平はそう言い、睨んでくる。

「勝手に帰って寝てたりしたら、夢枕に立つぞ」

　ひい。

　直接、枕許に立ってそうなんですが。

　うちのお母さんの手引きで……。

「ほら、タクシー代」

と渡されたが、地図を見たところによると、無理すれば歩いていけない距離でもなかったので、

「結構です」

と断る。

「途中で、痴漢や暴漢に襲われたらどうする。

　お前のお母さんやお父さんに申し訳が立たないだろうが」

　いや、私本人には？

と思いながらも、押し付けられたので、結局、受け取ってしまった。

　五千円ももらったが、全然そんな金額ではないほどに京平のマンションは近く。

　いや、これ、歩いても来れませんかね？　と大きな京平の車を思い出しながら、のぞみは思う。

　その高層マンションの下に立つと、すぐ側から子どもたちの笑い声が聞こえてきた。

　マンションに併設されている広場は、葉桜で青々としていて、子どもたちがキックスケーターで遊んだりしている。

　いいところだな、とのぞみは周囲を見回した。

　程よく都会で、程よく昔ながらの街並みも残しているというか。

　近くに、いい感じの商店街があるのも、タクシーから見えていた。

　高価そうなマンションではあるが、近寄りがたい感じではなく、普通に子どもの居る世帯もたくさん住んでいるようだった。

　教員だった頃の京平が家族で住んでいても、そう違和感はない感じだ。

　のぞみは、京平に言われた通りにして、入り口のセキュリティを開け、マンションの中へと入っていった。

　エレベーターホールに行く。

　三基あるエレベーターの中の様子は、一階のモニターに全部映し出されているようだった。

　……中で、おかしなことをするのはやめよう。

「いや、おかしなことって、なんだ？」

と問われても、すぐには思いつかないのだが、なんとなく……。

　そんなしょうもないことを考えてるうちに、エレベーターは京平の部屋のある階に着いた。

　風強いな～。

　吹きっさらしの廊下を歩くのぞみは突風に目をしばたたかせつつ、思わず、下を見た。

　あ～、ゾクッと来る。

　専務、高いとこ苦手なのに、なんでこんな部屋に住んでんだ？

　この間言ってたみたいに、慣れるためだろうか？　と思ったとき、一部屋飛んで、向こうの部屋から出てきた女性と目が合った。

　おそらく、のぞみの母親くらいの歳だと思われるが。

　上品で美しい。

　だが、見た瞬間、ぞわっと来てしまったのは、彼女を見たとき、一緒に、下の街の風景が視界に入ってきたせいではおそらくない。

　この顔は何処かで見た……と思ったからだった。

　京平の部屋の門扉の前に居たのぞみに向かい、

「あら」

と彼女は言った。

「貴女、京平の彼女？」

　ぞわぞわが強くなる。

　も、もしや……。

　もしや、このお方は――。

「専務……」

と言いかけ、やめる。

　専務とか言ったら、部下なのがバレバレだと気づいたからだ。

　なんと問うべきか迷ったのぞみは、

「槙京平さんのお母様ですか？」

　警察の者ですが、と続きそうな堅い口調で訊いてしまう。

　彼女は、この不審な女にも動じず、

「そうよ。

　貴女は？」

とのぞみを見据え、訊いてきた。

　ひいっ。

　やっぱりかっ！

　それにしても、何故、専務の隣の隣の部屋にお母様がっ!?

と動転しながらも、慌てて答える。