君の血が飲みたい

「いや、好きじゃないよ」

「さっき抱き合ってたくせに？」

「それは拓実くんが急に…」

「でも、嫌がってなかったじゃないですか、瞬さん」

「それは…」

そこで言葉が詰まってしまう。すぐに答えなきゃいけないのに。言い訳でもいいから、何か言わないといけないのに。俺は何も言えなかった。

「…もういいです。俺もう寝ますね。おやすみなさい」

「あっ、待って…」

諒真は俺の呼びかけを無視して自分の部屋に入っていった。

あの日から諒真は、俺の前ではあまり笑わなくなった。ご飯を食べる時も、血をくれる時もなんとなく、素っ気ない態度をとっていた。

諒真は多分、拓実くんのことが好きなんだ。俺と拓実くんが初めて会った時も、俺から拓実くんを離していたし、拓実くんといる諒真は、楽しそうだった。そんな楽しい日々を俺が壊したから、諒真は俺に怒っているのだろう。

そんなある日、拓実くんが家を訪ねてきた。俺に用があるようで、諒真は拓実くんを家に入れて、ちょっと出かけてくると家を出た。

リビングで、机を挟んで二人で向かい合う。拓実くんは、座ってすぐに謝ってきた。

「この間は急にあんなことしてすみません」

そう言って拓実くんは頭を下げる。

「ううん。大丈夫」

「俺ってほんと、最低だと思います。あの日、諒真がいたのに瞬さんに告白して、そりゃあ、諒真も怒りますよね」

拓実くんはそう言って苦笑いする。

「あれから諒真、全然口聞いてくれないんです。大事な友達なのに、俺の軽率な行動で諒真のこと傷つけた。それに、瞬さんのことも。俺のせいで、諒真と気まずくなっちゃってますよね」

「うん…まぁ、素っ気なくなってはいるけど…」

「やっぱり…」

「でも、拓実くんのせいじゃないよ。俺があの時、ちゃんと答えてれば良かったのに、止まっちゃってたから」

「…瞬さん。俺、あの時の答え、ちゃんと聞きたいです。もし、俺に少しでも気があるなら、俺も期待したいんです。でも、俺に全く気がないなら、俺のこと振ってください」

「うん、わかった」

俺がそう答えると、拓実くんはすーっと深呼吸をする。

「瞬さん、俺と付き合ってくれませんか？」

あの日、拓実くんに告白されて、俺は嬉しかった。でもそれは、俺を好きになってくれたのが嬉しかっただけで、拓実くんだから嬉しかったわけではない。だって、俺の好きな人は諒真だから。

「ごめんなさい。俺、やっぱり諒真が好きです」

俺が頭を下げてそう言うと、拓実くんはふふっと笑う。

「そうですよね。残念だけど、なんかスッキリしました！俺、もう瞬さんには会いません。諒真のこと、あとは頼みましたよ？」

「うん、任せといて」

俺がそう言うと、拓実くんはふふっと笑う。

「瞬さんも諒真にちゃんと気持ち伝えてあげてください。多分、喜びますよ」

「そうかな」

「はい。じゃあ俺、帰りますね。お邪魔しました」

拓実くんはそう言って立ち上がる。俺は拓実くんを玄関まで見送る。拓実くんは、外に出て玄関の扉を閉める前に少し寂しそうな顔で言った。

「さようなら、瞬さん」

「さようなら。拓実くん」

俺がそう言うと、拓実くんはニコッと笑って玄関の扉を閉めた。

それから1時間ほどして、諒真が帰ってきた。リビングに来た諒真は辺りを見回す。

「拓実は？」

「もう帰ったよ」

「そうですか。拓実とはちゃんと話せたんですか？」

「うん。話せたよ」

「良かったですね」

少し気まずい空気が流れ、しばらく沈黙が走ったあと、諒真が去ろうとしたので、俺は慌てて言う。

「拓実くん、もう俺に会わないって」

「別に俺に気使ってくれなくても…」

「違うの。俺は拓実くんのこと、そういう目で見てないから。だから今日断ったの。だから、諒真に気を使った訳じゃないよ」

「…そうですか。ならいいんですけど」

そう言ってまた去ろうとする諒真を俺は呼び止める。

「諒真！」

「…なんですか？」

諒真は立ち止まり、振り向く。

「えっと…」

（好きって言わなきゃ…）

″好き″って言うだけなのに、口が動かない。もうのどの辺まで来ているのに、あとは口に出すだけなのに。

そんな俺の言葉を諒真はそっと待つ。

「…拓実くんと仲直りしてあげて。諒真が口聞いてくれないって寂しがってたよ」

「あぁ…そうですか。分かりました。俺も変に苛立ってたんで、ちゃんと仲直りしてきます」

「うん。頑張って」

「ありがとうございます」

言えなかった。だって、諒真が好きなのは、拓実くんだから。これでいいんだ。

次の日、諒真が帰ってきた時、俺は話しかける。

「諒真、おかえり。拓実くんと仲直り出来た？」

「はい。大事な友達なのに、ほんと変なことで喧嘩しちゃいました。喧嘩っていうか、俺が一方的に怒ってただけなんですけど」

そう言って諒真は苦笑いする。

「良かったね。これからも仲良くしてあげて」

俺がそう言うと諒真はクスッと笑う。

「なんですかその、親みたいなセリフ」

「え、親みたいだったかな、俺」

「はい。うちの息子と仲良くしてやってよ。みたいな」

それを聞いて、俺もクスッと笑う。

「たしかに」

「でしょ？」

諒真はそう言いながらニコッと笑う。

「俺達も、仲直りですね」

そう言って手を差し出す諒真の手を俺は握る。

「うん。仲直り」

2回ほど上下に振ったあと、諒真の手が俺から離れる。

「あー、お腹すきました。早く瞬さんのご飯食べたいな」

「もうできてるよ」

「やった〜！今日は何かな〜…お、ハンバーグ！」

そう言って諒真はニコニコしている。良かった。諒真が笑顔に戻って。俺の大好きな、諒真の笑顔。この笑顔が見られれば、俺は別に、諒真とどうなりたいとかなんて望んでない。

（俺も拓実くんみたいに、諦めないと…）

諦めないといけないのに、俺の心にはずっと諒真がいた。ずっと一緒にいるからなのかもしれない。拓実くんみたいに距離を置けば、諦められるのかもしれない。

そう思ったけど、俺はそれが出来なかった。わがままだから。ずっと一緒にいたいって思ってしまったから。

でも、俺はほんとにこのままでもいいのだろうか。ずっとこのままで。

「はぁ…」

「きらくに」の始業準備中の店内に俺のため息が響く。

そんな俺の元へ土岐さんが来る。

「ちょっと、大丈夫ですか？そんな深いため息なんてついて」

「あぁ、すみません。でも、大丈夫です。大したことじゃないので」

「大したこと無かったらそんな深いため息つかないでしょ」

「あぁ…そうですね…」

しばらく沈黙が走ったあと、土岐さんはなにか思いついたかのように言う。

「あ！そうだ、仕事終わり飲みに行きません？」