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#3 会えなかった日々の後で
wki side
あれから数日、彼の姿を見ない夜が続いた。
週に三度は必ず来ていたはずなのに、店のドアベルは沈黙したままだ。
深夜の「セリーヌ」は、相変わらず静かで、コーヒーの香りもいつも通りに漂っている。
けれど、あの定位置のカウンター席が空いているだけで、景色が少し欠けて見えた。
心配しすぎかもしれない＿そう自分に言い聞かせながらも、フライパンを振る手が時折止まる。
ナポリタンの甘酸っぱい香りを嗅ぐたび、そこに座っているはずの姿を思い浮かべてしまう。
四日目の夜。
外は小雨。閉店まであと一時間になった頃、ガラス戸の向こうに、ようやく見慣れた影が現れた。
「……こんばんは」
その声は少し掠れていたが、前よりも軽い響きがあった。
席につく前に、彼はぽつりと言った。
「……会社、辞めました」
俺は驚きはしなかった。
あの夜の涙を見ていれば、この結末は遠くないと感じていたからだ。
ただ、「そうですか」とだけ答えた。
「今日は……ナポリタン、食べられます？」
「はい。お願いします」
その笑顔は、疲労が残っていながらも、どこか晴れやかだった。
フライパンを熱し、バターを落とす。
じゅっと響く音が、店内の空気を一瞬で温める。
玉ねぎとピーマンを炒めると、甘みと青い香りが混じり合い、湿った雨の匂いを押し返していく。
ケチャップの酸味が立ち上り、麺と絡まるたびに、祖父の教えた味が形になっていく。
「お待たせしました」
皿を置くと、彼はすぐにフォークを手に取り、一口目で短く息をついた。
「……やっぱり、これだな」
その声は小さいが、心の奥から滲んでくるようだった。
食後、いつものようにコーヒーを淹れる。
深煎り豆の香りが、夜の静けさを満たしていく。
「今日は……ゆっくりしていってください」
俺がそう言うと、彼は一瞬だけ目を丸くし、それから「……はい」と微笑んだ。
それからの数時間、カウンター越しに色々な話をした。
会社のこと、辞めると決めた日のこと、これからの生活のこと。
俺も、祖父母のことや、サラリーマンをしていた頃の話を少しだけした。
会話はとぎれながらも、不思議と心地よかった。
互いの言葉が、コーヒーの香りに溶けて、深夜の空気に馴染んでいく。
気づけば、時計は午前四時を回っていた。
外はうっすらと白み始め、路地の石畳が雨で光っている。
カップの底には、もうほとんどコーヒーは残っていなかった。
「そろそろ、帰ります」
立ち上がった彼は、カウンターの上に会計を置き、少しの間、何かを言おうとして迷うような顔をした。
そして、ドアに手をかける前に、背を向けたまま小さく呟いた。
「……会いたかったです」
その言葉だけを残して、夜明けの路地に出ていった。
湿った空気が一瞬入り込み、ドアベルがかすかに鳴る。
俺はしばらく動けず、カウンターの中で立ち尽くしていた。
皿の上には、ナポリタンの赤いソースがほんの少しだけ残っていた。
会いたかったぜベイベー
コメント
2件
だはーん壁になりたすぎて😔😔 もっと近付いてくれ ー！！！！！😫😫😫 お互い相手のこと思ってるのすきー！！！！
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