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あれから、数ヶ月が経った。

俺は監禁されていた場所から、遠く離れた田舎にある喫茶店で住み込みバイトをしていた。

古くてそんなに大きくない喫茶店だが、俺は気に入っていた。

田舎だからそんなに客は来ない。

近所の人たちが来たり、時々旅の休憩所として来る人がほとんどだ。

俺は、家には帰らなかった。

悠斗が怖かった。

また、悠斗は俺を探して俺の家に来るだろう。

兄さんの行方は分かっていないらしく、俺はきっと悠斗が何かしたのだと思っている。

これ以上、俺の周りの人たちに迷惑はかけられない。

この喫茶店も、もう少しお金が溜まったら辞めるつもりだ。

喫茶店では、年老いた店長と、放浪していた俺に声を掛けてくれた店員の女性（加那さん）が働いている。

二人は、俺にあった出来事について何も触れようとせずに、家族のように接してくれた。

そんな二人の優しさに甘えつつ、俺は精一杯働いた。

そんなある日のことだった。

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土砂降りの雨が降っている日だった。

「湊くん。ちょっとニンジンが足りなくてさ、私スーパーまで買いに行ってくるから店番してくれる？」

加那さんが申し訳なさそうにエプロンを脱いだ。

その日は、店長が休んでいて二人で店を切り盛りしていた。

「分かりました。任せてください」

「ありがと！夏カレーの注文があったら、ちょっと待って貰うようにお願いしてね！すぐ戻るから！」

「はい」

加那さんはそう言って、急いで店を出ていった。

俺は客のいない、がらんとした店内を見回して、掃除を始めた。

（もうちょっとで夏だもんなぁ…。かき氷とかもメニューに入れたらいいかも）

そんなことを考えながら、厨房の掃除をしていると、カランコロンと扉が開く音がした。

「あ、いらっしゃいませ！お好きな席にどうぞー」

声をかけながら、慌てて掃除道具を片付けていると、入ってきた客が笑った。

「あはは。いいよ、急がなくても」

「すみません。今、店にいるの俺だけで…」

「知ってるよ」

バサッ、と掃除に使っていた布巾が俺の手から滑り落ちた。

聞いたことのある声。

忌み嫌い、もう聞きたくなかった声。

俺はゆっくりと客を見た。

「久しぶり、湊」

黒瀬悠斗だった。

「探したよ。ずっと、ずぅっと探してた。まさか、こんな田舎にいるとは思いもしなかったよ。

ねえ、湊」

「何で逃げた？」

悠斗は無表情だった。その表情には、怒りも悲しみも無かった。

それが俺には怖くて怖くて仕方がなかった。

「ご、ごめ」

「良い店だね。広すぎず、狭すぎず、で安心感がある店だ。でも、湊はここで働いている店員に誑かされたんだろ？」

誑かされた？

「違うッ！加那さんは俺を助けてくれた！店長も、優しく接してくれて…、！」

「…ああ、湊は優しいからな。すぐに人を庇う。大丈夫、家に帰ろう？湊はそんなに外に出たかったんだな。分かってやれなくてごめんな。あの部屋だったら満足できなかったんだろ？そうだ、都会のタワーマンションを買ったからさ。そこの最上階で過ごせばいい。湊は高所恐怖症じゃなかったよな？都会の夜景は綺麗だぜ。一緒に見よう」

どんどん話が進んでいく。

やっぱり、こいつは狂ってるんだ。

そして、逃げられないんだ。

「悠斗」

「兄ちゃん、だろ？」

「…もう、抵抗しない。悠斗と───兄ちゃんと一緒にいるから、他の人は誰も傷つけないでくれ

お願いだから」

悠斗は面白そうに目を細めて俺を見つめた。

「分かった。じゃあ、行こうか」

外は、相変わらず雨が降っていて、俺の心のようだった。

俺は悠斗の見るからに高そうな外車に乗り込んだ。

喫茶店を見た。

もう、帰ってくることはない、思い出の場所を。

ありがとう。店長。ありがとう。加那さん。

車はゆっくりと走り出した。

「ただいまー。いやー、雨ほんとにすごかったよー。昨日のうちに買っとけばよかったなー」

「あれ？湊くん？」

「湊くーん？」

「何処行っちゃったの？」