「偽兄弟」

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疲れた。

何もしたくない。

俺は、逃亡が失敗して気力を失いつつあった。

これは間違っている、これは犯罪だ、と何度も自分に言い聞かせないと、これを認めてしまいそうで怖かった。

悠斗は、俺がもう逃げないようにと足枷をつけた。

鎖は十分に部屋を歩き回れるほどの長さはあるが、扉のところまでは届かなかった。

更に、悠斗は仕事に行く頻度を大幅に減らして、食事中でさえも俺と一緒にいるようになった。

「湊、何考えてるの？」

「……特に、何も」

「今は俺と一緒にいるんだからさ、俺の事だけ考えてよ」

「…」

──── あ。まずい、やらかした。

「…湊？」

悠斗の低い声が、俺の脳内を支配する。

『悠斗の言ったこと全てに返事をする』、これは『約束』だ。

悠斗が一方的に作って決めた、勝手な約束。

この約束を破ったら、『躾』の時間が始まる。

俺が最も嫌う、暴力の時間。

「ごッ、！ごめんなさいッ！兄ちゃん！もうしないからッ！約束、ちゃんと守るからッ‼」

「お前それ、この間も言ってただろ？約束守れない弟は、躾けないとなぁ」

悠斗の拳が容赦なく落ちてくる。

髪を引っ張られ、殴られ、蹴られ。

意識が朦朧としてきた。

血が、頭から流れている。

痛い。苦しい。辛い。逃げたい。

（…兄さん、……）

頭に浮かぶのは、こんな最低な兄じゃなくて、俺の本当の兄さん。

明るくて、時々毒舌だけど、優しくて。

いつだって、俺の手を引っ張ってくれた。

置いていくことなんて絶対にしなくて、いつも一緒だった。

幸せだったのに。

俺が何をした？

俺はただ、白城叶の弟の白城湊でよかったのに。

俺が、こんな怪物に目をつけられたから…。

────全部、俺のせいなのか？────