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当たり前じゃない世界

第40話 - 第40話　勇気の居場所

1,982文字

2026年08月02日

#無能力者

#学園

#特殊能力

#近未来

#成長

#人間ドラマ

鳳蓮荘

エデンからの脅迫メールが届いて一日――。

東洋未来ホールディングス本社。

社長室では、社長、副社長、政府関係者、能力犯罪総合対策本部の隊員による極秘会議が行われていた。

社長は疲れ切った表情で口を開く。

「本当に……家族は守れるんですか。」

政府関係者は静かに頷く。

「警備は最大限強化しています。」

「テロ組織の要求に応じるわけにはいきません。」

社長は拳を握る。

「ですが、もし家族に何かあったら……。」

御堂が静かに言った。

「私たちが必ず守ります。」

「だから、テロリストには屈しないでください。」

社長は小さく頷いた。

「……分かりました。」

「ですが、時間を稼ぐためにも、一度だけ返信させてください。」

「交渉するふりをします。」

御堂は静かに了承した。

「構いません。」

「その間に、こちらも準備を進めます。」

───

能力犯罪総合対策本部。

隊員が古い資料を持って駆け込んできた。

「隊長！」

「過去の能力反対組織について資料が見つかりました！」

御堂は資料を受け取る。

表紙には、

『ZERO』

と書かれていた。

ページをめくる。

そこには代表者の名前。

蓬莱良樹（ほうらいよしき）

御堂は目を細める。

「蓬莱良樹……。」

「能力社会に反対していた組織か。」

隊員が頷く。

「十年前に活動を停止しています。」

御堂は資料を閉じた。

「……偶然とは思えんな。」

───

その頃。

イコル・ヤーレン博士は一人、研究室を後にしていた。

白衣を脱ぎ、古びたコートを羽織る。

「これは私が始めた世界だ。」

「ならば……。」

「終わらせるのも私の役目だ。」

博士は静かに歩き始めた。

その瞳には迷いがなかった。

───

人気のないビルの屋上。

グラビティが双眼鏡を覗く。

その視線の先には東洋未来ホールディングス本社。

「社長が政府関係者と接触した。」

ノイズがイヤホンに触れる。

「政府内部の通信も傍受しています。」

「対応は想定通りです。」

ゲイルが笑う。

「全部、監視されてるとも知らずにな。」

スティールは短く答えた。

「写真も動画も十分だ。」

遠く離れた場所。

ヴォイアントは静かにその報告を聞いていた。

「予定通り進めろ。」

「恐怖は、少しずつ植え付ける。」

───

学校帰り。

湊は一人の青年と肩がぶつかった。

「あっ……すみません！」

青年は慌てて頭を下げる。

その拍子に財布が地面へ落ちた。

「あ、財布。」

湊は拾い上げて差し出す。

「ありがとうございます。」

青年は何度も頭を下げ、その場を去っていった。

湊はその背中を見つめる。

「……変わった人だったな。」

───

その夜。

青年はエデンが指定した場所へ足を運んでいた。

廃工場。

そこにはグラビティ、ゲイル、スティール、ノイズが立っている。

青年は緊張した表情で言った。

「動画を見て来ました。」

グラビティが静かに尋ねる。

「能力は。」

青年は俯いた。

「……分かりません。」

その場が静まり返る。

ヴォイアントの声が通信機から聞こえた。

『分からない？』

「はい。」

「能力はあるらしいんですが……。」

「何の能力なのか誰にも分からないんです。」

ヴォイアントは静かに問いかける。

『自分や周りに、何か変わった出来事はなかったか。』

青年は少し考えた。

「気のせいかもしれませんが……。」

「体育のマラソンで、いつも最下位だった友達を必死に応援したら、一位でゴールしたことがあります。」

「あと、好きな野球チームを応援しに行くと、周りのみんなの応援もいつも以上に熱くなる気がして……。」

その言葉を聞いたヴォイアントは静かに笑った。

『……なるほど。』

『スティール。』

「はい。」

『彼に応援してもらえ。』

スティールは青年の前へ立つ。

青年は戸惑いながらも声を上げた。

「が、頑張ってください！」

「あなたなら勝てます！」

その瞬間。

スティールの身体が軽くなる。

「……。」

腕が鋼へ変わる。

足も鋼化する。

さらに――。

全身が鋼に包まれた。

ゲイルが目を見開く。

「おい……！」

「全身鋼化だと！？」

スティールも驚きを隠せなかった。

「いつもより……長く維持できる。」

二十秒。

三十秒。

普段なら数秒しか維持できない全身鋼化が続いている。

ヴォイアントは確信したように言った。

『君の能力は、鼓舞。』

『仲間を鼓舞し、能力や身体能力を引き上げる力だ。』

青年は目を見開く。

「鼓舞……。」

『今日から君のコードネームは――』

一拍置く。

『ブレイブ。』

青年はその名を小さく繰り返した。

「ブレイブ……。」

ヴォイアントは静かに告げる。

『勇気は、人から人へ伝わる。』

『お前の能力も同じだ。』

『ようこそ、エデンへ。』

ブレイブはゆっくりと頷いた。

「……よろしくお願いします。」

その頃。

東洋未来ホールディングス社長のスマートフォンへ、一通のメールが届く。

添付されていたのは三枚の写真。

学校から帰る娘。

買い物をする妻。

自宅前で遊ぶ息子。

本文には、たった一行だけ。

『ご家族は、今日も元気です。』

社長の顔から血の気が引いた。

第41話へ続く

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第40話読み終えたわ…！ブレイブの能力「鼓舞」、めっちゃ良い設定だね。他人の能力を引き上げるって、脳筋じゃない強さって感じで刺さる🔥 全身鋼化を維持できるようになるシーンは熱かった。エデン側の動きも着々と進んでて、社長のとこに家族の写真が届くラストもゾッとした…。湊とぶつかった青年がまさかブレイブだったっていう伏線も綺麗。続きが気になる…！

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