戦場の天使の物語

ここに来てから…3日ほどだっただろうか？

最初は多かった物資も、日に日に少なくなっていき、兵士も、私たち看護師も、十分に眠れない夜が続いた。街を占領して、新たな領地が出来るかと思えば…米（アメリカ）軍が現地の者と結託して、攻めてくるようになった。

そんな時ー

「だ…誰か…たすけ…」

病院の入口で誰かが呻く声がした。

「今の声…兵隊さんかな！？私、行ってきます！」兵士の治療を他の看護師に任せて向かう事にした。向かおうとすると、待って…と声が聞こえた。

「な、何？」と振り向くと、声の主は怪我で横たわっている兵隊さんだった。

「独りだと…危ない…から…これを」

そういって手渡されたのは拳銃だった。

手渡された拳銃をポケットに入れ、「ありがとうございます。行ってきますね」と兵隊の手を握って話しかけた。そして、扉の前に立った。

拳銃を隠し持つためポケットに手を入れ、慎重にドアを開けた。

あれ？誰もたってないー…そう思っていたが、ふと地面を見ると、見慣れた制服を着た男性が倒れていた。足を撃たれて、腹這いになってここまで来たのだろう。地面には遠くまで血の跡が続いていた。

「大丈夫ですか！？今治療しますから！」

運ぼうとした瞬間、兵士が震えながら口を開き、

「向こうに…まだ…仲間…まだ息…ある……助けて…あげてくれ……」

そう呟いた。最後の力を振り絞ったのか、兵士はそうして動かなくなってしまった。

「トワちゃん…その人…」

後ろから声がし、振り返るとそこにはチヨが立っていた。血塗れで動かなくなってしまった兵士の様子を察したようだ。

「間に合わなかった。私がもっと早く…気づいていれば…」

悔やんだ。ここに来て数日、誰かが死ぬのはイレギュラーな事では無かった。でも、この瞬間は、いつも慣れないし、いつも怖い。

もう…誰か死ぬところを見たくない。

私が、助けてあげなきゃいけない。

「チヨちゃん、私行ってくる。この兵隊さんが、向こうにまだ仲間がいるって言ってたの。助けなきゃ…その人、お願いするね」

「えっ、トワちゃんー待っ…」

焦りからかー言葉を最後まで聞かず、血の跡を辿って向かった。

大丈夫。きっと大丈夫。拳銃だって持ってるし、看護師は国際法で守られてる。だから、絶対死なない。安心しろ…私…

そう心の中で唱えているが、私の足は震えていた

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見つけるのは容易だった。血痕を辿ると、痛い、誰か…と倒れている人を見つけた。足が撃たれていて歩けなさそうだ。おまけに目の当たりが撃たれたのだろうか。うまく見えていないようだ。

「大丈夫ですよ！今助けますから。看護師です。看護師の中野です。直ぐに病院に運びますね」

「ああ…あ…ありがとう……」

兵士は唇を噛み締め、よかった、と呟いた。

(やっぱり、おもい…でも助けなきゃ。私が…私が…)

「ーーー！！！！」

なんの叫び声だろう。上手く聞き取れなくて、声のする方を見てみると、誰か、いた。

「だれ…？」何を持ってるのかな…あれ。知らない軍服だ。髪の毛…変な色。

あっ

敵兵だ

まずい！まずいまずいまずい…銃、貰った銃使わないと…あっ間に合わない。手が震えて…

誰か、誰か助けてーーー

その時、銃声が聞こえて、もう駄目だ、と目を閉じ、体が強ばらせた。

ーーー

あれ…痛くない恐る恐る目を開けると、もう敵兵はいなくなっていた。

「お前…どうしてこんなところにいるんだ！」

聞いた事ある声がした…これは

「は、波多野中尉殿…」

「敵兵がうるさいと思えば…早く行くぞ。」

「中尉殿、さっきの銃声は…」

「俺だ。俺が殺した」

そうして、負傷兵と、中尉殿と共に野戦病院へと向かった。助けようとしたのに、助けられてしまった。とても不甲斐なく、悔しかった。

けれど…

助けてくれた中尉殿の背中がとても大きく感じて、格好良かった。

あんな風になりたいって…思った。