自覚と変容

「ただいま」

夕飯の良い香りを嗅ぎながら、でも心は暗いままで、リビングに向かって声をかける。すると、いつも通りの「おかえり」が返ってきた。

朝との違いに、どういうつもりなの、と喉元まで出かかったけれど、何とか飲み込む。

今は言葉を選ばないと、話してくれない気がする。

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変に慎重になっているせいで問い詰めるタイミングが無く、もう布団に入ってしまった。

独りで目を閉じていると、言が離れていってしまうような感覚に襲われる。どうしようもなく怖くて、不安な気持ちになってしまう。

明日になれば元通りになってるかな、なんて無理やりポジティブに考えて、思考をシャットダウンした。

しばらくして、寝室のドアが開く音が聞こえた。

言が来る前に寝てしまおうと思っていたのに、今日に限って眠れない自分を恨む。

すると、目を閉じたままでいたせいで僕が眠っていると勘違いしたのか、言は僕の頭をそっと撫でた。

「…ごめんね」

「っ、！」

小さく零された声は、確かに震えていた。

咄嗟に起き上がると、言は状況を飲み込めない様子で硬直した。

「……え、起き、」

「…っ何で謝るんだよ」

気がつけば、僕の声も震えていた。

「僕が何かしたんだったらごめん。嫌な所とか直すし、別のことで悩んでるなら一緒に考えるから。…っだから、離れていかないでよ、！」

「え、あ、…えっと、」

「っ言ちゃんが居なくなったら、僕どうすればいいのかわかんないよ…｣

視界がぼやける。

こんなに重いこと言うつもり無かったのに。

顔が上げられなくて、シーツに水滴が落ちる。

「…あの、さ。多分、勘違いしてるんだと思うんだけど…｣

無意識に固く握りしめていた手を優しく握られる。

「離れるとかそういうんじゃなくて、むしろ僕が嫌われたくなくて…｣

「？何で、」

予想外の言葉に、弾かれたように顔を上げる。

すると、いつもと雰囲気が違う瞳と視線がかち合った。

「……嫌いにならないって約束する？」

「っならないよ、なる訳ない」

目を逸らさずに頷くと、言は覚悟を決めたかのような表情で口を開いた。