歩道橋

いつも通り、定時に退勤しよう。

パソコンのシャットダウン。

机上の書類やペンを手早にまとめ、鞄にしまう。

椅子から立ち上がり「お疲れ様でした」と言い、会社を出る。

これが毎日だ。

いつも通りの、何も変わらない。

無造作に、眩しく、絶え間なく輝くビルの明かり。

帰宅ラッシュでたくさんの人が行き来する、歩道橋の上で一人。

「…今日の夕飯、どうしようかな。」

時刻は午後六時半。

良い感じの夜食時。

自炊をしようか、どこかで買って帰るか、それともどこかで食べるか。

そんなことをうだうだと考えていた。

「はぁ、つまらなかった。」

抑揚のない、少年のような声が聞こえた。

声の方を振り向くと、声の通りの少年がいた。

「こんなものなのか。なんだ。」

少年は動き出す。

歩道橋のガードパイプを這い上がり、立ち上がる。

＿だめだ。

気付くと俺は動き出していた。

少年をガードパイプから引き剥がす。

わっという少年の情けない声と共に、尻もちをついた痛みが走る。

「っ！なにすんのさ！」

少年はキッとこちらを睨んで言う。

「お前こそ、何をしている。」

「……自殺だよ。」

思った通りの返答だ。

「もう嫌なんだ。だから、死のうと思ったのに…。」

何の光も伺えない少年の瞳は、もっと深く、何も無い場所の景色を移すように暗かった。

闇とか、夜とか、在り来りな表現では表せない。

唯一近いものは《無》。

私はそれに怯えた。

だって、それは、あまりにも。

「おにいさんは、自殺なんて馬鹿がやることとか思ってるんでしょ？」

「…」

「いいよ。分かってるし。」

「…なぜ、死のうとしたんだ。」

立ち上がり、ズボンに着いた砂やら泥やらを手で払いながら少年に問う。

「…この世界と僕は、さいっこうに相性が悪い。 」

「そんな世界で生きていくのは、あまりにも苦し過ぎる。」

「それに、僕には才能も、生きてて利益も無い。」

「何の希望も無いのさ。」

「…だから、終わりにしようと思った。」

「何かおかしい？」

少年はコテンと首を傾ける。

涙も出さず、悲しいような顔もせず、ただ、ほんの少しの笑みで、こちらを見透かしたような顔をして、こちらを見る。

「…いや、おかしくない。」

「なら死なせてよ。いい加減疲れたんだ。」

少年の苦しい思いは分からない。

少年は、死を望んでいる。

先程はつい動いてしまっていたが、自分で望んでいるのなら良いのではないだろうか。

私は荷物を手に取り、静かに少年から離れた。

死にたいのなら、死ねばいい。

私が止める権利は無い。

だが、あんな足枷があるまま死ぬのは見ていられない。

あの子がいる世界は、何も無さすぎる。

「少年、着いてきなさい。」

そう言って少年の手を取る。

「えっ、ちょ！おにいさん！？」