QAA　恋愛短編集

突然の幼児化

~sgiは戸惑いながらもymmtのお世話をする〜

夕暮れの光が、都内のマンションの一室に差し込む。sgiは、仕事でへとへとになりながらも、コンビニで買った夕食の弁当を片手に帰宅した。

sgi『ただいまー。』

返事はない。ymmtは今日は早く寝ているのだろうか。リビングのドアを開けると、sgiは目を疑った。そこにいたのは、見慣れない小さな子供だったから。

幼児ymmt『…だれ？』

sgi『え…？』

子供はsgiをじっと見つめ、大きな目を潤ませている。sgiは混乱しながらも、優しく声をかけた。

sgi『どうしたの？迷子かな？』

幼児ymmt『…おにいちゃ、わかんない…』

次の瞬間、子供は大声で泣き出してしまった。

sgiは何がなんだかわからないまま、子供を抱き上げた。

sgi『わっ、ちょ、どうした？大丈夫だよ、怖くないから。

sgiは子供をあやしながら、（一体どういうことだ？この子、どこかで見たような…）と考えていた。子供の顔をよく見ると、どこか見覚えがある。大きな瞳、少し丸い頬。もしかして….まさか…。

sgi（いやいや、そんなことありえないだろ。ymmtが子供になるなんて..）

しかし、他に考えられる理由が見つからない。

sgiは意を決して、子供に話しかけた。

sgi 『ねえ、君、名前は？』

幼児ymmt『..よしあき…』

sgiは息を呑んだ。やはり、この子供はymmtだったのだ。しかし、なぜ？どうしてこんなことに？

sgiは混乱しながらも、ymmtを優しく抱きしめた。

sgi『そっか、よしあき、か。よしよし、大丈夫だよ。sgiお兄さんがいるから。』

ymmtはsgiの腕の中で、少し落ち着きを取り戻したようだ。sgiは、とりあえずymmtの世話をすることにした。まずは、お腹が空いているのかもしれないと思い、夕食の弁当を温め始めた。

sgi（それにしても、どうしてymmtがこんな姿に…）

sgiはymmtから目が離せない。まるで小さな子供のように、無邪気で可愛らしいymmt。sgiは、自分が今まで見たことのないymmtの一面を見ているような気がした。

sgi（…これは、これで、アリかも…）

ymmtはsgiの腕の中で、安心したように目を閉じた。小さな寝息が聞こえてくる。sgiは、ymmtを抱きかかえたまま、ソファに腰を下ろした。

sgi（すっかり眠っちゃったな。まるで天使みてえだ…）

sgi（それにしても、どうしてymmtがこんな姿になっちまったんだ？全く見もつかねえ。まあ、とりあえず、このまま寝かせておくか。）

sgiは、ymmtをそっとソファに寝かせ、毛布をかけた。ymmtは、すやすやと眠っている。sgiは、ymmtの寝顔を見つめながら、自分の夕食を食べることにした。弁当を温め直し、一口食べると、疲れがどっと押し寄せてきた。

sgi（ああ、疲れた…今日は本当に色々あったな….まさか、ymmtが子供になっちまうなんて…。）

sgiは、弁当を食べ終えると、洗い物をして、ymmtの様子を見に行った。ymmtは、まだ眠っている。sgiは、ymmtの額に手を当ててみた。熱はないようだ。

sgi（本当に、ただ幼児化してるだけ、なのか？まあ、いっか。可愛いし。）

sgiは、ymmtのそばに寄り添い、自分も眠ることにした。次の日、朝早く、sgiはymmtのすすり泣＜声で目を覚ました。

sgi『う…う…sgiさん…？』

sgi（ん…？sgi…？って、ymmtの声だ。

まさか…）

sgi『よしあき、大丈夫か？って…え？』

sgiが目を開けると、そこには見慣れたymmtの姿があった。しかし、様子がいつもと違う。目に涙をいっぱいにためて、不安そうな顔をしている。

ymmt『sgiさん….？あの…ぼく、どうしてここに…？それに、なんだかすごく眠くて…それに…体が..』

ymmt（あれ…？ぼく、昨日何してたんだっけ…？全然思い出せない…よしあき、今、下の名前で呼んだ？)

sgi（記憶が戻ったのか…？でも、一部あいまいなところもあるみたいだな。）

sgi『ああ、ymmt、大丈夫だよ。昨日はちよっと疲れて眠っちゃったんだ。覚えてない？』

ymmt『え…？そう、なんですか..？でも、なんだか変な夢を見たような…すごく恥ずかしい夢…』

sgi（やっぱり、幼児化してた時の記憶が少し残ってるのか….？）

sgi（…ここは、ちょっとからかってやろうかな。）

sgi『いやー、昨日のymmtは可愛かったなあ。お兄さん、メロメロになっちゃったぞ？』

ymmt『え…？な、な、何を言ってるんですか、sgiさん！も、もう、言わないでください！』

ymmt（sgiさんったら、またからかって…でも、昨日のこと、覚えてるのかな…？覚えてたら、恥ずかしい..）

ymmt『そ、そういえばsgiさん！今日のご飯って何かありますか？ぼく、お腹ぺこペこで…！』

sgi（あはは、必死だな。まあ、それも可愛いんだけど。）

sgi『冷蔵庫に作り置きのカレーがあるけど、それでいいか？』

ymmt『カレーですか！やったー！sgiさんのカレー、大好物です！』

sgi（単純だなあ。でも、喜んでくれると嬉しい。）

sgi『はいはい、今温めてやるから、ちょっと待ってる。』

ymmt 『やった〜！ありがとうございます！』

sgiは、冷蔵庫からカレーを取り出し、温め始めた。その間、ymmtはテーブルに座って、sgiの姿をじっと見つめている。

ymmt（…やっぱり、昨日のこと、少しは覚えてるのかな….？sgiさんのこと、お兄さんって呼んだり、抱きついたり…考えただけで恥ずかしい..）

ymmt（でも…sgiさんの腕の中、すごく安心したんだよな…..あったかくて、優しくて…）

ymmt（…い、いやいや！そんなこと考えてる場合じゃない！早く忘れなきゃ！）

sgi『ほら、ymmt。カレーできたぞ。熱いから気をつけろよ。』

ymmt 『わーい！いただきます！』

ymmtは、カレーを美味しそうに頬張った。その姿を見て、sgiは微笑む。

sgi（本当に、可愛い奴だな..。）

食後、二人は一緒に洗い物をし、リビングでくつろいでいた。テレビを見たり、ゲームをしたり、他愛もない話で盛り上がったり….。そんな穏やかな時間が、二人の心を温かく包み込んでいた。

ymmt『sgiさん、今日は本当にありがとうございました。色々迷惑かけちゃって、ごめんなさい。』

sgi『何言ってんだよ。ymmtが無事なら、それでいいんだ。それに、たまにはこういうのも悪くないなって思ったし。』

ymmt『え…？』

sgi『だって、普段見れないymmtの一面を見れたんだからな。可愛かったし。』

ymmt『も、もう！だから、その話はしないでくださいって！』

sgi（照れてる照れてる。可愛いなあ。）

sgiは、そう思いながら、ymmtの頭を優しく撫でた。ymmtは、少し戸惑いながらも、その手に身を委ねた。二人の間には、言葉はいらない。ただ、温かい空気が流れているだけだった。そして、その空気は、これからもずっと、二人のそばに寄り添っていくことだろう。