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部長と私の秘め事

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部長と私の秘め事

第853話 - 第853話　那智の滝

13

1,625文字

2026年06月30日

#現代

#ハッピーエンド

#オフィスラブ

#上司×部下

#溺愛

#一途

臣桜

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13

臣桜

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　途中にあるお手洗いに寄り、坂道を下っていくと、さっき見えた三重塔に近づく。

　青い空と緑の山を背景に、朱塗りの三重塔と、右奥にある直瀑の白滝のコントラストが美しい。

　直瀑（ちょくばく）は滝の水が真っ直ぐに落ちていくタイプを言うけれど、那智の滝の真っ直ぐさは見事なものだ。

　綺麗な白い一本線で、確かに昔の人が浜辺から見上げて、白く光っているように見えた……というのも頷ける。

　滝の落ち口――始まりの部分は、カメラでズームして見てみると、三つの水の流れからなっている。

　それを由来に〝三筋の滝〟とも呼ばれているそうだ。

　落ち口の上は崖が〝Ｕ〟の字になっていて、その間にしめ縄が張ってある。

「あのしめ縄、ここから見ると遠くてすげぇ細く見えるけど、間近に見るとかなり太いらしい。紙垂（しで）の長さは畳一畳分あるとか」

「へー！」

「年に二回、しめ縄の張り替えをしているそうだ。大変だよな」

「……どうやって行くんだろう……。ポケットから出た不思議な道具で……」

「アホか」

　某アニメを話題に出すと、尊さんはクスクス笑う。

　滝の落ち口のさらに奥には全部で四十八の滝があり、那智の滝が第一の滝とされている。

　昔の修験者さんは、あの断崖の奥にある二の滝、三の滝のほうまでいって山ごもりをしていたそうだ。

　今でも熊野の修験者さんが、一月下旬から二月の始まりまでの三十日間、四十八の滝を巡る寒行（かんぎょう）を行っているらしい。

　ここも写真スポットなので記念撮影をし、さらに滝に近づくための石段を下っていく。

　石段は下りでも険しく、階段状にはなっているけれど、街中の階段みたいに綺麗な平らではなく、平らっぽい石、と言ったほうが正しいかもしれない。

　場所によっては段差が高い所もあり、私たちは百合さん、将馬さんを気にしつつゆっくり下りた。

「朱里、ここ見てみろ」

「へい？」

　尊さんに話しかけられて、彼が指さした所を見てみると、石段の表面に何と言うか……、顕微鏡で微生物を見た時みたいな、何とも言えない模様が刻まれている。

「ここ、ずっと昔は海の底だったんだ」

「マジですか！」

　大きな声を上げると、周囲の木立に私の声が反響していく。恥ずかしい。

「この周りの杉もすげぇ幹が太いけど、大体樹齢八百年だ。それだけの年月をかけて育つ前にも歴史があって、この岩の模様は海の生き物の巣穴だった証拠の〝生痕（せいこん）化石〟って言うんだ」

「へぇぇ～……」

　私は先ほどからワンパターンな返事をしつつ、心の中で〝ナットク！〟ボタンを連打する。

「尊は物知りなのね」

　追い付いた百合さんに微笑みかけられ、彼は少し照れて笑う。可愛い。

「知識は沢山あったほうが、物事を楽しめますから」

「その通りだわ」

　百合さんは優秀な孫を誇りに思ってか、嬉しそうな顔をする。

　そのやり取りを微笑ましく見守りつつ、私は彼が全力で世の中を楽しもうとしなければ、生きられなかった背景がある事を、忘れないようにしようと思うのだった。

　ようやく滝壺近くまで下りた所に、例の飛瀧（ひろう）神社がある。

「すっごいぃ……」

　那智の滝は落差百三十三メートルあり、見上げると凄い迫力だ。

「絶対マイナスイオン浴びて、美貌が増したと思うの！　どう！？」

　小牧さんと弥生さんは、両手でパタパタと顔にマイナスイオンを浴び、ドヤ顔で尊さんに言う。

「アー……、キレイダトオモイマス」

　返答に困った尊さんがロボ男（お）な返事をするけれど、お二人は構っちゃいない。

「帰ったら店名を〝美・こま希〟にしないと！」

　それにちえりさんが茶々を入れる。

「ならお母さんが、表の看板に一筆入れてあげる」

「やーよ、プロに頼むんだから」

　それに弥生さんが悪ノリする。

「あちこちのパワースポットに行くたびに〝美〟が増えるなら、そのうち〝ビビビ・こま希〟になるんじゃない？」

「電気ウナギじゃないんだから！」

　彼女たちのかしましいお喋りを聞き、私と尊さんは一緒になって笑う。