ダンディー・ダーリン「年上の彼と、甘い恋を夢見て」

「い、いえ、なっ、なんにも抱いていたなんてことは……あ、あはは」

まるで取ってつけたような渇いた笑いに、

「そうなのか？」と、蓮水さんが不思議そうに首を傾げる。

「ええ、はい、それならきっと毛布でも抱いて寝られていたんじゃ……きっと、そうですから」

昨日の夜のことが頭に浮かぶと、それだけで顔が熱っぽくなるようで、うつむいて必死で照れを隠す。

「毛布か……。もっと感触が違ったようにも……」

感触だなんて言われて、照れくささが一気に全身を覆う。

「よ、よっぽど、ホテルの毛布と相性がよかったのでは……」

しどろもどろで苦しい切り返しをして、

「あっ…と、そうだ、シャワーを浴びてこられたらどうですか？ 酔いも覚めると思いますので」

なんとか話題をそらそうと、うつむき加減のままでバスルームを指差した。

「ああ、そうだな」と、彼が頷いて、「酔ってあまり記憶もはっきりしないなど、酔い覚ましにシャワーでもした方がいいな」と、ベッドから立ち上がった。

危なかった──……。私を抱いて寝ていたなんてことは、このままどうか記憶の奥底に封じ込めて忘れていてもらえたらと──。

そう思う反面で、やっぱり忘れないでいてほしいという気持ちもあって、やや複雑な心境にもなるようだった……。