天使は愛を囁く

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04.  ふたりだけの夜

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ひめの家は静かだった。

両親は仕事で遅くなる。だから、ねねと二人きりになれる。

「ひめちゃんの部屋、落ち着くなあ」

ねねはベッドに腰掛け、ひめのクッションを抱きしめる。

細い指がクッションの布地を撫でる様子を、ひめはただ見つめていた。

「ねね、お茶淹れてくるね」

「ううん、いいの」

ねねが、すっと手を伸ばす。

そのまま、ひめの手首を掴んだ。

「隣に来て？」

引かれるままに座ると、ねねが満足そうに微笑む。

ひめの手を包むように握りながら、ねねはぽつりと呟いた。

「ねえ、ひめちゃん……誰かと話した？」

「え？」

「今日、学校で。……誰かと、仲良くしてた？」

ひめは一瞬、息を詰まらせた。

ねねの指が、ほんの少しだけ強く絡みつく。

「……別に、そんなこと……」

「本当に？」

ねねの瞳が、じっとひめを見つめる。

その瞳の奥に、淡い狂気が滲んでいるのがわかった。

――これは、試されている。

ひめの世界には、ねねしかいないと。

ねねだけが大切で、ねねだけを見つめていると。

だから、ひめは小さく微笑んだ。

ねねが好きな、儚い笑顔をつくる。

「うん。本当だよ」

ねねが、一瞬だけ静かになる。

そして――ふわりと、ひめを抱きしめた。

「よかった……」

囁く声が震えていた。

ねねの指が、ひめの背中をぎゅっと掴む。

「ひめちゃんは、ねねだけのものだもんね？」

「……うん」

答えないと、壊れてしまうから。

この甘い檻の中で、ふたりきりで生きていく。

それがひめにとって、唯一の幸せだった。