お土産は……

あかねside

私はアクアくんにそっと近づき、膝枕をした。

心地よさそうに寝ているアクアくんは、本当に幸せそうにしている。

アクア)ん…あか、ね……？

あかね)おはよう、アクアくん

アクア)にいさ…姫川さんは……？

あかね)金田一さんに呼び出されて慌てて帰ったよ。『星野にたくさん食わせてやれ』って言って5万円渡されちゃった

アクア)ごまんえん…………5万円！？

私の言葉に驚いたアクアくんは、ふわふわした目をぱちぱちさせて、飛び起きた。その時におでこがぶつかりそうになり、慌てて避ける。

あかね)っと、いきなり起き上がらないでよ。危ないでしょ？

アクア)わ、悪い……

あかね)謝らなくて良いよ。それに、私の前でも姫川さんの事、『兄さん』って呼んで良いよ

アクア)…気づいてたのか

あかね)うん。気づいてたよ

私はアクアくんの頬に手を優しく添え、耳元に囁いた。

あかね)大好きなアクアくんの事だから

アクア)あかね……

何か言いたそうなアクアくんの口に人差し指をそっと当てる。アクアくんは口を噤んだけど、不満そうに口を尖らせている。

あかね)だーめ

そんな可愛い反応しても、その先の言葉は言わせない。

あかね)知ってるよ。アクアくんが私に対して恋心なんて持っていないこと

アクア)……

知ってる。アクアくんは誰も愛せないこと。そして、誰も愛さないこと。でも、それと同じくらいに愛したいと思ってる。それは矛盾してて、歪で、理解してくれる人なんて中々いない。

あかね)でも、私は諦めないから

私がアクアくんの事をどれだけ好きかなんて知らないでしょ。誰よりも愛してる。この愛は誰にも負けない…負けたくない。

あかね)アクアくんは私がもらう。かなちゃんにも渡さないから！

アクア)…熱烈だな

あかね)形は違えど、私とかなちゃん以外にもアクアくんを愛してるよ

アクア)随分と重たく言うな

苦笑いするアクアくんに、私も笑みを返す。

あかね)これくらい言わないと、アクアくんに伝わらないもん

そう言うと、アクアくんは少し困った顔をした。

困ってるのはこっちの方だよ。沢山の人を巻き込んじゃって。君がどれだけ周りに愛されているのか、知って欲しい。

アクア)…俺は誰も愛せないし、誰も愛さないぞ

あかね)そんなの、私が変えさせる

アクア)まだ父親だって殺せてないし…それどころか、そいつの手によってこんなにされてしまった

あかね)時間をかけて、ゆっくり治していけば良いよ

アクア)……

必死に言葉を探してるのか、アクアくんは口を閉ざした。どんな事を言われても、私はアクアくんから離れるつもりなんてないのに。

あかね)アクアくんが何も言おうとも、私は貴方から離れない

それは私だけじゃなくて、かなちゃんやルビーちゃんだってそう。

アクア)…どうして、そこまで俺に執着するんだ

あかね)貴方を幸せにしたいから

アクア)幸せって、そんな曖昧な……

あかね)曖昧の方が良いでしょ？ミリ単位で固められるよりかは余っ程ね

アクア)…好きにしろ

あかね)そうするよ

冷たく感じる言葉だけど、アクアくんが言うと、どこか温かさを感じた。

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アクアside

アクア)それより、この大量のデザートなに？

あかね)あはは…少し、注文しすぎちゃって

目を逸らしながら言われても、説得力ないぞ。

アクア)太る気か

あかね)ふ、太るとか言わないでよ！だったら、アクアくんも食べて！姫川さんも『たくさん食わせとけ』って言ってたし！

早口めにそう語るあかねを見て、つい笑みがこぼれる。

アクア)言っておくけど、流石にこんなには食えないからな？

あかね)分かってるもん！

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あかね)ご、ご馳走様でしたぁ……

空になった容器を見て、思わずため息が溢れる。１ヶ月は甘いもんはみたくないな。

アクア)食べ過ぎだろ…明日のスケジュール大丈夫なのか？

あかね)んふふ、明日は久しぶりのオフなんだぁ〜

アクア)幸せそうだな

あかね)アクアくんの方こそ、ずっと幸せそうな顔してたじゃん

あかねにそう指摘され、手で顔を触る。

アクア)そんなこと……

あかね)してたってば

アクア)っ……

あ、これ、やばい…かもしれない。

アクア)…あかね、ちょっと

あかね)アクアくん、眠い？

アクア)ん……

素直に頷くと、あかねは微笑ましそうな表情をして、頭を撫でてきた。

あかね)寝ていいよ

アクア)でも…あか、ね……が………

あかね)大丈夫。ちゃんと家に送り届けるよ

アクア)あり、が……と………

強い眠気に襲われ、再び眠りについた。

続く