彼岸花の殺し屋

… ともさんの様子が変だ

「　ともサーン　？　」

離れてろと言われたものの、　動け… なくね　？

「　ともさん　… ？　」

「　赤髪のとも　〜　？　」

ダイヤモンドの様に　光り輝くその目を　ギロリと向けられる　。

今にでも赤に染まりそうだ　。

「　ともサ　…   」

痛い　… ？

「　ぐちつぼ、　血が　… ！　」

「　ア” … ？　」

腕に深々とナイフが　刺さっている　よく見ると小さい針も刺さっている　。

なんの　針か　… ？

「　ｯ” … がは　ッ　… 」

「　げほ”ッ　… 」

吐血作用　… 毒か　？

「　ぐちつぼ　！　大丈夫か　… ？！　」

まぁ強めらしい　。　目眩や　吐き気が催すようだ　。

らっだぁの呼びかけに　小さく首を横に振る　。

「　は、　早くあの人来ないかな　… ッ　」

とぅーんは相変わらずパニクっている　。

《　おいッ　！　》

扉をほぼ破る形で開け、叫ぶ　。

《　遅れてすまんッ… ！　》

「　おい、どういうことだよｯ” ！！　」

ほぼ逆ギレをし、流れに任せ、とぅーんが言う　。

《　今は状況を説明できない。　まずは… そこの君からだな　》

そう言い、俺に近寄ってくる　。

---

息は荒い　。　毒が盛られているな…    解毒剤は… 彼しか持っていないだろうな…

俺の部屋にあるにはあるが、　今から取りに行くと命に関わる危険がある。　いくらスパイ同士だからって、こちらから誘ったんだ。　死なせるわけにはいかない。

よく見ると、目にほぼ光は無く、　頑張って限界まで持ち堪えているようだ。　普通ならもう気絶か死に至っている所だろうが、　強いな　。

《　… くそｯ   》

《　タイムリミットは無いに等しい… なら、　彼から取るしか無いｯ…  》

彼は私が認めるほど、　強いスパイとなった。　ましてや私より強いと思う。　スパイ活動時は雰囲気が変わる。　私のようにオンオフがはっきりしていないわけでも無い。　仕事と私事を分けている。

天才… とも違う。　『異端児』とでも言おうか。　こんなことを彼に言ったら怒るだろうが、彼はそれほどの才能がある。　私でも既に手に負えない… 私も制御.. いや成長しておくべきだった… 。

《　… 曼珠沙華　》

そう名を呼ぶと　くるりとこちらを見る　。

《　解毒剤を　渡してはくれないか　》

… …沈黙が流れる　。

「　ワたｾる　分ナイｼﾞｬないカ　」

やはりな…

《　それじゃあ、　私が君に勝ったら渡してくれるか　？　》

「　貴方ガ俺に勝ﾃればノ話ダｹﾄﾞね　」

《　… あぁ、　望む所だ　ッ”…   》

・・・

もう限界だった　。

彼はあまりにも強くなりすぎたんだ　。

気絶しそうなほどに疲れ切り、　怪我もひどい　。

後ろの方からは　声援のような、怒鳴りのような声が聞こえてくるが　薄らと聞こえるだけでほぼ聞こえない　。

《　私の負け… か　》

「　貴方が　俺ﾆ勝てるワケｶﾞ無い　」

「　俺は数秒シタラ　このビルｦ爆破ｽる　」

「　せいぜい最後マダ足掻ｸんだナ　」

後ろの方で　「　おい”っ！　」　と怒鳴り声が聞こえ、　彼らが私に文句を言おうとするが、　私はそれを止める　。

さぞ不思議に思っているだろうな　。

それでも私は止める　。　この時を狙っていたから　。

彼はその時を待っているのか、　ずっと外を見つめている　。

だが　私に分がある　。　よく周囲を見ることが大切だ　。

私は後ろで今にも　喚きそうな彼らに近づき、　《　失礼するよ　》　と言い、荷物を漁る　。

折り畳み傘を見つけた　。　これは使える　。

もう少し強度が欲しい… 仕方ない、傘の一部分を開けて　その他はタオルで何重にも重ねるとしよう。

《　借りていくよ　》　そう言い、　私の得意な工作を始める　。

もちろん、彼らの大切なものであれば　弁償はするさ　。

あらかじめ傘は開いておく　。　そして私は未だに　窓と睨めっこをしている　彼に語りかける

《　昔な、　ある1人の少年が公園に居たんだ　》

そう話し始めると　彼はぴくりと肩を振るわせる　。

《　その少年はな、　ひどく痩せ細って、おまけに自分でしたであろう切り傷が、腕や足に沢山あった　。　》

《　当時の私はそいつを微塵も可哀想だとは思わなかった　》

《　その少年のような子供はもう　見飽きてしまったから　》

《　けど、　少しだけ興味を持った。　話を聞きたくなったんだ　。　》

《　そんな私の都合で、　私はその少年に近づいた　。　》

《　私が声をかけると、　俯いたまま　ひどく震えた声で　「　死なせてくれ　」　と呟いた　」

《　驚いたさ。　こんな少年が自ら死を望むなんて　》

《　大抵の子供は　皆「助けて」だの「許して」だの　許しの言葉を並べてはひたすらに嘆くばかりであったから　》

《　私はその少年に興味を持った　》

《「死ぬのはまだ早い。私がお前を生かしてやろう」　そう言い、私はその少年を引き取った　》

《　彼は何も言わぬまま着いて来たさ。　弟子のような気がして私は嬉しかった。　とてもね　》

そこで一度話を切ると、　彼は肩を先ほどよりも振るわせている　。

ゆっくりと近づく　。

そして後ろを向きながらさらに近づく　。

彼の手から滑り落ちた　睡眠剤入りの注射器をキャッチする　。

《　彼はとても綺麗な容態をしていた　》

《　真っ赤な髪と　ダイヤモンドのような　青白く透明な目だ　》