2人のあなたに愛されて ～歪んだ溺愛と密かな溺愛～

夜になり、昼間の嫌な出来事をちょっとでも早く忘れたくて、眠くはなかったけど早めに布団に潜り込んだ。

明日の朝、何もかも綺麗に忘れられてたらいいのに……

山下専務のことも、そして、柊君のことも。

目を閉じたのと同時に、スマートフォンが鳴った。

今頃、誰だろう？

私は、体を起こして明るく光る画面を見た。

樹さん……

「は、はい」

『ごめん、柚葉。こんな時間に』

時計を見たら、まだ22時だ。

「いえ、全然大丈夫です。どうかしましたか？」

『あ、いや、柚葉……大丈夫か？』

樹さん、専務とのことを心配してくれてるんだ。

「今日は……本当にありがとうございました。私なら大丈夫です」

『……なら、いいんだ。ずっと気になってて、こんな時間に悪かったな』

樹さんの優しい言葉が胸にグッときた。

わざわざ電話もくれて、疲れてるはずなのに。

「専務とは何も無かったですし。私は、もう少しで会社から離れますから。だから、いろいろあったこと、全部忘れますね」

樹さんも、私が会社を辞めることは知っているみたいだ。

それについて何も聞いてはこないけど……

『柚葉、我慢してるだろ？ つらいことがあればいつでも俺に言えばいい』

心を見透かされたみたいでドキッとした。

そんなこと言われたら……

私、電話の向こうの樹さんについ甘えたくなってしまう。

「あ、ありがとうございます。樹さんにはとても感謝してます。だけど……樹さんには樹さんの大切な時間があると思いますから、だから、私のこと、そんなに心配しなくて大丈夫ですよ」

『大切な時間……？』

「はい。樹さんは、私が柊君にフラれたことに同情してくれてますよね？」

『……』

「自分の兄弟がしたことを、まるで自分の罪のように思って……」

『……』

樹さんは黙ってる。

だけど、私は言葉を止められなかった。

「私、正直、樹さんの優しい気持ちに甘えてます。柊君のことはつらかったし、専務のことも助けてもらって嬉しかったし……。でも……」

『でも？』

「……樹さんに、これ以上甘えたらダメかなって。樹さんは彼女いないって言ってましたけど、でも……樹さんの時間を、私なんかのために使わせるのが申し訳ないなって」

『何を気にしてる？ そんなつまらないこと、全く心配しなくていい。俺に心配されたら、迷惑か？』

「そんな……。もちろん、迷惑じゃないですけど……」

『俺は、同情なんかで人の心配はしない。柊のことは大事だ。でも、あいつのためにお前を心配してるわけじゃない。俺自身が柚葉を心配したいからしてるだけだ。だから、気にするな』

樹さん……？

私のこと、本気で心配してくれてるっていうの？

そんなこと信じられないし、どうして私なんかを？

「ごめんなさい。そんな風に言われても、やっぱり同情されてるって思ってしまいます」

『まあ、いい。今、何を言ってもムダだろうから。柚葉、24日、空いてるか？ 仕事が終わってから』

え……24日って……

クリスマス・イブだよ。

「私には予定なんてありません。1人ぼっちですから……」

『なら、付き合え。その日は絶対に予定を入れるな』

樹さんのその強引さ……

かなり無理やりだけど、何だか少し嬉しかった。

寂しい心に、ポッと明かりが灯ったみたいだった。

『車出すけど、外に出るから温かくしてきて』

「あ……。は、はい」

『それまででも、もし何かあったらすぐに連絡してこい。夜中でもいいから。俺に気は遣うな。じゃあ、おやすみ』

樹さんは、そう言って電話を切った。

その日はクリスマス・イブだよ？

2人きりの場合、普通は付き合ってる人と一緒に過ごす日だよ。樹さん、ちゃんとわかってるの？

彼氏と彼女、大切な人と一緒にいる日。

去年は、もちろん柊君と過ごした。

今年は、弟の樹さんと一緒にイブを過ごすの？

温かくしてこいって、いったいどこに連れていってくれるつもり？

あまりに突然で、思考能力が低下してる。

私には樹さんの本心が全く理解できなかった。