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飛べない蛍は二度目の恋をする

第6話 - 第6話　ホタルが飛ぶ小山(2)

1,930文字

2026年04月13日

#セカンドバージン

#女性用風俗

#新たな恋

#立ち直り

#ヒューマンドラマ

#社会人

野々さくら

「……私ね、田舎出身なの。実家は茶農家で、周辺は茶畑と山に囲まれた、ど田舎。電車は一日に二本あれば良い方ってぐらいの。子供の頃からオシャレと写真が好きでね。高校生の時に収穫の手伝いして、両親が一眼レフのカメラを買ってくれて。茶畑や、自然の風景を友達と撮りに行ったり、写真を見せ合ったり。カメラについて勉強したり。楽しかったな……」

あの頃は、誰かに笑われたり、人の視線を気にすることもなく、私が私らしくいられた頃だった。

「アパレル関係の仕事を夢みて、田舎から上京してきたの。だけどさ、都会住みの人と話が全然合わなくて……。服装とか、いつも行くショップとか、カフェの新作とか……。私の地元にはなくて。何の話をしているかと口篭ってしまって。そうしている間に、同じゼミの子はどんどんと離れて行って。同じ地方出身の子も、私を避けるようになったんだよね。……私と一緒に居ると、同じ田舎者だと思われるからね」

おはようと軽く声をかけただけで、「あ、うん」と言い離れていくゼミの子達。怒らせてしまった、と悩んだこともあったけど、話したこともない子にも避けられるようになって、ようやく気付いたんだよね。

「地元では自然と仲良くなってたから、友達の作り方なんて分からなくて。あーあ、失敗しちゃったなーとか思ってたら大学の写真サークルのポスターを見かけてね、思い切って入会してみたの。……でも、来ない人ばかりで。飲み会とか他の大学との交流会？　そんなのばかりで、撮影の話はない。そんな、名前だけの場所だった。思い切って飲み会の時に『活動をしたい』と言ってみたけど、……真面目すぎって笑われて。あー、私だけノリが違うのかなってなって。余計にサークルでも、ゼミでも。浮く存在になって……」

初めて話す、都会での孤独。

私は東京に来て、軽く雑談出来る相手も居なかった。バイト先でも、「一人だけ張り切っちゃって痛い」と陰口を言われていたのを知っている。

「だから。大学やバイトが休みの日は、一人で撮影に行ってたの。……この山にもよく来て、空、木、花、草、小川。その日の気分に合わせた写真を撮っていたの」

無機質なものは、私を笑ったりしない。そんな思いで。

パシャ。

紫陽花に一眼レフを向けていた私の横で、シャッター音が重なった。

『ごめん、ごめん。真剣な顔って、綺麗だなと思って』

スマホをかざしていたのは、二学年上のサークルでの先輩だった。

さらりとした髪に、キリッとした目元。爽やかな笑顔は、勝手に写真を撮られたことさえも許してしまうぐらいの魅力に溢れていた。

その瞬間、私の心は切り取られた。彼の瞳というレンズに、私は知らぬ間にピントを合わせられていた。

「一人で野外活動しているとサークルの集まりに連れて行ってくれて、行かなくなった飲み会に連れて行ってくれる。私をサークルに馴染ませようと、先輩はいつも私を気にかけてくれていたの」

そんな大学二年の初夏、実家の茶畑が黄緑色に彩る頃。

先輩に付き合おうと言われて、私はその手を握った。

都会の街を知らない私を、先輩はあちこちに連れて行ってくれた。やっと私も都会の人に認められた。それが嬉しかった。

付き合って一ヶ月。六月末は、二十歳の誕生日だった。

「知らない世界を教えてあげると、先輩にバーに連れて行ってもらったの。初めて足を踏み入れた世界、カクテルグラスというのにピンクでキラキラとしたお酒を注いでもらう。大人になったんだと嬉しくて飲んでみたけど、すごいキツくて。体が熱くて、頭がクラクラして、意識がぼんやりして、水が飲みたいと言った。……だけど先輩はまたお酒を勧めてきて、慣れるからって。だけど、完全に意識がなくなって。先輩に肩を貸してもらって、歩いたのは薄っすら覚えている。それで意識が戻ったら。私、先輩のアパートに居て。そしたら先輩が……」

気付けば全身の力が抜け、しゃがみ込んでいた。

脳内を激しく脈打って。上手く息が出来なくて。目の奥に光が走って。塞がっていたはずのかさぶたが剥がれ、血がどくどくの流れてきたかのように、私の傷を広げていく。

「助けて……」

しゃがみ込んだ私を覗き込む目は、何を考えているかが分からない。

何を言っているのだろう。彼はお金でレンタルした人。

耳障りの良いことしか言わないに決まっているじゃない。

「あなたには分からないから！」

人生で初めて、声を荒らげた私は大きく息切れを起こしていた。

寄り添ったフリをなんて止めて。「辛かったな」、そんな軽い言葉、返さないで。

……じゃあ、なんて返して欲しいの？

勝手に話して、勝手なこと言い放って。私は、何がしたいのだろう。