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#ロマンスファンタジー
Jasmine
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翌日。会議室の扉の向こうから、カイル殿下と高官たちの声が漏れ聞こえていた。
「やはり、一時的でも食料配給を増やすしかないのでは?」
「しかし、それでは国庫が持たん!」
「だからといって放置もできない!」
堂々巡りの議論が続く中――。カツン、カツン。
私はヒールの音を響かせ、会議室へと足を踏み入れた。
「お待たせいたしましたわ」
カイル殿下の隣まで歩み寄り――。
ドサッ!!
抱えていた資料の束を机へ置いた。
「……何だ、それは」
「事業計画書でございますわ」
私は一枚目の資料を手に取り、カイル殿下へ視線を向けた。
「殿下。発言をお許しいただけますか?」
「ああ」
「では――」
資料を広げる。
「貧民街の人口5000人のうち、まず500人を対象に、一か月間の職業訓練を実施します。期間中の食事、教材、作業着は――すべて無料ですわ」
「そこまでする必要がございますかな? ただでさえ財政が逼迫しているのですぞ?」
財務大臣が異を唱える。
「今日食べるパンにも困っている人に、『一か月勉強しなさい』と言って、誰が通い続けられますの?」
私は財務大臣を見据えた。
「まずは、訓練に通える環境を整える。それが先でしょう?」
「そ、それはそうですが……」
「訓練は事務、調理、清掃の三コース。さらに、子どもたちが読み書きや計算を学ぶ学校と、幼い子を預かる託児室も併設します」
大臣たちがざわめいた。
「親が仕事を学んでいる間、子どもには教育を。調理コースで作った給食を、訓練生と子どもたちへ提供。清掃コースは、施設や貧民街を清掃します」
「つまり……一つの仕組みで、職業訓練、教育、食事、衛生改善まで同時に!?」
「その通りですわ」
「し、しかし妃殿下!」
一人の老貴族が手を挙げた。
「職業訓練所、食堂、学校、託児室まで整備するとなれば、1000万ルクでは到底足りませんぞ!」
「ご心配なく」
次の資料を広げる。
「施設には、撤退した大手商会の空き倉庫を再利用します。昨日、80万ルクで買い取ってまいりましたわ」
「80万ルク!?」
「底値ですわ」
「い、いつの間に……」
「そして、改装と増築には――皇室騎士団を使いますわ」
「…………は?」
高官たちが唖然とし、会議室の空気が止まった。
「ああ」
横から、カイル殿下が平然と口を開く。
「俺が許可した」
「で、殿下まで!?」
「毎日重い剣を振り回して走り回っている屈強な集団ですもの。資材を運ぶくらい、訓練内容が少々実践的になるだけでしょう?」
私は優雅に微笑んだ。
「さらに、ギルバート団長たちの防御魔法で、魔法コンクリートを急速硬化させます」
「国家最高峰の防御魔法を土木工事に!? 前代未聞ですぞ!」
「騎士団は既存戦力ですから、追加人件費はほぼゼロ。浮いた予算は――すべて『人』へ投資いたしますわ」
「……人へ?」
「ええ」
次の試算表を広げる。
「500人のうち、目標就職率は70%――350人」
財務大臣が身を乗り出し、指先で数字を追いかける。
「……平均月収20万ルク、所得税10%と仮定すれば……五か月で最大3500万ルクの税収増!?」
「ええ。定職に就く者が増えれば、治安維持費の削減にもつながりますわ」
私はにっこりと微笑んだ。
「今日のパンを配り続けるより、自分で明日のパンを買える人を増やす。その方が――国にとっても、ずっと利があるでしょう?」
一瞬の静寂の後――会議室に感嘆の声が広がった。
「……異議なし!」
「全面的に採用だ!」
「必要な人員と物資を、ただちに手配しよう!」
割れんばかりの拍手が、会議室を包んだ。
(よし……! 第一関門クリア!)
その時だった。
「……ソフィア」
ふいに名を呼ばれ、隣を見る。カイル殿下が、じっとこちらを見つめていた。
いつも通りの涼しい表情。けれど、その眼差しはどこか柔らかい。
「大人には仕事を。子どもには教育を、か……」
わずかに目を細める。
「お前は……俺が思っていたより、ずっと大きな未来を見ているんだな」
大臣たちの拍手とざわめきが残る会議室の中、その声だけが、なぜか驚くほど鮮明に届いた。
「その資料、もう少し詳しく見せてくれ」
「ええ」
手元の資料を差し出した、その時。紙を受け取ろうとしたカイル殿下の指が、私の指先をかすめた。
「……っ」
どくん。
胸が、小さく跳ねる。
(……な、何よ、今の)
たった一瞬、触れただけなのに。誤魔化すように、資料へ視線を落とした。
(それより――)
(これだけ国庫を潤わせれば、今度こそボーナスゲットも夢じゃないわ!)
脳裏に、黄金に輝く金貨の山が浮かぶ。
(待ってなさい――私の1000万ルクちゃん♡)
こうして、悪女による「貧民街再生プロジェクト」が幕を開けた。
――この時。騎士団宿舎で束の間の休息を満喫していたギルバートたちは、まだ知らない。自分たちの次の訓練場所が――地獄の建設現場になることを。
コメント
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ひよりさん、第37話読み終えました! ソフィアの事業計画、めちゃくちゃ緻密で驚きました…「投資効率」と言い張りつつ、大人に仕事・子どもに教育をセットで回す設計、本気で貧困を終わらせようとしてるのが伝わってきます。会議室を黙らせる手腕が気持ちいい! それ以上にときめいたのが、机の下で手を絡めてきたカイル殿下。「大きな未来を見ている」って一言が、彼の静かな信頼を感じさせて…一方でソフィアの頭の中は金貨の山(笑)その温度差がもう愛おしいです。騎士団が次に知る「地獄の建設現場」にも期待が高まります…!