恋と憂鬱

慣れない引き継ぎで緊張したせいか、すっかり疲れ果てていた。

今日は湊も居ないし、自分だけのために夕食を作る気力は湧いてこない。

適当でいいか。

スーパーで適当なお弁当を買って、ノロノロとマンションに帰る。

｢……あれ？｣

玄関を開けて入ると、思いがけなくリビングに明かりがついていた。

それから小さな話し声。

｢……湊？｣

残業は無くなったのかな？

静かに歩いてリビングの扉を開けようとした私は、ドキリとして手を止めた。

部屋の中から湊が声を立てて笑っているのが聞こえて来た。

昔のような明るい声。

最近湊のこんな事を聞いた事無かったから、凄く驚いた。

｢……湊？｣

声をかけながらゆっくりと扉を開けると、リビングの中央に立っていた湊がビクッとして振り返った。

湊の右手には電話が握られていた。

｢ごめん、美月が帰って来たから｣

湊はそう言うとすぐに電話を切ってしまった。

湊の顔からは笑みが消えていて、代わりに気まずさが浮かんでいた。

｢ごめんね、電話中だって知らなかったから｣

邪魔をしてしまった様な気がして、思わず謝ってしまう。

｢いや、大した話じゃなかったから。美月が帰って来た事に気づかなかったから驚いただけだよ｣

玄関を開ける音が聞こえない程、話に夢中になってたんだ。

｢……誰と話してたの？｣

｢え？｣

｢ずいぶん楽しそうだったから｣

｢ああ、同期の坂本だよ。美月も一度会った事有るだろ？｣

｢坂本さん……あっ、前に湊を送って来てくれた人？｣

｢そう、来月から坂本も同じ営業所勤務になるらしくて、それで連絡来たんだ｣

｢そうなんだ……｣

私も知ってる相手だった事にホッとしていた。

｢あれ、美月なんか買って来たのか？｣

湊はスーパーの袋を見ながら言う。

｢あっ、そうなの。湊の帰り遅いと思ってたから。でも直ぐになんか作るね｣

｢簡単なのでいいよ｣

｢うん｣

湊は冷蔵庫から水を取り出してソファーに座り、テレビをつけた。

私はその様子を横目で見ながら、上着を脱ぎ急いで支度を始めた。

冷蔵庫に有った材料でパスタとサラダを作りテーブルに並べ終えると、湊を呼んだ。

｢いただきます｣

二人同時に言い食べ始める。

｢今日、異動するように言われたの｣

｢えっ、そうなのか？｣

湊は驚いた様子でフォークを動かしていた手を止めた。

｢そうなの。営業部に異動になっちゃった｣

｢美月の会社は一般職の女性社員の異動、無いって言ってなかったか？｣

｢あまり無いけど……運悪く当たっちゃって｣

｢運悪くって、嫌なのか？｣

｢嫌だよ、営業部の雰囲気に馴染めそうも無いし、今更一から仕事覚えるのも大変だし……総務の仕事と全然違うんだもの｣

溜め息を吐きながら言うと、湊は複雑そうな顔をした。

｢美月が仕事の愚痴を言うの初めて聞いた｣

｢えっ、そうかな？｣

｢そうだよ、今まで一度も無かった。本当に恵まれてるんだろうなって思ってたよ｣

｢恵まれてるって……｣

｢不満なく楽しく働けるなんて、恵まれてるだろ？｣

私だってそれなりに不満は有った。

でも、そんな不満はみんな持っているものだって思ってたし、湊はもっと仕事に悩んでるのを知ってたからあまり言わなかった。

｢あまり悩み過ぎるなよ｣

湊は機嫌良くそう言いながら、パスタの続きを食べ始める。

湊の好きなカルボナーラにしたからか、食が進んでいるようだった。

その様子を眺めていて、ふと気付いた。

湊は最近仕事の愚痴を言わなくなった。

いつからだったか……はっきり覚えてないけど、もう大分聞いていない。

それでも機嫌の悪い態度から仕事に悩んでると信じてたけど。

｢湊……最近仕事どうなの？｣

｢え？ 普通だよ、変わらない｣

普通。変わらない。……どう受け止めればいいんだろう。

目の前のにこやかな湊を見ると、良くなったって気がするけど。

考え込んでいると、湊がフォークを置き言った。

｢ごちそうさま｣

｢あっ……早いね｣

｢美味かったから｣

湊は嬉しそうに微笑み立ち上がった。

｢ごめん、調べる事が有るから｣

｢うん……｣

せっかくの夕食、もっといろいろ話したかった。

残念な気持ちになりながら自分の部屋に入っていく湊を見送った。