そのとき——hbrの体がびくりと痙攣した。
「……っあ……ッ……!」
喉から搾り出される悲鳴に、三人は同時に顔色を変える。
ibrhmが慌てて体を支えるが、雲雀の力は制御を失い、爪が掌に食い込み血が滲む。
「hbr! 落ち着け!」
fwの声も届かず、荒れ狂う震えは止まらない。
laurenは涙に滲んだ目で叫ぶ。
「やめろよ……! 壊れるなよ……!」
やがて、hbrの口元から血の混じった吐瀉が零れ落ちた。
「……ッぐ……はぁ……っ……!」
酸っぱい匂いと赤に、ibrhimが青ざめて息を呑む。
「ダメだ……身体が悲鳴を上げてる……!」
額から汗が滝のように流れ、衣服を濡らしていく。
熱に浮かされた頬は赤いのに、手足は氷のように冷たかった。
「……もう……いやだ……痛い……許して……」
それはほとんど子供の泣き言のようで、三人の心を深く抉った。
larenはhbrの体を抱きしめ、嗚咽混じりに叫ぶ。
「助けるから! 絶対死なせねぇ! だから……俺たちから離れるな!」
だがhbrの瞳は虚ろで焦点を結ばず、まるでどこか遠くへ引きずられるように閉じかけていく。
呼吸は細く、途切れ途切れで、今にも止まりそうだった。
「hbr! 戻ってこい!」
「お願いだ、目を開けろ!」
「ここにいる! 俺たちがいるんだ!」
必死の叫びが重なり、涙と祈りで夜が震える。
けれどhbrの意識は、闇に引きずられるように深く沈んでいった——。
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