痛みの夜

そのとき——hbrの体がびくりと痙攣した。

「……っあ……ッ……！」

喉から搾り出される悲鳴に、三人は同時に顔色を変える。

ibrhmが慌てて体を支えるが、雲雀の力は制御を失い、爪が掌に食い込み血が滲む。

「hbr！　落ち着け！」

fwの声も届かず、荒れ狂う震えは止まらない。

laurenは涙に滲んだ目で叫ぶ。

「やめろよ……！　壊れるなよ……！」

やがて、hbrの口元から血の混じった吐瀉が零れ落ちた。

「……ッぐ……はぁ……っ……！」

酸っぱい匂いと赤に、ibrhimが青ざめて息を呑む。

「ダメだ……身体が悲鳴を上げてる……！」

額から汗が滝のように流れ、衣服を濡らしていく。

熱に浮かされた頬は赤いのに、手足は氷のように冷たかった。

「……もう……いやだ……痛い……許して……」

それはほとんど子供の泣き言のようで、三人の心を深く抉った。

larenはhbrの体を抱きしめ、嗚咽混じりに叫ぶ。

「助けるから！　絶対死なせねぇ！　だから……俺たちから離れるな！」

だがhbrの瞳は虚ろで焦点を結ばず、まるでどこか遠くへ引きずられるように閉じかけていく。

呼吸は細く、途切れ途切れで、今にも止まりそうだった。

「hbr！　戻ってこい！」

「お願いだ、目を開けろ！」

「ここにいる！　俺たちがいるんだ！」

必死の叫びが重なり、涙と祈りで夜が震える。

けれどhbrの意識は、闇に引きずられるように深く沈んでいった——。