俺の好きな××

薫が屋上を去って気づけば数分、俺はぼーっと火照ったままの顔を冷ますように風にあたった。

妹以外に本当の自分をさらけ出すのは、初めてだった。

自分と同じ悩みを抱えた人間に出会うのもまた、初めてだった。

もし俺が俺の好きな物にコンプレックスを抱かずに、公開して生きていたら。薫だけでなくもっと沢山の、俺と同じような悩みを持った人間と分かち合えていたのだろうか。

隠すことで、隠させていたのだろうか。

今更どうにもならないことに思考を巡らせてみるけれど、やっぱり俺は、初めて打ち明ける相手が彼女でよかったと心から思う。

(….そろそろ教室戻るか。)

不思議と体が軽かった。

自分の学年のフロアに戻ると、俺の名前を叫びながら廊下をかける蒼生が視界に入った。

完全に蒼生の存在を忘れていた。

「蒼生…..ごめ」

「おおおおい星ぃぃいお前どこ行ってたんだよ心配したって！！！！！！」

「ごめんちょっと….散歩してた」

「散歩ぉ…？…ってか星、なんかあった？」

「え、なんで？」

「なんつーか、いつもよりちゃんと目ぇ合うからさ！！」

俺の肩に手を置いて、真正面から屈託のない笑顔を向けてくれる蒼生を見て、無性に泣きたくなった。

蒼生はアホだし天然だけど、馬鹿でも鈍感でもない。だから俺が浮かない顔をしているときは言わずとも必ず、隣に蒼生がいてくれた。

人のことをよく見て動く彼だ。俺がなにか隠していることくらい、きっととっくに気づいている。

俺は少し俯いたあと、蒼生の肩に手を置いて真っ直ぐ目を見た。

「….あのさ、急に変かもだけどさ、俺…お前にはちゃんと….いつか絶対….言いたいことがある。」

蒼生は目を見開いたあと、いつもの笑顔とは違う、優しい微笑みで俺の髪をくしゃくしゃにした。

「気長にいこうな、星。」

こんな良い奴に想われる美穂さんは本当に幸せ者だなと、心からそう思った。

それから俺たちは教室に戻った。

「あのさ、蒼生。お前片思いしてるってさっき言ってたじゃん」

「？！星から恋バナ….！？おん！！言った！」

「美穂さん？」

「え”…..なんで分かったんだよ？！」

「分かりやすかったよ笑笑」

「まじかぁー、、、」

普段は恋愛にあまり興味が湧かないのに、今は何故だか知りたかった。

「蒼生はさ、なんで美穂さんのこと好きになったの？」

「なんっか恥ずいなこれ……うーん…なんていうか、、付き合い長いってのもあって、美穂の前では取り繕うのが馬鹿らしくなってくるんだよな」

耳を赤くしながら蒼生は続けた。

「重い空気にさせたくないから言ってなかったけど、俺中一で父親亡くしててさ。母親と弟たちはみんな泣いてて、俺はなんか、なんか泣けなくてさ。すげぇ悲しいし悔しいのに。文字通り病室で立ち尽くしてたら、駆けつけた美穂が静かに俺の背中さすってくれてさ。それで初めて俺泣けたんだよね。人に悲しい顔見せたくないって自分でかけたストッパーを美穂が外してくれたっていうか。今思えばそのときからかなー。好きになったのは。」

蒼生が人の感情の機微に敏感なのは、きっと気づいてもらって救われた経験があるからだろう。

衝撃を受けなかったといえば嘘になるが、話してくれたことが嬉しかったし、とても愛しく思った。

蒼生に愛される美穂さんを幸せものだと言ったが、逆もまた然りであった。

「つーか！何、星もついに好きな人できたとか？」

「ち、違うから！！ほんとそういうのじゃないから」

「お前….そんな顔赤くして何言ってんだ….」

“好きな人”という単語で、何故か薫の顔が浮かんでしまった。さっき初めて話したのに。

蒼生はにやりと口角を上げ、俺の肩を2回叩いた。

「まっ恋愛の大先輩である俺が？相談乗ってあげてもいいけど？？」

完全に通常運転に戻った蒼生にほっとしつつ返事をした。

「結構です。」