知り得る先は幸福のみ

na「……。」

sh「…なんだよ。」

na「ねぇ、いつもみたいな仏頂面は！？」

knとの一件があってから俺は自分から人を遠ざける事をやめた。まぁ、今までの事があるからすぐに誰かと仲良くなる訳ではないけど、話しかけやすくはなったと思う。

na「なんで急にそうなった！？」

sh「naもこうしろってずっと言ってただろ。」

na「だからっていきなり！？俺が落ち着かないって。」

隣でギャーギャー騒ぐnaを無視して歩き出す。

na「…ね、本当に何があったの？」

sh「naにもちゃんと話しておかないとな。」

俺はnaをkrの場所に案内する。naに知ってるか尋ねると名前は知っているが会うのは初めてらしい。“変人”で有名と聞いて俺は確かにと返答した。

ｶﾞﾗｶﾞﾗ…

sh「krー。」

na「え！？お前、呼び捨てなの…？」

遠くからはーいと元気な声が聞こえる。

kr「shkと…友達？」

na「初めまして！naです。」

kr「いらっしゃーい。ここshkしか助手いないからゆっくり出来るよー。」

sh「今日はkrにも聞いて欲しい話があるんだよ。」

kr「お。じゃぁ、飲み物持ってくるから二人とも座ってて。」

俺達は先にソファに座りkrが戻ってくるのを待つ。naが興味津々に辺りを見渡している。そんな様子を見たkrが嬉しそうに眺めていた。

sh「kr、お前naの事助手の一人にしようとしてるだろ？」

kr「だって、初めてここ来た時のshkみたいでさぁ。勧誘しよっかなぁー。」

sh「残念だけど、naはサークル入ってるから無理だよ。」

kr「ちぇー、残念。」

テーブルに飲み物が置かれる。krもソファに座り俺の方を見つめていた。

sh「ちょっと長くなるけど…」

俺はゆっくりとknとのやり取りを話し始めた。

---

---

---

sh「…って話で収まったんだ。あの時はkr…ごめん。すぐに話できなくて。」

kr「話してくれて有難う。まぁ、あの時はさすがに驚いたけどね。」

sh「…ごめんなさい。」

na「俺も驚いてる…。まだヒートが続いてるなんてわからなかったし。」

sh「ごめん。naには心配かけさせたくなくて、黙ってた。」

na「もっと頼れよ。友達だろ？」

俺はぎこちない返事をする。それを見たkrがnaの方をじっと見つめていた。

kr「shkは優しいから言わないだろうけど、naの為だよ。」

sh「おい…」

kr「βでもΩの匂いわかるって知ってる？」

na「…え？」

kr「実際にヒート時にΩの匂いを嗅いでβがαを襲った事例がある。」

sh「おい！もう、やめろって…」

naを見ると不安そうに俺を見つめていた。

kr「shkは、後悔して欲しくないんだよ。ずっと友達でいたい。だからこそヒート時は見られたくないし、近寄って欲しくないの。」

na「shk…。」

kr「俺もあの時は扉越しだけど少しだけ感じたからね、shkの匂い。すぐに離れたけど…ちょっと怖くなった。」

俺は頭をかき、お茶を一気に飲み干す。

na「俺、shkの事何も知らないな。」

kr「それはお互い様じゃない？shkだって言えばいいのに格好つけて我慢…いったぁ！」

俺はkrの頭を思いっきり叩く。

sh「喋りすぎだって。naは悪くない、俺が話せば良かっただけだから。」

na「助けてあげたいって思ってたけど逆効果だったんだな。」

sh「いや、俺はいつもnaに救われてる。」

na「え？」

sh「ヒートで休んだ時とか、この前のヒート見られた次の日とか、いつも通り話してくれただろ？あれ、本当はすげー嬉しいんだよ。」

何だか恥ずかしくなって俺はnaから目線を外した。横目でnaを見ると嬉しそうにこちらを見ている。

kr「デレたな……って、いったぁぁ！」

sh「お前、もうあっちで研究とかしてろよ！」

na「あはは！仲良いなぁ。」

kr「これ、仲良く見えるー！？本当に俺の扱い酷いんだから。」

叩かれた頭を撫でながら作業台の方に向かうkr。また今度気になる事あるから話してよねーと遠くからkrの声が聞こえる。

na「俺は、どんなshkを見ても友達でいるから。」

sh「…na。」

na「よし！なんかお腹空いてきたしどっかご飯食べに行こうー！」

sh「ははっ、そうだな。」

krにまた来ると挨拶を交わし俺達は部屋を出る。何食べるー？と携帯で店を探すna。俺も一緒に携帯を覗いていると…

ﾄﾞﾝｯ…

sh「あ…ごめんなさ……！」

kn「あ…shk。」

あれ以来顔を合わせていなかったknとぶつかる。何だか恥ずかしくてお互い顔を見ないようにしていた。

na「…shk、耳真っ赤じゃん。」

sh「ちがっ！ビックリしただけだよ！」

na「…kn先輩も赤くない？」

kn「……na。こういう時は見てみぬ振りするんだよ。」

お互いの様子を交互に見るna。なんだか悪い事考えてそうな顔をしている…。

sh「ほら！飯食べに行くんだろ？行くぞ。」

na「あ、待ってよー。」

俺はknに軽くお辞儀をしてnaを引っ張ってその場を離れた。あのまま放置してたらnaが絶対に何かしでかすに違いない。

na「ねぇ、shkってkn先輩の事意識してる？」

sh「…してない。 」

na「本当に？」

sh「…もう、うるさいなぁ！ほらさっさっと飯どこにするか決めようぜ？」

na「はいはいー。」

正直naの勘は鋭い…きっとあの一瞬の出来事で何かを悟ったのだろう。厄介だ…。

na「よし！ここにしよーっと。ほらshk行くぞー。」

sh「…嬉しそうだな。 」

na「腹ごしらえもいいけど…その後は話聞かせてもらうから。」

きっとnaには色々と見透かされてるんだろう…俺は大きな溜息をついてnaの後ろをついていった。

続く。