【小説】頑張り過ぎてる君達に贈る、一つの愛の言葉

教室の窓際で、私は今、空を眺めている。

時計が針を刻む音と、風に揺られるカーテンの音だけが、私の体を包みこんでいた。

いつもの喧騒は何処を探しても見当たらず、まるで、世界の真ん中に取り残されてしまったかのような感覚を覚える。

「………静かだなあ」

口の中で飴玉を転がしながら、私は鮮やかな橙色の空に手を伸ばした。

沈んでゆく太陽には、届きそうで、届かない。此処から見ればあんなに小さいのに、実際は、地球よりも大きいのだ。

まるで、

……人間を表しているみたいだ、と思った。

目標がある。夢がある。欲しい物がある。

でもそれは、そう簡単に手に入る物じゃない。手を伸ばせば届きそうなのに、あと少し足りなくて。 届かなくて諦める度に、自分を責める。

「もっと頑張らなくては」「皆頑張っているんだから」……と。

実際、私の周りの人達だってそうだった。

親から、知人から、教師から、

「もっと頑張れ」と鼓舞され、期待に応えようと全力を尽くす。

でも、そんな事を続けていく内に、何だか疲れてしまって、少し立ち止まるんだ。

そうしたら、叱られる。「休んでいる暇は無い」「何も出来ないくせに」

心無い言葉を浴びせられ、刺され、押され、進む事を強制させられる。

ボロボロになった心臓はもう動く事は無いと、知っている筈の人間達が、自らの手で誰かを傷付けている。

人知れず泣いているあの子の後ろ姿に、石を投げて、笑い者にするんだ。

どこかで、「貴方より辛い思いをしている人がいる」という言葉を聞いたことがある。

知った事か！と、思った。

人間 皆、自分の事だけで精一杯だ。

辛いのは知っている。でも辛いのは私達だって同じだ。辛さに順位を付けて、果たして誰が救われるのだろうか。

こんな醜い世界で生きるなら、自分の事だけ考えていた方が、まだ生きやすい。

すると、心に少しだけ余裕が出来る。そうしたら、今度は自分の番だ。

同じように苦しんでいる誰かの事を、優しく包み込む立ち位置になれば良い。

例え綺麗事だろうが矛盾してようが、それで良いのだ。これで誰かが救われれば、きっと、社会は少し明るくなる。

そんな事を頭の中で考えて、私はふっと溜息を零した。

そんな簡単に社会は変わらないと言うのに、

一つの可能性に欠けている自分が馬鹿らしく思えてしまう。

グラウンドに溜まった水溜りに反射する夕陽の光が、教室内を明るく照らした。

「………もう、帰ろうかな」

そう呟いて、私は教室を後にする。

口の中で甘く溶けた飴玉は、

少し、優しい味がした。