新撰組

文久時代 (1863年) 1月

「はっちゃん、おはよう」

「はるちゃん、おはよう」

私達は朝餉の支度をしていた。するとお初がどこからか聞き入れた噂を私に話してきた。

「はるちゃん知ってる？試衛館の皆、京都に行くみたいよ」

「え！本当に？なんで？しかも皆？」

何かすごく気になってきた。総司の体調もあれから熱が出たり咳は軽くなるも完治せず。朝餉運ぶ時に勇と歳三に聞こうと思い支度を続けた。

勇と歳三がいる部屋に朝餉を運び、

「失礼します。朝餉お待ちいたしました。」

「遥、おはよう、入れ！」

目の前に運んだ時に聞いた。

「お兄ちゃん話があって…」

「どうした」

「噂で聞いて、これから忙しくなるの？京都が何？」

「噂は早いものだな。あぁ、そうだ、これから忙しくなる。14代将軍　徳川家茂　が京都で朝廷と話し合いをする事になってな、この上洛による将軍警護の為の浪士組を、去年に募集をしておった。後1ヶ月後に我々試衛館から8名が京都に行く事になった。」

「私も行きたい。私も昔から練習してきた。何かの役に立てるかもしれない。」

「お前が来ると邪魔だ！」

「まぁまぁ歳、いいじゃ無いか、遥！やってみろ！」

「近藤さんは遥に甘すぎる。」

「っははは」

「ありがとう！」

私は邪魔にならないように役に立てるように。と心に決め部屋を出た。

朝餉の片付けてを終えて、お茶を縁側に運び山南さんと平助とお茶の時間を過ごす。

「山南さんも平助も、京都へ行くの？」

「うん行くよ」

「俺も行くよ」

「そっか。私もついて行く事になったの。」

2人は声を合わせて、えっ？と言った。

「ダメだよ。遥は女子だよ？危ないよ。女子はいろんな意味で狙われやすいんだから。」

「ありがとう山南さん。でも私ね、皆に迷惑かけてばっかりだし、付いて行って何か役に立てるかもしれないでしょ？役に立てさせて欲しい」

「俺は遥を守る隊にならないと」

「平助もありがとうね！」

「さぁそろそろ仕事するね！」

立ち上がろうとした瞬間、後ろから歳三に呼ばれ、部屋に向かった。