練習

照明の熱が肌にまとわりつくような初日リハーサル。
楽屋に戻ると、大森元貴は静かに息を吐いた。舞台での演技は好きだ。だが、今回の相手役——菊池風磨にだけは、何故か呼吸が乱れる。

「よく頑張ったね。緊張してた？」

振り向くと、そこにはいつの間にか風磨が立っていた。タオルで汗を拭きながら、余裕の笑みを浮かべている。

「……別に。普通だし」

元貴はそっけなく答える。けれど、視線は自然と彼の首筋へと落ちていた。汗で少しだけ濡れた鎖骨。体温の高さを想像させるその姿が、妙に目に焼きついた。

「ん、じゃあこれは“普通”のご褒美ってことでいい？」

「は……？」

言い終わらないうちに、風磨が元貴の頬に手を伸ばしてきた。指先が柔らかく皮膚に触れる。触れ方は優しいのに、なぜか逃れられないような圧がある。

「舞台の上じゃ、キスシーン止まりだけど……オフの時間は、もっと深く教えてあげてもいいんだよ？」

「な、何言って……」

「顔、赤くなってる。可愛いね、先生」

耳元で囁かれるその呼び方に、元貴は心臓を撃ち抜かれた気がした。そう——今回の舞台で、彼は風磨の“演技の先生”という立場だった。だが舞台裏では、どうやら立場が逆転しつつある。

「俺、そういう顔されると調子乗るタイプなんだよね。……もう少し煽ってもいい？」

風磨の指先が顎のラインをなぞる。ぞくりと背筋が粟立った。優しさと支配が混じり合ったその仕草に、元貴は思わず目を逸らした。

「……あんた、性格悪い」

「うん、自覚あるよ？　でも、気持ちよくされるのは嫌いじゃないでしょ？」

答えられない沈黙。だが風磨は追い詰めるように、さらに距離を詰めてきた。

「ねぇ、今夜さ。俺の台詞チェック、つきあってくれる？」

「……演技の？」

「そう。ベッドの上で、再現しよっか。さっきのキスシーン——その、続きを」

その声はあくまで穏やかで、けれど有無を言わせない強さを孕んでいた。

——これは、ただの共演じゃ終わらない。

大森元貴はそのとき、ようやく自覚するのだった。舞台が終わったあとも、きっとこの男には、振り回されるのだと。

ホテルの一室。舞台稽古を終えたばかりの体には、ベッドの柔らかさが妙に馴染んでしまう。

「……ほんとにやんの？」

「やるって言ったじゃん。嘘つかないよ、俺」

風磨は軽く笑って、元貴の手首を掴んだ。そのままぐっと引き寄せられる。ベッドの上に倒れ込むと同時に、風磨の体重がのしかかった。

「待っ……て……っ」

「やだよ。止める理由、どこにある？」

言葉より先に、唇が塞がれた。浅いキスなんかじゃない。舌が割り込むように、深く、激しく、喉の奥まで絡め取るように攻めてくる。

「ん、っ……はっ……」

呼吸すらままならない。風磨の手がシャツの裾を乱暴にまくり上げ、素肌に触れる。熱い手のひらが腹を這い、肋骨に沿って指を滑らせる。

「ほら、声我慢しないで。……もっといい声、出してよ、先生」

その呼び方が、いやらしく耳に響いた。演技の先生だったはずなのに、今や風磨の手の中で無力になっていく。

「だって……やだ、んっ……っ」

「ほんとは、されたいくせに」

指が下腹部をなぞる。下着越しに、反応しているのがバレてしまう。風磨はそこに唇を落とし、熱い吐息を吹きかけながら囁いた。

「ね、こんなになってて……止められるわけないじゃん」

下着の中に指を差し込まれた瞬間、元貴は背を仰け反らせた。風磨の指は容赦なく敏感な部分を探り当て、執拗にいじってくる。

「やっ……だ、やめて、やだっ……」

「やだ、の意味が……もうわかんなくなってきたでしょ？」

冷たく笑って、風磨は指を抜き取った。その代わりに、ベッド脇の鞄から何かを取り出す。

「……準備、してたの？」

「するに決まってんじゃん。元貴が、逃げられないくらい、ちゃんと落とすって決めてたから」

ゴムとローション。視界にそれが入った瞬間、抗う力はすべて溶かされたように抜けていく。

——こんなの、どうやって勝てるわけがない。

風磨は、そんな元貴の絶望的な顔さえも楽しむように、身体を密着させながら囁いた。

「今夜で、演技も、体も……全部、俺色に染めてやるよ」

そしてその言葉通り、夜は深く、長く、容赦なく続いていった。

眩しさで目が覚めた。

カーテンの隙間から差し込む朝日が、まだぼんやりと霞む視界に焼きついてくる。シーツの中、身体の節々が重く、鈍い熱を残していた。

「……痛……」

小さく呻くと、背後から伸びた腕がぐっと引き寄せてきた。風磨の腕。逞しく、温かく、まるで自分を“もの”のように抱え込むその感触。

「おはよ、先生。ちゃんと、起きた？」

低く、寝起き特有の掠れた声が耳元に落ちる。それだけで背筋に震えが走った。昨夜のことが、フラッシュバックのように脳裏に蘇る。

「や、だ……思い出したくない……」

「ん？　なに？　昨夜のこと？」

風磨はニヤリと笑うと、シーツの中で指先を腰に滑り込ませた。

「……これだけ跡、ついてんのに……忘れられるわけ、ないでしょ？」

無数のキスマーク。首筋から胸元、腰にかけて赤く火照る場所がいくつもある。まるで自分が“誰のものか”証明するように。

「証拠、ちゃんと残してよかったわ。逃げたくても逃げらんないでしょ？」

「……誰が逃げるとか……」

「ほら。そうやって反抗してるフリして、抱かれたくせに」

そう言って、風磨は軽く唇を重ねてきた。今度は優しいキス。けれど、それが逆に怖い。優しさが罠のようで、逃げる気力さえ奪っていく。

「……なあ、元貴」

「……なに」

「本番、楽しみだね。舞台上の“演技”とさ、ベッドの上の“本音”。……どっちが気持ちいいか、比べてみようか？」

耳元でそう囁かれ、元貴はベッドの中に顔を埋めた。

——この男から逃げられる日は、たぶん、もう来ない。

そう思ったのに、心の奥は不思議と、安心していた。