キスをひとつだけください

「うーん……」

少し差し込んだ朝日がまぶしく、麻耶は寝返りを打った。

（まぶしいよ……カーテン閉めなかったっけ……）

そしてトンと何かに当たり、そのいつもと違う感覚に慌ててその方を見た。

（基樹？）

「……っ！！」

驚きすぎて声を出すこともできず、慌てて起き上がると、大きく息を吐いた。

（……なんで？ なんで社長が隣で寝てるの？ 昨日は、えっと……。ビールを飲んで、パスタを食べて、ホテルを探して……そして……あれ？）

そこで記憶が途切れていることに気づき、麻耶は自分の血の気が引くのを感じた。

（うそでしょ……。えーと、たぶんどこかで寝てしまったところを、社長に拾われたの？）

そこまで考えて、そっと布団の中の自分の格好を確認する。

（……服は……着ている……）

服装が昨日のままだったことに安堵し、麻耶はそっとベッドから降りようと、そろそろと移動を始めたところで――

（……っ！）

麻耶は腕をガッと掴まれ、言葉にならない声が漏れた。

「おはよう、家出娘。どこに行く？ 逃げる気か？」

ギクッとして、その声の方にゆっくりと目を向けると、射抜くような真っ黒な瞳が麻耶を見上げていた。

そしてあろうことか芳也は上半身裸で、社長のときとはまったく違う、サラッとした前髪をゆっくりと掻き上げた。

そんな芳也を、まるでテレビの中の俳優でも見るように、麻耶はしばらく見惚れてしまった。

「い……え、逃げる……なんて……滅相もございません……。きちんとお礼をさせていただかないと……」

「そうだよな。社会人だもんな。ましてや、自分の勤め先の社長に保護されて、その恩も忘れて帰るとか、ありえないよな？」

なぜか色気すら感じさせる芳也は、頬杖をつき、ニヤリと口角を上げて意地悪く笑った。

そんな芳也を、麻耶は呆然と見据えた。

「なんだ？」

「いえ……会社とは……別人のようで……」

「ああ、会社は外用。今はオフ」

「はあ、オフ……ですか……」

全くついていけない頭で、麻耶はなんとか言葉を発しながら芳也を見据えた。

「あの……お礼は、いくらほど……。私、そんなに持ち合わせが……」

財布を取りに行こうとベッドから降りようとしたが、相変わらず掴まれたままの腕では自由が利かず、麻耶はため息をついた。

「金で済まそうって？」

少し不機嫌そうな芳也に、麻耶はビクッと体を震わせた。

「いえ……そんなつもりでは……」

「お前の払える金額なんかじゃ、この恩は返せるわけないだろ？ そうだな……」

芳也は少し考えるそぶりを見せて、麻耶をじっと見た。

「お前の身で払ってもらおうか？ 今日からお前は、俺の言うことを聞いてもらう」

「え！！ そんなの無理！ どんな命令されるかわからないじゃない！」

慌てて口を押さえながら、芳也を流し見ると、無表情の真っ黒な瞳が麻耶を捉え――その後、クックッと喉を鳴らして笑った。

「お前も意外に強気だな。社長に向かってその口の利き方。まあいい。お前には役に立ってもらうから」

「私に、お役に立てることなんてあるとは思えないんですが……！！」

その芳也の態度になんだか腹立たしくなり、麻耶は芳也を睨みつけた。

そんな麻耶に構うことなく、「お前は俺を守る盾になればいいんだよ」と、不敵な笑みを浮かべた芳也に、麻耶は目の前が真っ暗になった。

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「それで、私にどうしろと？」

――あの後、不本意ながらシャワーを借り、スーツケースを置かせてもらい、麻耶は着替えてダイニングテーブルに座っていた。

さすが社長というべきなのだろう。

起きて寝室から出てきたとき、まずその光景に麻耶は呆然とした。

かなり広いリビングは、白と茶の家具で統一され、60インチはあろうテレビとサウンドシステムがドンと置かれ、その前には8人は座れそうなソファと、おしゃれなテーブルが並んでいた。

そして、さらに大きな窓から見える景色は空が広がり、下に見える車が小さく見えた。

（何階なの？ ここ……）

芳也にかける言葉も見つからず、唖然として窓に張り付いていたところを「捕獲」され、バスルームに追いやられた。

そして今、芳也と麻耶は向かい合ってコーヒーを飲んでいた。

「うまいだろ？ 社長自ら淹れたコーヒーは」

澄ました綺麗な顔でコーヒーを飲む芳也は、ニコリと微笑んだ。

（怖い！ 何？ この微笑み……。私はただ失恋して、やけ酒してただけなのに……）

「……はい」

麻耶はなんとかコーヒーを口に含み、それだけ答えると、芳也の言葉を待った。

「それで？ 家出娘の水崎さん。帰る所、ないんだよね？」

「うっ……」

（いきなり社長の笑顔しないでよ……本当に怖いよ……何を企んでるの？）

「図星だね……概ね、同棲していた彼氏に浮気でもされた？」

いきなり核心に触れられ、麻耶はギクッと体を強張らせた。