俺を見つけてしまったら、貴方は消えてしまう

「……十二束三伏、弓は強し。」

小声で後ろからそう聞こえた。とても驚いている様子だった。

「……弓……すきなのか」

思ってもいない言葉が口からでた。焦って俺は、今のいった言葉を訂正しようとしていた

「ぁ、いや……」

「……えぇ、すきです。獲物を捕らえる目的で使われてしまうのは、少し残念に思います。わたくしは、弦音が大変気に入ります」

「「カン」や「キャン」といった高く短い音を出すんです。……いづれもいづれも素敵なものなのです」

頬を赤らめていた新之丞がいた。好きなものを好きといえる彼が羨ましかった。

「殿、こちらにいらしたのですか。」

「あぁ、素敵な人と出会えたんだ」

足音もせず、気付けば後ろには背の高い人が立っていた。

その人は俺をみるなり睨み付けるような顔をしていた。恐怖を覚えた

「殿、そちらは座敷わらしという妖怪です。早く離れになって下さい」

「……ミノルは、妖怪なのかい？」

驚いた表情をしていた。別に騙してなんかいない。

勝手にコイツが俺に近寄ってきたんだ…

「あぁ神様、こちらにおいでになられたのですね。」

俺は勝手に変な妄想をしていた。コイツが俺の事を手放すとか……そんなことするはずなかった。

俺の事を抱き締めて、新之丞はそう呟いていた

「殿……」

「わたくしの女房に見せたいのです。こんなにも、うつくし座敷わらしと出会えたのですと」

新之丞は、俺の事を最後まで手放さなかった。