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花時雨の挽歌

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花時雨の挽歌

第30話 - 第30話　唐突な暴露

1

2024年08月14日

#推理

#長編ミステリー

#異端刑事

#同性愛者

#性暴力あり

#バディ

江夏遙

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江夏遙

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駐車場は痛々しく屈曲したガードレールに三角コーンが置かれ、一見すると酔っぱらいが突っ込んだようにしか見えなかった。

離れたところに前向きで停車すると、俯き何かを考えていた壱道が顔を上げた。

「さっき二階堂さんと何を話していた。駐車場で」

琴子はエンジンを切って、自嘲気味に笑った。「私を心配してくれたんです。お恥ずかしい話です、心配ばかりかけて」

「何も恥ずかしがることはない。あの人は元来そういう人だ。面倒見が良くて、放っておけない気質なんだ。見てないふりして、いろんな人間のことをよく見てる」

聞いてもいいだろうか。迷った末勇気を出して口を開いた。

「今日、会議室で二階堂さん、何を怒っていたんですか？」

少し拗ねたようにアームレストに寄っ掛かると、素直に答えた。

「木下の未来を潰す気かと。一課や二課を経験して、一通り危険な目にあってきた俺ならまだしも、担当して初めての事件でこんな目に合わせるなと」

「え、私のためにあんなに？」

「まあ、あの人のことだから」

体勢を整えながら吐息混じりに言う。

「半分は、他の奴等に聞こえるようにパフォーマンスの意味もあったんだろうがな」

そうか。生意気なことを言った後輩が、元先輩に必要以上に怒鳴られるという構図を作り、壱道への反感を和らげようとしたのか。

「本当に可愛がられてるんですね、壱道さんは」

「あの人は誰にでもそうだ。現にお前にも激励の言葉をかけただろ」

「はい。行き詰まったら、原点に返れって。なぜ警察の道を志したのか。その原点に戻れば道が開けるからって」

「原点、な」

壱道が何か物憂げにフロントガラスから空を見上げた。

「お前は本当にあのおっさん刑事がきっかけで警察に入ったのか」

「はい。そうですよ。いけませんか」

もう開き直ることにしたが、

「ちなみに二階堂さんの原点は家族だって言ってました」

思わず話を反らしてしまう。

「家族を守りたいって。良いパパなんでしょうね」

壱道が向き直る。

「あの人は独身だが」

「あれ、じゃあご両親のことを言ったのかな」

また正面を向き、遠くを見ている。

「壱道さんの原点は何ですか？なぜ警察になろうと？」

ちらりとこちらを見るが、

「原点なんて立派なもんじゃない。俺の場合は」

目を伏せ、吐き出すように言い放った。

「当て付けと嫌がらせだ」

「え？」

コンコン。控えめに運転席側の窓がノックされる。

少し屈んで逆光に照らされているのは、ボーイの横山だった。ギョッとしたのを気づかれないようにドアを開ける。

「おはようございます、刑事さん。昨夜はどうも」

人懐こい笑顔で会釈する。

「あいにくマスターは夜しか来ませんよ」

「それは好都合だ。あんたに話を聞きに来たんだ」

壱道の言葉にさして意外そうでもなく、

「奇遇ですね、僕もです。さあどうぞ。今店を開けます」

と笑顔で答えた。

車を出て、鍵をかける。

「やっぱりちゃんとスーツを着てると、それっぽいですね。かっこいいです。刑事！って感じ」

茶化しているのか純粋なのかわからない声と表情だ。

「それに」

だが次の瞬間、はっきりと顔つきが変わる。

「今日は車も違うんですね」

ニヤリと笑うと、先導して歩き始めた。

二人は視線を交わし、あとに続いた。

店に入ると、横山はカウンターの席を勧め、自分は奥に消えた。

窓がないため日中入っても夜と雰囲気は変わらない。二人は並んで腰かけた。

戻ってきた横山は『臨時休業』とかかれたブラックボードを持っている。

「よし！これで邪魔者はこない」

言いながら、コーヒーマシンを起動させている。

「うちは喫茶店じゃないすから、味は保証できないけど、インスタントよりはマシでしょ」

コップをセットし、二人分のコーヒーを注ぐ。

「はいどうぞ。飲みながら話しましょう」

そう言いながらカップをカウンターに置くと、自分にはスコッチ&ソーダを作り始めた。

「いいすよね、シャバの最後に好きな酒飲んでも」

壱道がコップにつけた口を開く。

「やはり、昨日の車はお前か」

「車？ああ。そんなこともしたっすね。でもあんなのとるに足らない幼稚なものでしょ」

「じゃあお前はなんの罪で逮捕される気なんだ」

横山がグラスを傾けると氷と炭酸の爽やかな音がした。

「もちろん、咲楽さん殺害の罪で」