あの夜、あなたがくれた大切な宝物～御曹司はどうしようもないくらい愛おしく狂おしく愛を囁く～

「お父さん、いつもありがとう。お昼ご飯もこんなにご馳走になって」

「こちらこそ、一緒に食事できて嬉しいよ」

久しぶりに雪都を連れて実家に帰ってきた。

麗華とキチンと話をするために。

「おじいちゃん、遊ぼ」

「ああ、雪都、一緒に遊ぼうか。だけど、少しだけママとお話があるから、終わったら遊ぼう。ちょっと向こうで待っててくれるか？」

父は、膝まづいて雪都に言った。

「は～い、おじいちゃん大好き」

そう言って、父のことを抱きしめる雪都。

「おお、雪都～おじいちゃんも大好きだ」

あまりにも微笑ましい光景に目尻が下がる。

顔をしわくちゃにして笑う父、冷静沈着な社長の時の顔とは全然違う。

「雪都のこと、ありがとう。こんなに良くしてもらって……私が親孝行しないといけないのに」

「何を言うんだ。雪都を産んでくれたことが何よりの親孝行じゃないか。こちらこそお礼を言わないとな。孫がこんなにも可愛いなんて思わなかったよ。初めて……長生きしたいと思った」

「お父さんには長生きしてもらわなきゃ困るからね。お母さんもきっとそう願ってるよ」

「そうだな。家族みんな健康で仲良くいられたら、こんなに嬉しいことはない」

「うん、そうだよね」

雪都はこうやってみんなに元気を与えてくれる、みんなを笑顔にできる存在なんだね。

本当に、子どもってすごい。

保育園で、慶都さんが雪都と初めて会った日のことも、私は忘れられない。

そして、慶都さんが雪都に「パパだよ」って告げた日のことも……

目を閉じると鮮明に思い出す。

あの時の慶都さんは、珍しく緊張した面持ちだった。

『保育園の夏祭りで会ったこと、雪都は覚えてるかな？』

慶都さんの問いかけに雪都は、

『うん！ 覚えてるよ。ママを大切にしなさいって』

と、元気に答えた。

『覚えててくれてありがとう。すごく嬉しいよ。雪都、よく聞いてくれ。俺は……ずっと君とは離れていたけど、本当は……』

慶都さんのドキドキが伝わってきて、私まで心臓がバクバクした。

『ねぇ、パパ？ 僕のパパでしょ？』

目をキラキラさせながらそう言った雪都に、2人ともすごく驚いた。

でも次の瞬間、慶都さんは雪都を優しく見つめながら、

『ああ、そうだよ。俺は雪都のパパだ。ずっと離れていてごめんな』

って、答えてくれた。

『わ～い、やったぁ。パパだ、パパだぁ～』

こんな嬉しそうにはしゃぐ雪都、初めて見た。

本当は、ずっとパパに会いたかったんだね。

『雪……都』

慶都さんは、そう小さくつぶやきながら、目の前の我が子をギュッと抱きしめた。

抑えきれない涙がポロポロこぼれ落ち、その姿を見ていた私も……もちろん涙を我慢することはできなかった。

『パパ！ ママと3人でいっぱい遊べる？』

『ああ、これからはずっと一緒だから。だから……いっぱい遊ぼうな』

胸を詰まらせながらも、慶都さんは、自分の思いを一生懸命言葉にしてくれた。