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「さよなら、私の美しい██」のメインビジュアル

さよなら、私の美しい██

第4話 - インクの滲む境界線

116

1,237文字

2026年11月05日

#ミステリーかもしれない

ゆず

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ゆず

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また、同じ朝が巻き戻る。左頬の痛みは消え、お父様はベージュ色の髪の毛を覗かせたまま、いつもと同じ穏やかな笑顔で私を見送ってくれた。

私はお母様に怪しまれないよう、完璧な人形のフリをして、再び「外出」の許可をやり直した。今度は、お母様の目の前で。

「お母様。市立図書館へ、本を返しに行ってまいります」

母はしばらく私を値踏みするように見つめていたが、「……三十分で戻りなさい」とだけ言って、重い玄関の鍵を開けた。

七回目で、初めて許された、お母様公認の外出。

私は胸のポケットにある、あの青いインクの手紙の感触を確かめながら、並木道を急いだ。

市立図書館の重厚な扉を開けると、そこは静寂と、古い紙の匂いに満ちていた。

我が家の冷え切った邸とは違い、大きな窓からは柔らかな午後の陽光が差し込んでいる。

私は手紙の謎を調べるため、奥の書架へと向かおうとした。

その時、窓際の特等席が、ふと目に留まる。

いつもは誰もいないはずのその席に、一人の少年が座っていた。

私と同じ、十三歳くらいだろうか。

白いシャツの袖を少しだけ捲り、熱心に古い革装丁の本をめくっている。

淡い金糸のような髪が、窓からの光を透かして、まるでそれ自体が発光しているかのように美しかった。

すっと通った鼻筋に、白磁のような肌。そして、伏せられた長い睫毛が、ページの上に静かな影を落としている。その物静かで綺麗な横顔は、触れれば消えてしまいそうなほど脆く、呼吸をするのさえ躊躇われるほどだった。

少年がめくる本の、紙が擦れ合う音だけが、静かに響く。

私が足音を盗んで立ち尽くしていると、少年は静かに顔を上げ、私を見た。

その瞳は、吸い込まれそうなほど澄んだ、冷たい冬の湖のような色をしていた。

「……こんにちは」

少年は、驚く私を怯えさせないように、鈴の鳴るような静かな声で微笑んだ。

「その本、僕もさっきまで読んでいたんだ。綺麗な話だよね」

彼が細い指先でそっと指し示したのは、私が今、返却しようと胸に抱きしめていた市立図書館の本だった。

「あ、ええ……。とても、静かなお話で」

私はドクドクと高鳴る鼓動を隠しながら、かろうじてそれだけを返した。

少年の言葉には、何のトゲもない。ただ、同じ本が好きなだけの、ごく自然な、図書館での何気ない一言。

だけど、私の背筋には、言いようのない冷たい違和感が這い上がっていた。

少年が読んでいるその古い革装丁の本。

その開かれたページの一角に、ほんの少しだけ、鮮やかな「青いインク」の滲みが、まるで私にしか見えない秘密の合図のように、静かに浮かび上がっていたから。

「僕は、ヴェル。君は、よくここへ来るの？」

ヴェル。

霧のように淡く、触れれば消え去ってしまいそうな、あまりにも綺麗で儚い名前。

彼はただ、優しく私を見つめている。彼が１話の冒頭の「貴方」だなんて、この時点では誰も、読者さえも気づかない。

ただ、お母様のインクに支配されたこの世界で、彼と、彼の持つ本だけが、あまりにも綺麗な「青」を纏ってそこに存在していた。