刻印の生存者

──静かだ。　異様なほど、静かだった。

玉水線（オクス）の車内は、ついさっきまで人々のざわめきで満ちていたはずだ。

だが今は、重たい空気と誰かの浅い呼吸音しかない。

俺──｜白川涼介は、額ににじむ汗を拭った。

何が起きているのか、頭の片隅で理解し始めていた。

それでも、心の底から湧き上がるざわめきは抑えられない。

【メインシナリオ#1：生存の誓約】

難易度:F

条件：生命を一つ以上殺すこと

制限時間：10分

報酬：｜コイン300

失敗した場合:死亡

突然頭の奥に直接響くその声は、感情の欠片もなかった。

機械的で、容赦がない。

涼介「……生命を、殺せ？」

声に出してみた途端、胸の奥がずしりと重くなった。

殺す。

それは人間かもしれないし、虫かもしれない。

──いや、生命なら何でもいいのだろう。

俺は視線を落とした。

床を、甲虫がゆっくりと這っている。

小さな命。

それでも、このシナリオの条件を満たすには十分だ。

靴底が、甲殻に触れた。

わずかな抵抗。

ためらいは……ない。

ぱきり、と硬い音が響いた。

【生命を殺害しました】

【追加報酬：｜コイン＋100】

心は動かなかった。

これは感情ではなく──手順だ。

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その時、低く笑う声が聞こえた。

前方の座席から、赤いパーカーを着た若い男が立ち上がる。

片手には光沢の鈍いナイフ。

口元には、不敵な笑み。

???「へぇ……効率がいい方法だな、お兄さん」

｜赤城龍真

俺は、この男の“未来”を知っている。

そして、できるだけ関わらない方がいいことも。

「でもさ、虫なんかより──」

龍真は顎で後方の乗客を示す。

「──こっちの方が早いだろ？」

悲鳴が上がる。

龍真の眼は愉悦に濡れていた。

涼介「やめろ」

龍真「は？　正義感か？」

俺は視線を逸らさず言う。

「いいや……俺が気に入らないだけだ」

わずかに、龍真の口元が歪む。

そのまま、刃先を下げた。

「……つまらねぇな。まぁいい、今日は気分じゃねぇ」

彼が座席に戻ると、空気はさらに重く沈んだ。

──こいつは、放っておけば必ず誰かを殺す。

そうならない保証は、この世界にはない。

俺は深く息を吐いた。

（始まった。……そして、終わるまで止まらない）