一覧ページ

Undisclosed（,but shared / Side story）

第6話 - 終電のあと（snjn）

298

3,444文字

2026年10月06日

#ご本人様には関係ありません

#み！

#ywsyn

#snjn

#❤️‎🤍

#🩷💛

るり

二月十二日の夜。

Lueurの会議室で、勇斗は、資料の最後のページを閉じた。

「……以上です」

「想定質問は」

「舜太さんの、現金の水位。柔太朗さんの、共同ラインの自由度。それから」

「私の、買い戻しの名義」

仁人が言った。

「そこは、すでに、通っていますが」

「一応、確認を」

「必要ありません。……あの一行は覚えています」

仁人は、少し視線を逸らした。

明日は、ヴェルディエとの最終合意の後、Lueurの三人に、最終提案を渡す日だった。その、リハーサル。

仁人が、舜太と柔太朗の想定質問を、次々にぶつけてくる。勇斗は、それに一つずつ答える。

いつの間にか、三時間が経っていた。

壁の時計を見る。

零時、十分。

「……あ」

勇斗が、声を漏らした。

仁人も、時計を見た。

「……終電ですか」

「はい。……行きましたね、たぶん」

二人は、顔を見合わせた。

沈黙のあと、仁人が、ふ、と息を漏らした。

「夢中になりすぎました」

「すみません、俺が、質問を増やすから」

「いえ。私も、次々に問い詰めました」

仁人は、資料をまとめて立ち上がった。

「タクシーを呼びましょう」

「はい」

勇斗は、スマートフォンを取り出した。配車アプリを開こうとして、仁人の声に止められた。

「……勇斗さん」

「はい」

「歩きませんか」

勇斗は、指を止めた。

「……歩く」

「はい。……ここから、私の家まで四十分ほどです。あなたの家はその先でしょう」

仁人は、平らな声で言った。けれど、視線は、資料に落ちたままだった。

「歩きたい、気分なんです」

勇斗は、しばらく、仁人の横顔を見ていた。

耳の先が、少し赤かった。

「……いいですね」

勇斗は、スマートフォンをポケットにしまった。

「行きましょう」

二月の、夜の街は静かだった。

ビルの窓の灯りは、ほとんど消えている。街灯の下を、二人で並んで歩いた。息が、白く、上っていく。

「寒いですね」

「ええ」

仁人は、コートの襟を立てた。マフラーを、きつく巻き直す。

「タクシーのほうが、よかったですか」

「……いえ」

仁人は、前を向いたまま言った。

「終電を逃して、歩いて帰る夜は、いつも一人でした」

勇斗は、黙って聞いていた。

「銀行にいた頃は、よく。月末の決算の頃。誰も、いないオフィスを出て、駅に着くと、終電が行ったあとで。仕方なく、歩いて帰りました。夜道は、いつも長かったです」

「……そうでしたか」

「ええ」

仁人は、少し間を置いた。

「今夜は短いといいな、と思っています」

勇斗の胸の奥が、静かに鳴った。

言葉の意味を、噛み締める。この人は、あまり、こういうことを言わない。

言うときは、いつも、少し遠回りに言う。

「……俺は」

勇斗は、言った。

「終電を逃したら、いつもタクシーでした」

「あなたは、そうでしょうね」

「歩きたい、と思ったのは、初めてです」

仁人は、こちらを向いた。

目が合った。

街灯の光が、その目に、静かに映っていた。

「……そうですか」

平らな声。けれど、口の端が、わずかに上がっていた。

コンビニの、明かりが見えた。

夜の住宅街の角にある、小さな店。自動ドアの向こうで、店員があくびをしていた。

「寄りませんか」

勇斗が言った。

「はい」

店に入る。暖かい空気が、頬を包んだ。冷え切っていた耳が、じんじんと痛んだ。

レジの横のホットの什器。缶コーヒーが並んでいる。

勇斗は、ブラックを一本、取った。

仁人も、隣で同じ棚を見つめていた。

「……熱いの、ですか」

「はい」

仁人は、缶を一本、取った。熱い、ホットの缶。

「冷めるまで、待ちます」

真面目な顔で言った。

勇斗は、笑いを堪えた。

「その間、手を温められますし」

「はい。……一石二鳥です」

会計を済ませる。外に出る。

コンビニの前のガードレールに、二人で寄りかかった。

缶を開ける。勇斗は、一口、飲んだ。熱かった。舌が痺れる。この熱さが、夜の寒さの中でありがたかった。

仁人は、缶を両手で包んだまま、飲まずにいた。息を、吹きかけている。湯気は、まだ立ち上っている。

「……冷めませんね」

「二月ですから、すぐですよ」

「そうでしょうか」

仁人は、缶を見つめた。

「手が」

小さく言った。

「冷たくて」

勇斗は、彼の手を見た。

缶を包む、両手。細い指。関節が、寒さで赤くなっている。

缶の熱は、掌には伝わっているけれど、手の甲は冷え切っていた。

「……仁人さん」

「はい」

「ポケット、入れます？」

勇斗は、自分のコートの、右ポケットを示した。

仁人は、瞬きをした。

「……何を、ですか」

「手を」

「……あなたのポケットに、ですか」

「はい。温かいですよ。俺、体温高いので」

仁人は、少し固まった。それから、視線を缶に落とした。

長い沈黙。

勇斗は、答えを待った。急かさなかった。

仁人は、缶を左手に持ち替えた。

右手が空いた。

その手が、ゆっくり、勇斗のコートのポケットに伸びた。

指先が、ポケットの縁に触れた。それから、中に滑り込んだ。

ポケットの中には、勇斗の右手があった。

指が触れた。

冷たかった。氷のように。勇斗は、思わず、その手を握った。

仁人の、息が止まった。

「……冷たいですね」

「……すみません」

「謝らないでください」

勇斗は、その手を包み込んだ。掌で、ゆっくり温める。指の一本一本を、確かめるように。

仁人は、何も言わなかった。ただ、視線を、遠くの街灯に向けていた。

握られた手が、少しずつ、温まっていくのが伝わってきた。

言葉は、なかった。

それでいい、と、勇斗は思った。

二人は、ポケットの中で、手を繋いだまま、歩き出した。

左手に、缶。右手は、互いの手の中。

傍から見れば、コートのポケットに手を入れて歩く、二人の男にしか見えないだろう。

ポケットの中は、違った。

仁人の指が、時々、勇斗の指を、そっと握り返した。確かめるように。勇斗も、握り返した。

歩く。

川沿いの道に出た。街灯が、川面にぼんやり映っている。水の音。遠くを走る、車の音。

「……勇斗さん」

「はい」

「明日は、緊張しますか」

「はい」

勇斗は、正直に答えた。

「この形を、渡す日ですから」

「大丈夫です」

仁人は、静かに言った。

「あなたが、組んだ設計は、誰よりも、私が分かっています。……あれは、守るための形でした」

勇斗は、目を閉じた。それから、手を、少し、強く握った。

「ありがとうございます」

「いえ」

仁人の声が、少し笑っていた。

「先ほどの、お返しです」

「お返し？」

「私の手を、温めてくれた」

勇斗は笑った。

「安すぎませんか」

「安くないです」

仁人は、勇斗の口癖を借りた。

二人は、しばらく笑った。夜の川沿いに、二人分の息が、白く上っていった。

「……缶」

仁人が言った。

「冷めました」

勇斗は、彼の左手の缶を見た。

「飲んで、みますか」

「はい」

仁人は、缶に口をつけた。一口。

「……ちょうど、いいです」

小さな声で、言った。

「よかった」

分かれ道は、大きな交差点だった。

信号が赤だった。人も車もいない。深夜の、静かな交差点。

二人は、横断歩道の手前で、立ち止まった。

「ここまで、ですね」

仁人が、言った。

「私の家は、こちらです。あなたは、まっすぐ」

「はい」

ポケットの中の手は、繋がれたままだった。

離したくなかった。けれど、離さなければならない。

信号が青に、変わった。

「……おやすみなさい」

仁人が言った。

「おやすみなさい。……明日、よろしくお願いします」

「こちらこそ」

手が、ゆっくり解けていく。

指が、一本、また、一本。

最後の一本が、離れる、その瞬間まで、指先が名残るように、触れていた。

ポケットから、手が出た。

冷たい風が、掌に当たった。さっきまでの温もりが、嘘のように消えた。

仁人はコートの襟を、立て直して歩き出した。

数歩進んで、振り返った。

「勇斗さん」

「はい」

「今夜は」

仁人は、少し言葉を探した。

「短かったです」

勇斗の胸が、熱くなった。

「……はい」

「では」

仁人は、小さく頭を下げて、横断歩道を渡っていった。

勇斗は、信号が赤に変わるまで、その背中を見ていた。

まっすぐな背中。夜の街の中に、小さくなっていく。

ポケットの中に、手を戻した。

温もりは、まだ、少し残っていた。指の形の、跡のように。

言葉にはしなかった。

好きだとも、言わなかった。言わなくても、伝わっていることがあった。その言葉は、もう少しあとでいい。

勇斗は、缶を口に運んだ。

すっかり、冷めていた。

それでも、今夜のコーヒーは、いつもより、ずっとうまかった。

二月の夜中に、三徹の男に対して、一時間弱、一緒に歩いて帰ろうって言えるのはだいぶ姫って話。

三徹も君のためだからね…手くらいつないでも、許されるでしょうよ。

Undisclosed（,but shared / Side story）

作品ページ

次の話を読む

この作品はいかがでしたか？

298

3件

やっぱり好きですこの二人。寝起きで読んだら刺激が強くて悶えました(何度目) そろそろバレンタインだね、と思いながら読ませてもらってます…

読み終わりました……すごく、いいエピソードでした。仁人さんが「今夜は短いといいな」って言うところ、胸にじんときました。いつも一人で歩いてた夜を、勇斗さんと歩くことで変えたいって願いが、あの一言に全部詰まってる気がして。ポケットの中で手を繋ぐシーンも、握り返す指の温度が一文字一文字から伝わってくるようでした。「好き」と言わなくても伝わる距離感、るりさんの描く関係性が本当に美しいです。

るり

プロフィール