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そのさびしさを、きみはほほえむ

第5話 - 第5話　　泥の中に咲く➄

1,560文字

2026年10月31日

#ファンタジー

瀬尾早水

退勤間際、カノンは裏口からゴミを捨てに出た。空を見上げると、灰色の雲が立ち込めていて、今にも雨が降りだしそうだ。

(傘持ってきて良かったー)

ゴミ置場の蓋をあけて袋を放り込む。

｢カノンちゃん｣

背後から声を掛けられる。

振り返ると、すぐ後ろに例の男がいた。

｢もうすぐ帰る時間だろう？良かったら、おれのやってる店に一緒に行こうよ｣

男は、聞くところによると夜営業のカジノを経営しているらしい。随分羽振りが良さそうだった。

(めんどくさいな)

もう少し親しくなって、情報を引き出して欲しい、とクオから頼まれている。

オンナの武器――媚態を作ったり出来たら、上手くあしらえるのだろうが。

｢はは…お客様のとこのお店なんて、私には敷居が高過ぎて無理ですよ｣

｢そんなことないよ。遊ぶお金もお酒も奢るからさぁ｣

カノンの腰に手を回して、無理に連れて行こうとする。

｢っ！｣

嫌だ。反射的に身を硬くする。

ばしゃ。

男の頭上だけ、唐突に水の塊が降ってきた。量にするとバケツ一杯分ほどだろうか。

｢ぶわっ？！｣

何だか貧相な頭になって、男が後退した。

そこに、裏口の方から焦ったようなシンヤの声が飛んできた。

｢センパーイ、今、雨降ってきましたよね。雨の時は、傘を目立つところに置くんでしたよね｣

(普段、センパイなんて呼ばない癖に)

空を仰ぐ。まだ雨は降りだしていない。

では、この水はどこから出てきたのだろう？

｢傘ってどこにありましたっけ？早くゴミ捨てて来て教えて下さいよセンパイ｣

カノンを呼ぶ声がなかなか止まない。

｢わかった、今すぐ行く。…お客様、雨が本降りにならないうちに帰った方がいいですよ。失礼します｣

｢カノンちゃ…｣

男を振り切り、裏口のドアを閉めて、やっとカノンは安堵した。

すぐのところにシンヤが立っていた。

｢水、かかりませんでした？……最近どうも調整が上手く出来なくて｣

右手首を左手で握って、ぶらぶらさせながら言う。

｢今の、シンヤがやったの？｣

｢困ってそうだったので｣

魔法を使ったのだろうか。その割には、呪文を言う声などは聞こえなかったが。

｢ありがとう。正直、物凄く困ってた｣

｢…何か理由があって、無下に店から叩き出したり出来ないんですね？｣

カノンの目を覗き込むようにして、シンヤが確認してきた。ついつい目を反らして答えた。

｢そう。訳は言えないけど｣

｢じゃあこれからも、あの人が来店したら、うっすら妨害します｣

｢え｣

背中を向けられたので、どんな顔で言っているのか分からない。本気？冗談？

止めるべきか悩んでいるうちに、シンヤは補充用の傘を持って店に出て行ってしまった。

仕事が終わって、辺りに例の男がいないか様子を伺ってから、カノンは従業員出入口を出た。雨が降り始めていたので、傘をぽん、と開く。

数メートル前方に、見慣れた細長い人物が歩いていた。

｢シンヤ！｣

呼び止めると、振り返ってカノンが追い付くのを待ってくれた。手には何も持っていない。

｢さっき、あんなに傘のこと気にしてたのに、自分の傘は？｣

｢荷物増やすの、嫌なんですよ｣

さすが、魔法都市から肩掛けカバン1つで出てきた男だ。

｢これくらいなら、濡れても平気かなって｣

そういうシンヤの服は、雨に濡れて既にかなり色が変わってきていた。

(確かシンヤの住んでるとこって、うちより少し離れたとこだったよね)

雑すぎる。

カノンは何だか、彼女の保護者たちを思い出していた。他人のことは凄く気に掛けてくれるのに、自分のこととなると無頓着なこの感じ。少し似ている。

｢じゃあ……｣

もうちょっと職場以外の場所で話したい。今日のお礼もしたい。

｢あたしの家、寄って行きなよ｣

傘をシンヤの頭の上に差し掛けながら、カノンは微笑んだ。

そのさびしさを、きみはほほえむ

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1件

シンヤのさりげない助け方、めちゃくちゃカッコよかったです！水が降ってきたシーン、思わず「やった！」ってニヤけました。自分のことには無頓着で、でも他人には細やかな気配りができるシンヤに、カノンが傘を差し出して家に誘うラスト、すごく自然で温かい気持ちになりました。2人の距離が一歩近づいた感じがして、続きが楽しみです✨

瀬尾早水

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