＿＿いつからだろうか。

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ある日自分のところにある少女が来た。

迷子なのか、自ら望んでやってきたのかは分からない少女。

とは言っても、自分より何倍も年上の少女。

どうやら彼女はベニクラゲという生き物で長寿らしい。

折角だからか、いくつかの話をしてみた。

気に入ってくれたようだった。

彼女が帰ったあと、同じ村の人に

あれは誰だ

と責め立てられた。

嘘をついたら大変な目に合いそうだった。だから、端から端まで嘘偽りなく話した。

＿＿人間は、自分と違う存在を好きにはなれないようだ。

それからも、彼女は毎日の様に家に尋ねてきた。

どうやら話すのが好きになったらしい。

………勿論、話すのは楽しいが。

彼女が来て、彼女と話すたび。……周りから避けられる。

自分は変な人なのか。

君達の方がよっぽど…………

……いや、なんでもない。

自分は自分自身の意思を曲げない。

そのような生活が続いた。何日、何週間、何ヶ月。

……遂に、今日がやってきてしまった。

今日も少女は話を聞きに来た。

最後に、最後に、この場所が関係する話をしたんだ。

因幡の白兎。

どうか彼女が、このまま優しい子になりますように。

彼女＿＿泡沫みくらが帰ったあと、自分は呼ばれた。

時間だ。私はもう彼女に会えない。

この世界は、狂っているのではないか？

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＿＿いつからだろうか。

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海の中、独りでいる時にある少女はやって来た。

種類は違うけど、私と同じような種族だろう。

どうやら彼女は探し物をしているらしい。

……それにしても。この子クラゲだよね…？探し物にしては随分遠いところから……。

そして彼女は人間と話すことが好きらしい。

私自身仲良い人間と話したりはするけど、初対面の人に対して話しかけに行くのは凄いなと思った。

時に、彼女が何かに囚われているように見えて怖くなった。

数日経つと、置き手紙を置いて彼女は行ってしまった。

朝起きたら急にいなくなってて手紙が置いてあって混乱した。

［探し物を探してきます。ねおちゃん、また会えたら会おうね！］

もうこれは探し物と言うよりちょっとした冒険では……？

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＿＿いつからだろうか。

⁹⁄₂₃

……えぇっと、今日は…。

9月23日……かな、？

…あれから、何年経ったんだろ。

探し始めてから〜…大体400年くらい？

まだ、探さなきゃなぁ。

そうしないとあたしの中で区切りがつかないもん。

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彼女は、探しているのがものと気付かない。

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