『1番のプレゼント』

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※パクリ禁止

※緑黄

※下手っぴ注意報

※クリスマス

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眩しいネオンに舞う、白い欠片。

この時期、『クリスマス』と言うだけで、街中は家族やカップルで騒がしくなる。

今日は特段冷える日だった。

時刻は既に8時過ぎ。

🍵（こさめちゃんの買い物に付き合うと、毎回帰り遅くなるんだよなぁ

ほんのり雪が降り積る歩道橋を渡りながら、彼からさっき来たメッセージを確認する。

🦈［今日は買い物付き合ってくれてありがとん♡］

🦈［今日クレーンゲームで取ったぬいぐるみと一緒に、後で自撮り送って］

とんでもない内容のお願い。

当然、承諾する訳もなく、

🍵［嫌だ］

🍵［もしするなら、こさめちゃんだけやって］

そう返信すれば、返ってきたのは、

［なんでやねん！］

の一言。

🍵　…ふふっ 笑

思わず笑ってしまう。

雪も少し強くなってきた。

急いで帰ろうと、家へと向かう足を早めた。

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すべきことを一通り終わらせた、23時過ぎ。

あとは課題をするだけというところで、突然インターホンが鳴った。

🍵（…？ 誰だろ…。

カメラの画面を確認したが、そこには誰もいないようだった。

🍵　…いたずら？

🍵（念の為、外も確認しておこう…

玄関へ向かい、ドアを開ける。

🍵　…え、

👑　ハッピー・メリークリスマス！

目の前にいたのは、赤い帽子に、赤い服。

所々に、白いふわふわが付いている。

所謂、『サンタクロースの服』というところだろうか。

今日って、ハロウィンだっけ…

考える時間も必要なく、すぐにドアを閉める。

👑　ええっ！？ なんで閉めるん！？

1枚扉の向こうから聞こえる、驚いた不審者の声。

これ、警察に言った方がいいやつ…？

電話アプリを起動させたスマホを片手に、そんなことを考える。

👑　ねぇ、開けてや〜

👑　プレゼントを届けに来ただけやって〜！

そんなことを言われて、すぐに納得なんてできない。

🍵　…誰ですか？

👑　サンタよ！

…やっぱり、やばい人かも。

てか、今日まだ24日だし…。

🍵　あのっ、今すぐ帰ってください！

🍵　じゃないと、警察呼びますよ！

👑　…へ、？

👑　…分かった、、

軽い脅し文言を投げ付けると、

1つの返事と、少しの物音を残して、

再び辺りは静寂に包まれた。

🍵（…行った？

ドアスコープから、外の様子を伺う。

ドアの前には、もう誰も立っていなかった。

🍵　…はぁ〜

🍵（なんだったんだ…

🍵（今日はドアチェーン付けて寝よ…

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翌日。

玄関を開けると、ドアが何かに突っかかった。

🍵　…え、

そこにあったのは、可愛らしいラッピングが施されたクッキーと、1枚のメッセージカードだった。

“ 昨日はごめんなさい。

これ、お詫びです！

体、壊さないようにね！”

🍵（これ、昨日の人…？

辺りを見回したが、もちろんあの格好をした人はいない。

🍵（え、てかこれ…

🍵（貰った方がいい感じ？

あの人のことは疑っていない、と言ったら嘘になるが、

このまま放置するのもなんだか気が引けるから、

とりあえず、玄関の棚に置いて、学校へ向かった。

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終業式の今日、学校は午前中で終わった。

こさめちゃんと並んで歩く帰り道。

🦈　今日クリスマスか〜…

🍵　そうだね

🦈　今年もクリぼっちかぁ…

🦈　彼女欲しいなぁ…

🍵　それ、去年も言ってた

🦈　彼女が出来んのやもん

🍵　そりゃあ、男子校だしね

🦈　近くの女子校から出会いがあっても良くない？

🍵　夢見過ぎだよ 笑

🦈　…これだからモテる男は

🍵　俺、別にモテないし

他愛のない話をしていると、分かれ道の横断歩道に辿り着いた。

🦈　んじゃ、こさめこっちだから

🍵　またね

🦈　冬休みどっか遊び行こうね！

🍵　はーい 笑

軽い言葉を交わした後、背を向け歩き出したこさめちゃんを見送って、家へ向かう。

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🍵　…なんで、

22時過ぎ

昨日より早い時間

窓の外から聞こえる物音が気になって、カーテンを開けると、

偽のサンタがいた。

👑　…こんばんは

🍵　…昨日から、何の用ですか

🍵　いい加減、不法侵入で警察に電話しますよ？

👑　…すちくん、

…は、？

なんでこの人、俺の名前…

👑　良かったら、一緒に来ない？

ベランダの手すりに腰掛けて、

微笑みを浮かべながら、

一体何をするかと思ったら、

そのまま体を後ろへと倒した。

🍵　…っ、ちょっと！

目の前で人が死にそうになっている。

反射的に手を伸ばして、彼の手を掴もうとした。

けど、1歩遅かった。

手が届く前に、彼の姿が目の前から消えてしまった。

🍵　…っ、

人が落ちて死ぬ音を聞くのが怖くて、思わず耳を塞ぎ、目を瞑る。

けど、暫くしても、大きな音は聞こえなかった。

🍵　…、？

ゆっくりと目を開けると、目の前には

🍵　…は？

👑　…すごいでしょ？

絨毯に乗って、宙に浮かんでいる、あの人の姿があった。

🍵　…は、え、？

意味が分からない。

浮いてる？

どうなってるの？

👑　乗る？

🍵　…嫌ですよ

🍵　落ちたら怖いし

👑　落ちないから、大丈夫だよー

👑　ほらっ！

そう言って、思いっきり手を引っ張られる。

🍵　…っ、まっ、！

*…*ふわっ

🍵　…っ、

今までに感じたことの無い感覚。

ほんとに、浮いてるんだ…。

👑　どう？ 怖くないでしょ？

🍵　…まぁ、慣れれば

👑　良かったー

👑　…じゃあ、行こっか

🍵　え？ どこに？

👑　みんなのところ！

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絨毯に乗って、街の夜空を散歩する。

12月も下旬。

雪も降ってるし、風もあるから、制服のままでは少し寒い。

悴んだ手に息を吐けば、それは白く空中へと消えていく。

今夜も冷えそうだった。

🍵　…何ですか？

さっきから、横に視線を感じると思い、視線の元に尋ねる。

👑　あ、ううん…

彼は曖昧に返事を返した。

まじまじと見れば、偽のサンタは同い年ぐらいの身長と見た目だった。

このくらいの年齢って、

サンタを信じてる人と、

信じてない人の両方がいそうだけど。

🍵　…サンタって、誰からプレゼント貰うんですか？

👑　俺達もサンタから貰うんよ

🍵　サンタなのに？

👑　…俺にとってのサンタはすちくんなの！ //

🍵　え？

🍵　俺、何もあげてないですけど

👑　いいの…！/

👑　一緒に入れるだけで、十分なプレゼント！//

🍵　へぇ…？

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👑　…着いた

🍵　…ここは？

着いたのは、1軒の家の前だった。

👑　ここの家の子にプレゼンを渡しに行くんよ。

🍵　…へぇ

🍵　プレゼント、どこにあるんです？

👑　あ、えっと…

👑　…この中、！

彼が指さしたのは、ポケットの中から出した、小さな巾着袋だった。

🍵　えっ、そんな小さい中？

👑　…うん、！

👑　俺、行ってくるから！

焦ったように立ち上がり、そのまま玄関まで歩いていく。

🍵（ドア、開いてないけど…

🍵（…！

次の瞬間、彼は吸い込まれるように、玄関を通り抜けて行った。

🍵（すご…

サンタって、こんなもん…？

てか、よくよく考えたら、

サンタって、インターホンとか

鳴らなさいよね。

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あの後、何軒かの家を回って、そのまま家へ帰った。

🍵　…ふぅ

👑　ごめんね、付き合わせちゃって

🍵　いや、大丈夫、です…

玄関の時計を見ると、時刻は既に、日を跨いで1時半を過ぎていた。

👑　…あのっ、

👑　これっ、！

差し出されたのは、小さなプレゼントボックスだった。

🍵　…？

🍵　何ですか？

👑　プレゼント…

👑　あげる…！

🍵　え、俺にですか？

👑　うん

🍵　…ありがとうございます

差し出されたプレゼントボックスを受け取り、リボンを解こうとする。

🍵　中、何が入ってるんですか？

🍵　開けていいですか？

👑　ダッ、ダメ！

👑　まだダメ！

でも、全力で止められた。

🍵　まだ？

👑　…家、入って、明日以降、

👑　ほんとうに欲しいものができた時に開けて

🍵　分かりました…

👑　…じゃあ、さよなら

🍵　あ、はい…

🍵　…さようなら

気のせいかな。

『さようなら』の言葉が、

悲しかったのは。

まだ、この人と一緒にいたいと

思ってしまったのは。

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サンタと別れて、玄関の鍵を閉める。

片手に収まるくらいの小ささの、

プレゼントボックス。

…本当に、欲しいものが手に入るなら

🍵　……

心を決めて、赤色のリボンをゆっくりと引っ張る。

… ぶ わ っ

👑　…っ、わぁ！？

🍵　わっ！

白い光に包まれたかと思えば、

ボックスの中から、

会いたかった人が出てきた。

🍵　…あ、

👑　…痛った〜っ

当の本人は、勢いよく尻もちをついたらしく、痛そうに顔を顰めている。

🍵（…ほんとに、手に入るんだ

もう一度、手元のプレゼントボックスに目を向ける。

👑　…あれ、俺なんでここに！？

🍵　俺が呼んだ

👑　…へ？

状況が未だに理解できないと言った顔つきの彼。

そんな彼に、顔を近づける。

👑　…え、//

大きな瞳と、ほんのり紅潮した頬と、

🍵　ねぇ、サンタさん

👑　え？

🍵　…俺、サンタさんとお友達になりたいな

👑　あ、、ぇ…？

じっと見つめていれば、すぐに目を逸らす。

今はまだ、友達から。

いつか、君にとっての1番のプレゼントが、俺になるように。

1年後も、5年後でも、

この日を楽しみにしてるからね、

🍵　…おかえり 笑

👑　…ただいま、？

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アラ〇ン入れちゃった…。

なんか絨毯って、いいなぁって（？）

最後はもう訳分からん！

てか、季節外れすぎよね。

もうすぐ6月で、12月のお話って…

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