逃げたり、やらかしたり

夜のリビング――

だぁのスマホから、微かにレイの声が聞こえていた。

それを囲むように、マモン、夢魔、すかーの3人が静かに座っている。

電話の向こうからは、最初はレイの低い声と、誰かと話している気配だけだった。

だぁが眉をひそめたその時、突然――

「ちが、いるよ…！どうしよう、また、また殴られら…痛い、痛い、ヤダ……ヤダ！」

ネグの震えるような声が、通話越しにはっきりと聞こえた。

マモンの体がガタッと大きく揺れた。

「――ッ！」

夢魔も、目を見開き、息を呑む。

すかーは、肩を震わせたまま、固まっていた。

その場から一歩も動けず、目を閉じ、歯を食いしばっていた。

レイの声が続く。

「大丈夫だから！！今、あの男は居ない、大丈夫、大丈夫だってば！！」

けれど、ネグの泣き声は止まらない。

「も、やだ…ｯ、怖い…よ…」

その言葉に、リビングの空気が重く沈んだ。

だぁは静かにスマホを持つ手を強く握りしめながら、ただ黙って耳を傾けていた。

レイの必死な声、ネグの泣き声。

全てが、痛いほど耳に突き刺さる。

そして――しばらくして、レイが低く、掠れた声で言った。

「……悪い…話は明日にしよう……今日は無理だ…俺も、ネグも…」

そのまま、電話は切れた。

沈黙。

リビングに、ただ静けさだけが降りた。

誰もすぐには言葉を発せなかった。

マモンは拳を膝の上で固く握りしめ、視線を伏せたまま。

「……マジで……」

喉の奥から絞り出すような声で、マモンが呟いた。

「……あいつ、そんなに……」

夢魔もゆっくりと俯きながら、低く呟いた。

「……俺たちのせいだ。」

その一言に、すかーの肩がピクリと震えた。

「……」

だぁはただ静かに、ソファの背にもたれて目を閉じる。

「……ああ。」

その低い声が、やけに重たく響いた。

すかーは、顔を覆ったまま、小さく震えていた。

その姿を見ながら、マモンが怒り混じりの声で吐き出す。

「……本当に、どうすんだよ。俺たち、あいつをあそこまで……」

夢魔も同じように、苦しそうに声を漏らした。

「ネグ……過呼吸起こすくらい怯えてんだぞ……。もう……顔も、声も聞きたくないって思われてるかもしれない。」

その言葉に、すかーは深く息を吸い、かすれるような声でやっと言葉を絞り出した。

「……それでも。」

だぁがゆっくりと目を開ける。

「……それでも、俺たちは。」

すかーの手が膝の上で握りしめられていた。

「――諦めたくねぇ。」

その声は震えていたが、しっかりとした意思があった。

だぁは静かに頷いた。

「……わかってる。」

マモンも夢魔も、その言葉に何も返さず、ただ静かに頷いた。

そして――

だぁが静かに言葉を続けた。

「ネグが戻ってきた時、少しでも安心できる場所を作っておく。」

「……ああ。」

マモンの声も、夢魔の声も、静かだった。

そしてすかーも、俯いたまま、小さく、でも確かに言った。

「俺……もう一度……ちゃんと……謝りたい。」

その言葉に、だぁはすかーの肩を静かに叩いた。

「……その時は、ちゃんと伝えろ。」

「……ああ。」

4人は、何も言わずにそのまま――

リビングでしばらく、静かに座り続けた。

ネグの声が頭から離れないまま、ただひたすらに。