不協和音

スタジオの空気はまだ重かった。

さっきのやり取りのあと、誰もすぐには動けないまま立っている。

そんな中で最初に動いたのは、藤澤だった。

「元貴」

いつもより少し真剣な声。

「ちゃんと、話したい」

髙野が一歩前に出る。

「このままだとさ、バンドとしても良くない」

「若井をどう思ってるかは自由。でも、今のままだと音楽まで壊れる」

三人とも、逃げていなかった。

それから、少し迷ったあと、三人は頭を下げた。

「お願い」

藤澤の声。

「一回でいいから、ちゃんと向き合ってほしい」

髙野も続ける。

「俺たちもちゃんとやるからさ」

綾華も静かに言う。

「このまま終わらせたくない」

必死だった。

説得というより、お願いに近かった。

その光景を見て、元貴は一瞬だけ言葉を失う。

「……頭下げる必要ないよ。｣

ぽつりと出た声は、少しだけ柔らかかった。

三人は顔を上げる。

元貴は少し視線をそらしながら続ける。

「お前らには普通にやるし、ちゃんとやってるじゃん」

その言い方は、さっきまでの若井への態度とはまるで違った。

荒くない。

切り捨てない。

ただ、困っているみたいな声だった。

その差が、逆に際立つ。

藤澤が少しだけ苦笑する。

「それがさ、問題なんだよ」

髙野も静かに言う。

「若井にも同じくらいの普通、出してやれないのかってこと」

綾華は元貴を見たまま、ゆっくり言う。

「嫌うのはいい。でも、あれは“嫌い”の範囲じゃない」

元貴は黙る。

言い返さない。

でも納得もしていない顔だった。

少しの沈黙のあと、元貴は小さく息を吐く。

「……めんどくさ、｣

それは拒絶ではなく、疲れに近い言い方だった。

三人はすぐに詰め寄らない。

ただ、待つ。

元貴は視線を床に落としたまま、しばらく考えるように黙っていた。

その間も、頭の中にはさっきの若井の顔が残っている。

困ったように笑っていた顔。

謝るみたいに頭を下げていた顔。

それと、今目の前で、真剣に頭を下げている三人の姿。

同じ“頼む”なのに、何かが違う。

それだけは、ぼんやりと分かっていた。