───これはある夏の話。

ヒグラシが煩く鳴いている。

「…。もう夏休み、終わっちゃうね」

彼の表示は夕日で影になり、見えなかった。

けれど声色は悲しげなことを告げていた。

「本当に、転校しちゃうの？ここに居られないの？」

「お父さんの用事だから仕方ないよ」

小学生に分かるはずもない、変えられない現実を目の当たりにした。ただ、遠くへ行ってしまうということだけは分かった。それを私は理解した瞬間、涙が溢れ出した。

「うぅ、ひっく、…。それで……いいの？」

「…。」

少しの間、彼は沈黙した。

「…ぐすん、行っちゃうの？」

情けなく泣きながら、彼を引き留めようとする。

「仕方ないよ。僕には何も出来ない。」

少し大人びた冷静さのある回答が返ってきた。彼はまるで大人だ。その冷静さを見て、涙が止まる。

「凄いね、蒼は。どうしてそんな冷静なの？」

ふと、思ったことを口に出す。

「足掻いたって現実は変わらないって気付いたからさ。大した事ないよ。というか、知らない方がいい。」

「そっか。」

小学生にしては難しい返答で、この時はよく分からなかった。けれど、クールな彼はやっぱりかっこいいと思えた。

するなら、今だと思った。

「ねぇ、もし大人になったら、結婚してくれる？」

少し沈黙の間が入る。ドクン、ドクンと心臓が高鳴っていく。もしかすると断られるのではないかという恐怖も同時に芽生えた。思考がグルグルと回転して、様々な感情により倒れないようにするのでやっとだった。

「…いいよ」

「やったあ！」

少し悩んでいたけれど、それでも許諾してくれたことに対して歓喜の声が漏れる。さらに喜びの感情が混ざり、足の力が抜ける。

「おっと、大丈夫か？」

「う、うん」

突然支えられてびっくりし、その場に座る。

少しでも気を紛らわせるために口を開く。

「あの、さっき言ったこと、約束だよ」

「ああ。覚えておく」

安心感と共に爽やかな夏の香りが通り過ぎていった。

その後、彼はどこか遠くへ引っ越してしまった。

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───数十年後───

あれから時が経ち、15歳になった。そう、高校生になったのだ。

そして、高校へ入った瞬間、驚いてしまった。なぜなら、あの幼馴染の彼がいたからだ。

早速、声をかけてみようと近付いた。その瞬間、隣から女子生徒が1人やってきた。

「蒼くーん！」

そう言って勢いよく彼の胸へ飛び込んでいった。彼女は何者なのだろうか。

「…黄彩、久しぶりだな」

少し口角が上がって嬉しそうな声色を発している。

「んもお、相変わらず堅苦しいね〜w」

まるで…仲良さそうに話している。いや、実際に仲が良いのだろう。

「そうか？直したつもりだったんだが…。」

何事もありませんように、と心の中で祈った。けれど、夢は呆気なく壊された。

「まぁまぁ。それよりもさ、今日の夜、外食しに行かない？」

「そうだな、記念だし行こうか」

まるで2人で外食へ行くことに慣れたような会話。信じたくないと思ったのも束の間。最後の言葉で、私の精神は完全に壊れてしまった。

「そう来なくっちゃ！流石私の彼ピ☆」