勇者と神官

太陽は高く、地平の彼方に滲むように昇っていた。

焼けつくような光に導かれるように、ひとりの男がゆっくりと歩き続けている。

その男――呪いを受けた勇者は、ボロボロの衣をまとい、剣を引きずりながら、虚ろな目で前だけを見つめていた。

見つけた――ようやく、追いついた。

太陽の光を背に、影のように佇む彼の背中が、かすかに揺れていた。

焦点の合わない瞳。引きずる剣。

けれど、それでも、間違いなく“彼”だった。

神官の足が止まる。

胸の奥で何かがぶつかる音がした。

恐怖ではなかった。

ただ、あまりに長く願い続けていた“再会”という現実に、心が追いついていないだけだった。

「……勇者」 

名を呼ぶ声は震えていた。

彼は反応しない。けれど、ほんのわずかに足が止まった気がした。

神官はゆっくりと手を伸ばす。

近づくほどに、痛みと安堵が絡み合い、胸が苦しくなる。

けれど、ここまで来たのだ。

あの夜、すべてが壊れてしまった場所から、やっとここまで。

「もう、きみはひとりじゃない――」

神官の指先が勇者の胸に触れた、その瞬間何かが砕ける音がした。

それは骨でも、石でもない。

“ずっと触れたかった彼に、触れたことで崩れる”という、あまりに皮肉な運命の音だった。

光が弾け、風が吹いた。 

神官の身体は、塵となって舞い上がる。

顔は優しく、目は閉じていて、まるで許すように微笑んでいた。

そのとき、勇者の瞳に、色が戻った。

ほんの刹那。ほんの、心臓が脈打つ一瞬だけ。

「ーー」

声にならない声が、唇の奥から洩れた。

それは、彼が最後に“人間だった”証だった。

そして、また勇者の瞳は閉じられる。

感情の影は薄れ、身体は再び重く前へ進みはじめる。

“陽”の方角へ。

彼の唯一知っていた、温かさの残る世界へ。