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思い出　　　　　　　　　(芍薬の機嫌番外編)

第1話 - セキメン

3,650文字

2026年05月30日

#猫

#恋愛

#ラブコメ

#かわいい

#ねこ

葉菜

夜だった。

研究室にはランプの灯りだけが残っている。

壁際の棚には資料や薬品が積み上げられ、窓の外では冬の風が時折硝子を鳴らしていた。

静かだった。

紙をめくる音と、ペン先が走る音だけ。

こういう時間は嫌いじゃない。

むしろ落ち着く。

余計なことを考えなくて済むからだ。

「予紬さん」

不意に名前を呼ばれる。

視線を上げると、ソファに座ったしゆらがこちらを見ていた。

「ん？」

「まだ終わらないですか」

「終わらん」

即答だった。

しゆらは露骨に不満そうな顔をする。

「さっきもそう言ってました」

「さっきも終わってないからな」

「むぅ……」

頬を膨らませる。

最近よく見る顔だった。

気づけば夜になると研究室へ来るようになった。

理由を聞いても、

『なんとなくです』

としか返ってこない。

意味がわからない。

「眠くないのか」

「眠くないです」

欠伸をしながら言われた。

説得力がない。

俺は小さく息を吐き、再び資料へ視線を落とす。

しばらく静寂が続く。

数分後。

かさっ。

小さな音が聞こえた。

顔を上げる。

しゆらが机の向かいまで移動してきていた。

「……何してる」

「見学です」

「帰れ」

「嫌です」

即答だった。

本当に遠慮がない。

しゆらは机へ頬杖をつきながら、じっとこちらを見ている。

研究より視線の方が気になる。

「予紬さん」

「なんだ」

「楽しいですか」

「何が」

「研究」

唐突な質問だった。

俺は少し考える。

楽しい。

そういう感覚とは少し違う。

だが。

「……嫌いじゃない」

そう答えると、しゆらは少しだけ目を丸くした。

「へぇ」

「なんだその反応は」

「いえ」

しゆらはくすっと笑う。

「予紬さん、あんまり楽しそうな顔しないので」

「そういう顔だ」

「損してますね」

意味がわからない。

俺は肩を竦め、再び資料へ視線を戻した。

そのまま数分。

不意に部屋が静かになったことに気づく。

嫌な予感がした。

ゆっくり顔を上げる。

しゆらが机へ突っ伏していた。

「……おい」

反応なし。

「しゆら」

動かない。

寝ていた。

予想通りだった。

俺は小さく息を吐く。

だから眠いなら部屋へ戻れと言ったんだ。

起こそうとして立ち上がる。

その時だった。

しゆらの指先が白衣の袖を掴む。

「……」

無意識だろう。

寝ている。

完全に。

それでも離さない。

軽く引っ張る。

離れない。

もう少し強く引く。

ぎゅっ。

逆に強く握られた。

「おい」

むにゃむにゃ。

寝言らしい。

全く起きる気配がない。

俺はしばらくその手を見つめる。

細い指だった。

力なんてほとんどないはずなのに、不思議と振り払う気になれない。

「……なんなんだ、お前」

当然返事はない。

聞こえているわけもない。

研究室には静かな寝息だけが残る。

窓の外では風が鳴っている。

ランプの灯りが揺れる。

俺は小さく息を吐き、椅子へ座り直した。

その瞬間。

しゆらの指先から少しだけ力が抜ける。

安心したみたいに。

まるで俺がどこかへ行くと思っていたみたいだった。

「……」

意味がわからない。

本当に。

意味がわからない。

だが。

気づけば俺は資料ではなく、しゆらの寝顔を見ていた。

穏やかな顔だった。

警戒も、不安もない。

完全に安心しきった顔。

そんな顔で眠られると、無理に起こす気も失せる。

俺はもう一度小さく息を吐き、資料を開く。

白衣の袖は掴まれたままだった。

結局その夜。

しゆらが目を覚ますまで、俺は一度も席を立てなかった。

結局その夜。

しゆらが目を覚ますまで、俺は一度も席を立てなかった。

窓の外を見る。

時計の針は、とっくに日付を跨いでいた。

「……」

資料へ視線を落とす。

だが数行読んだところで止まる。

白衣の袖を掴んだまま眠るしゆらが視界に入るからだ。

長い白髪が机へ広がっている。

ランプの灯りを受けて淡く光るそれは、雪みたいだった。

半魔の特徴。

人間とは少し違う証。

周囲の連中はその髪を見るたびに距離を取る。

だが。

俺には最初からよく分からなかった。

何がそこまで違うのか。

気づけば。

指先がその髪へ触れていた。

さらり。

絹みたいな感触が指の間を滑る。

「……」

我ながら何をやっているんだろうな。

だがしゆらは起きない。

安心しきった顔で眠っている。

少しだけ髪を整え、額へかかった前髪を避ける。

そこで初めて気づいた。

目の下に薄く隈がある。

最近は研究の手伝いばかりしていた。

昼は資料整理。

夜は実験補助。

本人は平気そうな顔をしていたが、疲れていたらしい。

「……頑張りすぎだ」

小さく呟く。

もちろん返事はない。

規則正しい寝息だけが聞こえる。

俺は小さく息を吐き、ゆっくり立ち上がった。

そのまま起こさないよう身体を支える。

「ん……」

小さく身動ぎする。

だが起きない。

相当眠いらしい。

軽い。

思っていたよりずっと。

研究室の外へ出る。

廊下は静まり返っていた。

足音だけが響く。

しゆらの部屋へ着くと、そっとベッドへ寝かせた。

白い髪が枕へ広がる。

起こさないよう毛布を掛ける。

そこで。

服の裾が引っ張られた。

「……」

しゆらだった。

眠ったまま。

俺の白衣を掴んでいる。

「おい」

離れない。

起きない。

困る。

数秒考える。

そして。

「……朝には忘れてるだろ」

小さく呟き、白衣を脱いでベッド脇へ置いた。

これで解決だ。

たぶん。

俺はそのまま部屋を後にした。

翌朝。

研究室の扉が勢いよく開く。

「予紬さん！！」

聞き慣れた声。

朝から元気だなと思いながら顔を上げる。

しゆらだった。

だが様子がおかしい。

顔が真っ赤だった。

耳まで赤い。

「……どうした」

「ど、どうしたじゃないです！」

「？」

意味が分からない。

しゆらはわたわたと慌てながら言う。

「わ、私……その……！」

言葉が続かない。

俺は首を傾げる。

そしてふと思い出した。

昨夜。

「……ああ」

しゆらが固まる。

「部屋まで運んだ」

数秒沈黙。

真っ赤になる。

さっきより赤くなる。

「なっ……！」

「寝てたからな」

「で、でも……！」

「起こしても起きなかった」

事実だった。

しゆらは完全に停止する。

しばらくして。

両手で顔を覆った。

「……」

「しゆら？」

「……忘れてください」

小さな声だった。

「無理だろ」

「忘れてください……」

「なんでだ」

「なんでもです……」

耳まで真っ赤だった。

俺には理由がよく分からない。

ただ。

朝から妙に落ち着かないしゆらを見ていると、少しだけ面白かった。

だから。

「ちなみに」

「な、なんですか……」

「白衣返せ」

しゆらは完全に固まった。

昨夜。

白衣を掴んだまま眠っていたことを思い出したらしい。

数秒後。

「ぁ……」

湯気が出そうなくらい顔が赤くなった。

「……」

研究室に沈黙が落ちる。

俺は書類へ視線を戻した。

しゆらはまだ固まっている。

しばらくして。

「……洗いました」

小さな声が聞こえた。

「そうか」

「ちゃんとです」

「別に疑ってない」

「……干しました」

「そうか」

会話が続かない。

というより。

しゆらが一人でどんどん恥ずかしくなっている。

意味が分からない。

昨夜はただ部屋まで運んだだけだ。

「予紬さん」

「ん？」

「普通……」

しゆらは視線を逸らした。

「普通、起こしませんか」

「起きなかった」

「何回くらいですか」

「三回」

「……」

「四回だったか」

しゆらが両手で顔を覆う。

何故だ。

本当に分からない。

「そんなに嫌だったのか」

そう聞くと。

しゆらが勢いよく顔を上げた。

「ち、違います！」

予想外の大声だった。

研究室に響く。

今度は自分で驚いたらしく、慌てて口を押さえた。

「……違うのか」

「その……」

しゆらは視線を泳がせる。

耳は真っ赤なままだ。

「嫌じゃないですけど……」

「じゃあ問題ないだろ」

「問題あります！」

「あるのか」

「あります！」

即答だった。

本当に分からない。

しゆらはしばらく何かを言おうとしていたが、結局諦めたらしい。

机へ突っ伏した。

「……予紬さんはずるいです」

「なんでだ」

「なんでもです」

むすっとした声だった。

その時。

机へ置かれていた白衣が視界に入る。

綺麗に畳まれている。

だが。

ふと気づく。

袖口が少しだけ皺になっていた。

掴まれていた場所だ。

昨夜のことを思い出す。

寝ぼけながら離そうとしなかった指。

安心したみたいな寝顔。

無防備な呼吸。

「……」

俺は小さく息を吐く。

すると。

突っ伏していたしゆらがこちらを見た。

「予紬さん？」

「なんだ」

「今、笑いました？」

「笑ってない」

「絶対笑いました」

「気のせいだ」

「嘘です」

しゆらはじーっとこちらを見る。

その視線に耐えきれず、俺は書類へ目を落とした。

すると。

ふいに。

机の下から服の裾を引かれる。

見る。

しゆらだった。

椅子ごと少し近づいている。

「……何してる」

「確認です」

「何の」

「逃げないか」

意味が分からない。

だが。

しゆらは昨夜と同じように、白衣の裾を摘んだままだった。

少しだけ不安そうな顔で。

俺はその手を見る。

それから。

無意識に、その頭へ手を置いた。

「逃げんよ」

ぽん、と軽く撫でる。

一瞬だった。

本当に一瞬。

なのに。

しゆらは完全に固まった。

「……え」

俺も固まる。

今のは少しまずかった気がする。

だがもう遅い。

しゆらは耳まで真っ赤になりながら、ゆっくり俯いた。

「……」

「……予紬さん」

「なんだ」

「今日、変です」

「お前がな」

その瞬間。

しゆらは顔を隠すように机へ突っ伏した。

しばらく起き上がらなかった。

この作品はいかがでしたか？

1件

おお、めっちゃ良い雰囲気の話だな……！　第1話から一気に引き込まれたわ。研究に没頭する予紬さんと、ひたすら彼にまとわりついて眠っちゃうしゆらの温度差が絶妙で、見ててすごく楽しかった。「意味が分からない」って言いながらも、白衣の袖掴まれて席立てなくなるところとか、無意識に頭撫でちゃうとことか、もう予紬さんの方が全然分かってない感じがたまらんのよ（笑）。無防備なしゆらの寝顔に触れたくなる気持ち、すごく分かる。次が読みたいわ！🔥

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