間柄に名前をつけるなら

しばらくの沈黙。

クリスマスソングが遠くから聞こえるなか、悠真が小さく息を吐いた。

「……妹ちゃん」

その声に咲の肩がびくりと震える。

悠真は真剣な眼差しで咲を見つめていた。

「俺さ、ずっと……“妹”みたいに思おうとしてた」

「……」

「亮の妹だからって理由つけて、距離を守ってきた。でも、本当は……守りたいとか、大事にしたいとか、そう思うたびに、妹だからって言い聞かせて……」

悠真の言葉が、冷たい夜にあたたかく響いていく。

「……ごまかすの、もう無理なんだ」

咲の胸が強く締めつけられる。

目を逸らすことも、息をすることも忘れてしまうほどに。