その手を離さないで

土曜日の朝。
いつもより少し早く目が覚めた。

まだ外は静かで、カーテンの隙間から朝の光が差し込んでいる。

akは布団の中でしばらく天井を見つめていた。

今日は――初めてのデートの日。

昨日の夜から何度も考えていたせいか、なかなか落ち着かない。

ak｢……楽しみだな｣

小さく呟いて、スマホを見る。

約束の時間まではまだ余裕がある。

それでも、もう一度メッセージを確認した。

昨日の夜に届いた最後のメッセージ。

『明日、会えるの楽しみにしてる』

それを見て、自然と笑顔になる。

ak｢……僕も楽しみ｣

そう呟いてから、ベッドを出た。

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一方その頃。

prも、いつもより早く起きていた。

目覚ましが鳴るより先に目を覚ましてしまったのだ。

pr｢……早すぎやろ、俺｣

時計を見る。

まだ待ち合わせまでかなり時間がある。

もう一度寝ようかと思ったものの、今日はなかなか眠れそうにない。

pr｢今日デートやもんな……｣

そう言った瞬間、自分で少し恥ずかしくなる。

普段なら学校で毎日のように会っている。

一緒に話して、一緒に帰って。

それなのに、今日はいつもと違う。

学校じゃない場所で、二人きりで過ごす。

それだけのことなのに、胸が少しだけ落ち着かなかった。

⸻

待ち合わせの時間が近づく。

akは鏡の前で服装を確認していた。

昨日の夜に何度も考えて決めた服。

ak｢……これで大丈夫かな｣

髪を整えて、もう一度鏡を見る。

少し緊張した顔をしている。

ak｢緊張しすぎだよ｣

自分に言い聞かせるように呟いた。

そしてスマホを手に取る。

すると、ちょうどメッセージが届いた。

pr『おはよ。もう出るで』

akはすぐに返信する。

ak『おはよう。僕も今から出るよ』

少しして。

pr『気ぃつけて来てな』

ak『prもね』

短いやり取り。

それだけなのに、二人とも嬉しかった。

⸻

待ち合わせ場所。

prは約束より少し早く到着していた。

周りを見渡しながら、akを待つ。

pr｢……まだかな｣

スマホを見ていると、遠くからこちらへ歩いてくる姿が見えた。

prは顔を上げる。

そして、少しだけ目を見開いた。

akがこちらに気づく。

ak｢おはよう｣

pr｢……お、おはよ｣

ak｢どうしたの？｣

pr｢いや……｣

prは少し視線を逸らす。

pr｢……似合っとるな｣

ak｢ほんと？｣

pr｢ほんま。めっちゃ似合ってる｣

akは少し照れたように笑った。

ak｢ありがとう。prも似合ってるよ｣

pr｢……そっか｣

お互いに少し照れながら、並んで立つ。

しばらく沈黙が続いた。

でも、気まずいわけではない。

むしろ二人とも、同じことを考えていた。

――本当に今日、二人で出かけるんだ。

ak｢……行こうか｣

pr｢せやな｣

二人は並んで歩き始めた。

⸻

駅へ向かう途中。

最初は少し緊張していたものの、いつもの会話が少しずつ戻ってくる。

ak｢昨日、ちゃんと眠れた？｣

pr｢……あんまり｣

ak｢やっぱり？｣

pr｢楽しみすぎてな｣

ak｢僕もだよ｣

pr｢ほんま？｣

ak｢うん｣

二人は顔を見合わせて笑った。

ak｢なんか安心した｣

pr｢何が？｣

ak｢prも緊張してるんだなって｣

pr｢そら緊張するやろ｣

ak｢どうして？｣

pr｢好きな人との初めてのデートやで？｣

akは一瞬黙った。

ak｢……そういうこと、普通に言うよね｣

pr｢え？｣

ak｢なんでもない｣

頬を少し赤くしながら前を向く。

prも照れたように笑った。

駅に着く。

電車を待ちながら、二人は今日の予定をもう一度確認する。

ak｢まず映画だよね｣

pr｢せやな。そのあと昼ごはん食べて、買い物して……｣

ak｢時間があったら公園にも行きたい｣

pr｢ええやん｣

ak｢ゆっくり話したいし｣

pr｢……俺も｣

電車がホームに入ってくる。

二人は顔を見合わせる。

ak｢じゃあ、今日一日楽しもうね｣

pr｢もちろんや｣

電車に乗り込む。

窓の外を流れていく景色を眺めながら、二人は隣同士に座った。

初めてのデート。

まだ始まったばかりだった。