いるらん短編集

小さく囁いた後、いるまは真っ赤になった顔を隠すように、今度は自分からLANの胸にぎゅっと顔を埋めた。

誰もいない放課後の教室で、ふたりの幸せな鼓動だけが、静かに重なり合っていた。

その日LANの家で泊まることにした。

LANといるまは、どちらからともなく集まってLANの部屋で映画を見ていた。

カーテンを閉め切った薄暗い部屋。ベッドの上に2人で並び、1つの毛布を一緒にひざに掛けている。

画面の中では派手なアクション映画が流れていたが、LANの意識は完全に隣のいるまへと向いていた。

（……めちゃくちゃ集中してんな）

いるまは膝を抱え、真剣な目で画面を見つめている。部屋の寒さのせいか、それとも無意識に人肌恋しいのか、いるまの肩がほんの少しだけLANの肩に触れていた。

LANはそっと手を伸ばし、毛布の中で、いるまの白くて冷えた手を包み込むように握った。

「っ……、何だよ、急に」

いるまが驚いて肩を跳ね上げ、画面からLANへと視線を移す。暗がりの中でも、彼が少し耳を赤くしたのが分かった。手を振り払おうとする微かな抵抗。しかし、LANはそれを許さずに、指を絡めてしっかりと恋人繋ぎにした。

「いや、いるまの手、冷たいなと思って。温めてあげようかと」

「余計なお世話。……映画、集中しろよ」

ぶっきらぼうに言いながらも、いるまは繋がれた手をそれ以上離そうとはしなかった。それどころか、少しだけLANの手を握り返してくる。

LANの胸の奥に、じわじわと愛おしさが広がっていく。

言葉では素直になれなくても、こうして体温を分け合うことを拒まない。その不器用な優しさが、LANにとってはたまらなく愛おしかった。

LANは握った手を引き寄せ、いるまの指先にそっと自分の唇を寄せた。

「……ッ！」

いるまが息を呑む。

「映画、全然頭に入ってこない。いるまが可愛すぎるから」

「……バカ。静かにしろって」

照れ隠しに毛布に顔を半分埋めるいるまを、LANは愛おしそうに見つめながら、さらにその距離を縮めていった。映画の音だけが響く静かな部屋で、ふたりの距離はもう、息が触れ合うほどに近かった。

映画が終わると、すっかり外は暗くなっていた。

「お腹空いたな。いるま、何か作ってよ」というLANの甘えに、「仕方ねぇな」と呆れつつも、いるまはキッチンに立ってくれた。

冷蔵庫にあるものでパパッと手際よくオムライスを作ることになり、LANも「俺も手伝う！」と意気込んで横に並ぶ。

「じゃあLAN、玉ねぎみじん切りにして」

「お任せあれ！」

自信満々に包丁を握ったLANだったが、トントンとぎこちない音が響く。

「危なっかしいな……。おい、左手は猫の手だろ」

見かねているまが、LANの背後から包丁を持つ手にそっと自分の手を重ねた。

背中に感じるいるまの胸の鼓動と、包み込まれた手のぬくもり。不意打ちのバックハグ状態に、LANの心臓が跳ね上がる。

「こう。ゆっくり引くように切るんだよ」

真剣な顔で手元を見つめるいるまの横顔が、すぐ目の前にある。

「……いるま」

「ん？ なに……わっ！」

LANが不意に振り返ったせいで、ふたりの鼻先が触れ合いそうなほど至近距離で目が合った。いるまが驚いて顔を赤くし、一歩身を引こうとする。しかし、LANは空いた方の手で素早くいるまの腰を抱き寄せ、逃がさなかった。

「手伝うの、やめ。いるまの料理してるとこ、特等席で見てる方がいい」

「はぁ！？ お前が手伝うって言ったんだろ……！」

文句を言いつつも、腰に回されたLANの腕を強引に振り払おうとはしないいるま。

結局、LANに後ろからぎゅっと抱きつかれたまま、いるまは少し動きづらそうにフライパンを振ることになった。

「……なぁ、これじゃケチャップ綺麗に書けないんだけど」

「いいよ、俺が書く」

出来上がったふたつ並んだオムライス。

LANはケチャップを手に取ると、迷わず大きなハートマークを描き、その中に「いるま命」と不器用な文字で書き込んだ。

「何これ、恥ずかしすぎるだろ！」と顔を真っ赤にして怒るいるまと、それを嬉しそうに眺めるLAN。

湯気の立ち上るキッチンは、オムライスよりもずっと甘い空気で満たされていた。

甘い夕食を終えた後、どちらからともなく一緒に入ったお風呂は、ただ肌を寄せ合っているだけでどこか気恥ずかしく、心地よい熱がずっと身体に残っていた。

パジャマに着替え、部屋の明かりを落としたベッドの中。

先ほどまでの賑やかな空気は消え去り、シーツが擦れる微かな音と、ふたりの吐息だけが暗闇に溶けていく。

「……いるま、こっち向いて？」

LANが隣で横たわるいるまの肩を優しく引き寄せると、いるまは素直に寝返りを打ち、LANと視線を合わせた。お風呂上がりの火照った肌と、シャンプーの甘い香りがふたりの間でふわりと弾ける。

「……何だよ」

少し掠れた声で呟くいるまの頬は、薄暗い部屋の中でも赤くなっているのが分かった。その潤んだ瞳が、LANの胸を優しく、そして激しく締め付ける。

LANはそっと手を伸ばし、いるまの頬に触れた。指先から伝わる熱に、いるまが愛おしそうに目を細める。

「今日、ずっと幸せだった。映画の時も、ご飯作ってるときも。……今はもっと幸せ」

真っ直ぐな言葉と一緒に、LANはゆっくりと顔を近づけ、いるまの唇に自分の唇を重ねた。

触れるだけの優しいキス。しかし、一度離れてからいるまの表情を見ると、彼はもっと欲しそうな目をしてLANのシャツの胸元をぎゅっと掴んできた。

「……バカ、言葉攻めすんな。……もっと、して」

その不器用で、けれど最大限に甘えたおねだりに、LANの理性がぷつりと音を立てて弾けた。

「……もう離さないからね」

LANは掴まれた手を優しく解いてベッドに組み伏せると、今度は深く、熱いキスを何度も交わした。シーツの波に溺れるように、ふたりの身体はぴったりと重なり合い、夜が更けるまでお互いの体温を確かめ合った。