おうちにかえろう。

……風の音がする。わたし、部屋で寝ていたはず…。今、わたしはどこにいるんだろう…？

目を覚ますと、少女は見知らぬ場所にいた。まばらに草が生えただけの地面、どんよりと曇った空に、しけったい風。どことなく漂う嫌な空気。

「早く、帰らなきゃ…」

周りを見渡してみても、扉などはなく、後ろにはどこまでも続いていそうな穴がある。前に進むほかないようだ。何もない空間を、ひたすらに歩き続けるのは苦痛だ。

「あれは…公園…？」

しばらく歩いていると、少しだけひらけた場所に出た。銅像があったような建物が一つだけあるこの場所を、なぜ彼女は公園だと思ったのか。それは、彼女自身にもわからない。石板に、何かが刻まれている。

『逃げられなイ』

全くもって意味がわからない。視界がくらみ、目眩のような症状が現れる。

「…早く離れなきゃ」

これ以上ここにいるのは危険だと判断した少女は、足早に次へと足を向けた。そして、彼女の目の前には不自然に取り付けられた、少し歪んだ木製の扉。取っ手を引けると、少し鈍い音を立てながらも開いた。

扉を潜った先は、一気に雰囲気が変わる。見覚えのある装飾がされた壁。殺風景なのには変わらない。

「…おうちにかえろう」

また、殺風景な何もない一本道をひたすらに歩く。変わり映えのない風景に、少女は少し飽き飽きしていた。

「疲れた…」

休みたい。そう思ったところで、視界が開けた。そこのは、人が使うには小さすぎる東屋と、小さな壊れかけのメリーゴーラウンドの玩具。東屋のすぐ側には、カラスが2羽止まっている。

「遊園地、かな…」

情報量が少ない中で、彼女はポツリと呟いた。

「よく、しってる、けど…どこ、だっけ…？」

必死に記憶を遡ろうとするが、何かに阻まれるように途中で途絶えてしまう。ここにも、石板が一枚。

『置いていかないデ』

「なんなの、この石板は…！」

狂信を抱いたのか、少女の瞳には恐怖と焦りの色が浮かんでいる。

「はやく、いかなきゃ…」

少女は焦りが募り、慌てて立ち去った。再び現れた歪んだ扉を機にすることもなく、開けて次へと進む。

次の空間は、ぼろぼろになったコンクリート作りの壁で覆われている。

「なつかしい、な…」

みたことがないにも関わらず、少女は懐かしさを感じたようだ。特に何かあるというわけでもない一本道を進んでいく。最初は湿っぽかったかぜも、今はすっかり乾いている。

「…暗号機だ」

しばらく歩いていると、古くなった機械が出てきた。タイプライターを大きくしたような、そんな印象だ。幼い頃に遊んでいたものによく似ている。

「…懐かしいもの、ばっかり…」

今までの扉とは違い、今回はゲートのようになっている。装置のボタンには、数字が並んでいる。自然に手が動き、自分の生年月日を入力する。がたん、と扉が開いた。

「…なんで、わかったんだろう…」

これこそ、みたことのないゲートの番号。なぜ、自分の生年月日だと分かったのだろうか。わからないことに、時間は割かない。かつて、中学校教諭だった母がそう教えてくれたことだ。足元に、一枚の石板が落ちている。

『みぃつけタ♪』

少女は、その文章を読んだ途端体全体に寒気が走るのを感じた。

-早くいかなきゃ、殺される-

直感的にそう感じ、慌ててゲートをくぐる。そこは、周りが壊れかけのフェンスに囲われた一本道。前には、一つの滑り台。

「…はやくいこう」

この先、何が起こるかもわからない。もし、死んだとしても………。死んだところで、悔いはない。そう意を決して滑り台を滑る。風を切る感覚に、少女は少しだけ笑みを浮かべた。滑り台の先には、子供が登って遊べるような岩山。

「あぁ、そうだ…。昔、ここで転んで怪我したっけ…」

少しだけ、登ってみる。転んで怪我をしたのが、遠い昔のように感じた。

「…もう行こう」

昔の思い出に浸っている場合ではない。しばらく歩くと、また木製の扉が現れた。

「また、扉…」

まだ続くのか、と思わずため息をついた瞬間、声が響く。

『ほら、早く起きなさい！』

少女の、母親の声だ。

「ママだ！早く行かなきゃ！」

少女は駆け寄り、扉を開ける。すぐ目の前に、石板があることにも気づかずに。石板には、『ヨウコソ』と不気味な字体で書かれていた。

「ん……」

「おはよう、リゼ。よく眠れたかしら？」

見慣れた、自分の部屋。優しい母親。すべて、いつも通りのはずなのに…。違和感を覚えるのは、どうしてだろう…？