ダンディー・ダーリン「年上の彼と、甘い恋を夢見て」

ふぅーっと息を短く吐き出して、

「しかし華さんや秀司には、申し訳ないことをしたな」

グラスに注ぎ足した水を飲み込むと、彼がぼそりと低く呟いた。

「どうやら私に力添えをしてくれているのだろうことは、少なからず感じてはいたんだが、思うようには応えられなくてな」

まさか気づかれていたなんてと、僅かに眉根の寄せられた愁い顔を見つめた──。

「だがもう、私は迷いはしないから」

そう口にして、椅子を立ち上がった彼が、

「おいで」

と、腕を軽く広げた。

その広い胸に迷わずに飛び込むと、腕の中に固く抱き留められた。

こらえていたはずの涙が、また頬を滑り落ちる。

「泣かなくてもいい」

目尻に溜まっていた涙が、彼の指でスッと横に拭われる。

「私は、もう君を泣かせはしないから」

甘く優しげな声音が耳を掠める。

泣かずにいようと思っても、嬉し涙は止まることなく溢れ続けた……。