酔いのなかで、君の隣

「……ん、んぅ……」

ふわりとまぶたが持ち上がる。

まだ頭はぼんやりしていて、身体も少し重たい。けれど、あたたかくて柔らかい何かに抱かれている感覚だけは、はっきりと分かった。

「……初兎ちゃん……？」

名前を呼ぶと、すぐそばから小さな反応が返ってきた。

「……あ、起きた？」

初兎の声。やっぱり本物だ。

視線を上げると、彼が自分の腕の中にいて、ほんのり赤い顔でこちらを見下ろしていた。腕のぬくもり。少し乱れた髪。朝の光の中で、やけに綺麗に見えた。

「……なんで……俺、初兎ちゃんに抱きついてんの……？」

「……いや、それ俺が聞きたいわ。昨夜、お前めっちゃ酔ってて、いきなり甘えてきて、……キスまでして……」

「……えっ」

りうらの顔から一気に血の気が引いた。

「……え、ちょ……ウソ……マジで……した……？」

「……した。……俺の、頬に」

「…………うわああああああ！！」

りうらが顔を覆って丸まる。

耳まで真っ赤になって、声にならない悲鳴が漏れる。

「ムリムリムリ、なんで！？ なんで俺そんなことしてんの！？ 酔ってただけ！？ えっ、ちょっと死にたい！！」

「おい、落ち着けって……！」

初兎が慌てて背中をさする。

その手の温かさに、りうらはびくっとしながらも、ふと顔をのぞかせた。

「……でも、俺さ……多分、酔ってたけど……酔ってたからって、初兎ちゃんに甘えるの、あれ、無意識じゃできないっていうか……」

「……は？」

「……あれ、たぶん……本音だった、気がする」

小さな声。でも、しっかり聞こえた。

「初兎ちゃんが優しくしてくれるの、ずっと嬉しくて……でも、素直になれなかったから、……ごめん」

静かな間。

初兎は、りうらの頭にぽんと手を乗せた。

「……バカ。そんなの、謝らなくていいんよ」

「……えっ」

「お前が好きかどうかなんて、もう昨日の時点でとっくにバレてたから」

りうらの目が、ぱちぱちと瞬きを繰り返した。

そして、こくんと小さく頷いたあと、照れくさそうに微笑んだ。

「じゃあ……さ、また酔わなくても……甘えてもいい？」

「……は？ なに急に」

「……ちょっとだけ」

「……ほんと、お前って……」

そう言いながらも、初兎はりうらを引き寄せて、もう一度そっと頭を撫でた。

静かな朝の光の中、ささやかな鼓動だけが、ふたりの間を温めていた。