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#最後の願い
まなこ〜友
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「あかね園の人間が……!?」
その夜、バイトから帰宅した蓮くんは、私の話を聞いて顔を蒼白にした。
「うん……副園長先生が、大学の近くに立ってたの。私たちの生活や、蓮くんと一緒に暮らしてることも勘づかれてる……」
小さく丸まる私を、蓮くんは強く抱きしめてくれた。彼の腕は温かいはずなのに、私の心の冷え込みは収まらない。
「でも、おかしいよ……」蓮くんが呟く。「俺たちのこのアパートの場所は、大学の書類にも必要最低限しか書いてないし、あかね園には一切教えてないのに。どうして場所がバレたんだ?」
その答えは、思わぬところから判明した。
翌日、情報工学部の講義の合間にスマホを開くと、あかね園時代に同じ部屋で暮らしていた一つ下の後輩女子生徒から、久しぶりにLINEが届いていた。
『朔良先輩、ごめんなさい……!』
唐突な謝罪のメッセージ。胸騒ぎがして、すぐに理由を尋ねると、震えるような返信が返ってきた。
『先週、園長先生に呼び出されて……先輩のSNSのアカウントや、大学の投稿を探すように命じられたんです。拒否したら「施設を追い出す」って脅されて……。先輩がインスタに上げてたカフェの風景写真から、位置情報とアパートの場所を特定されてしまいました……本当にごめんなさい……!』
後輩からのメッセージを読み、私は眩暈を覚えた。
私は知らなかったのだ。
情報工学部で画像データや位置情報(Exifデータ)の仕組みを学んでいたにもかかわらず、自分が日常の何気ない投稿に埋め込んでいたデジタルデータが、あかね園への「密告の鍵」になっていたなんて。スマホという便利なツールは、私と蓮くんを繋ぐ魔法の箱であると同時に、あかね園が私たちを追尾するための「標的」でもあったのだ。
「私のせいで……私の不注意のせいで、また蓮くんを巻き込んじゃった……!」
頭を抱えて泣き崩れる私。
一度芽生えたトラウマは、デジタルな波に乗って、より確実な恐怖となって私たちを追い詰めていた。
コメント
1件
うわっ……第21話、第21話……!! 位置情報から特定されちゃうって、本当に怖いね……。情報工学で勉強してることと現実がリンクする皮肉も切なくて、画面の前で息が止まったよ。 「私のせいで」って自分を責める朔良ちゃんの気持ちを思うと、胸がぎゅーっとなる……。蓮くんの温もりでも解けない冷え込み、すごく伝わってきた。 続きが気になるけど、今夜はこの余韻を噛み締めるね。 素敵な物語をありがとう。大事に読ませてもらうよ🥀